ヴォルノースの森の なんてことない毎日

魔女と奇妙な男 (９０) つかの間の眠り

一方、こちらは爽やかな陽光が差し込む、お昼前のコリス邸。昨夜の大手術から戻って来た最高位魔女一行は、寝ずの番をしていたオリビアとフレディに温かく迎えられました。

「あ～、師匠、私もうダメです。即、寝ます」

と、オリビア夫婦の喜ぶ顔を尻目に、ネリスがあくびをします。

「いいえ、許しません。あなた、昨日の一件で相当汚れてるじゃないの。シャワーだけでも浴びてから、おやすみなさい。あぁ、もちろん、今日の工場勤務と相談所の仕事は休んでいいわ」

オリビアにあれこれと指示を出しながら、コリスが厳しく言いました。

「えーっ？ 今日だけですか～？ 一週間くらいは、休みが欲しいんですけどぉー……、もちろん、有給で」

まぶたの上と下がくっつくのを必死に我慢しながら、ネリスはボヤキます。

「バカ言ってんじゃないよ。クレオンの話だと、そもそも今回の騒動の原因は、お前の軽率さが大きかったわけだろう？ 少しは、反省しろ！」

表向きだけとはいえ、ネリスには相変わらず厳しい使い魔執事。

「レアロン、優しくなーい。女の子にもてないわよ」

いつも通り、すぐさまネリスが反撃します。

「お！ お前なぁ！」

使い魔執事の癇癪が、爆発しそうになるのを見てとったコリスは、

「はい、はい。喧嘩はそこまで。ネリスは、さっさとシャワーを浴びて来てちょうだい」

と、あきれ顔で仲裁に入ります。

「そうだぞ、ネリス君。君が早くシャワーを浴びてくれないと、僕たちが汗を流せないんだよ。それとも、一緒に入るかい？」

クレオンが、冗談めかして言いました。

「ちょっ！それ、明らかにセクハラですよ！ 魔女協会に、言いつけますからね！」

ネリスが唇を尖らせます。それを眺めながら、ケラケラと笑う男の戦闘魔女クレオン。

「いいから、早く行きなさい。師匠命令です！」

場を収める事もあり、コリスが更に厳しく命じました。

「面倒くさいなぁ……」

未だに渋るネリスに向かって、

「あのなぁ、本来なら一番下っ端のお前が、一番最後にバスルームを使わなきゃいけないんだぞ。それを一番先にしてやっているんだから、有り難く思え！」

と、レアロンがキレ気味に怒鳴ります。

「わかったわよ。でもね、私がコリス師匠とクレオンさんより下ってのはわかるけど、あんたより下ってのは認めないわよ！」

ネリスはレアロンが何かを言い返す前に、急いでバスルームへと向かいました。

「あれだけ酷い目に遭っているのに、全く反省がないなぁ、あいつは」

使い魔執事は、ドアが閉まる音を聞きながら呆れます。

「まぁ、取りあえず危機が去ったとはいえ、あれだけ減らず口が叩けるのが、あの子の良いところだとも言えるけどな」

クレオンが、クスクスと笑いました。

「じゃぁ、私たちは、先に朝食を取りましょう。オリビアさん、お願いね」

コリスの命が下ると、オリビアとフレディが、消化の良い食材で作った遅い朝食を食堂へと運び入れました。

それから、どれくらいの時が経ったでしょうか。

……きなさい。起きなさい。ネリス、ネリス！

シャワーを浴びたあと、胃もたれのしない美味しい朝食をほおばったネリスは、自室のベッドへと潜り込み、泥のように眠っています。

う～ん、誰よぉ。まだ朝には、相当早いでしょう？

「ネリス！」

彼女の全身が、途端に冷気へとさらされました。業を煮やしたコリスが、布団をはいだのです。

「し、師匠？ もう、朝ですか……？」

体を丸めたネリスが、寝ぼけまなこで尋ねました。

「何言っているの。あなた、明日の朝まで眠るつもりだったの？ 今、午後四時よ。早く起きなさい」

コリスが、新米魔女を睨みます。