愚かな貴族を飼う国なら滅びて当然《完結》

第10話

残念ながら、今日舞台の幕が上がったばかりのため、控え室は貸し切り状態です。
定員は３０名様なんですよ。

「よかったですね。入居が昨日でしたら、今ごろ投擲の的でしたよ」
「「良くない！」」
「でしたら、今から追加公演を始めましょうか？」

真っ青な表情で首を左右に振る２人。
この２人は私に「夫と別れろ！」と脅してきた、王弟だったものと貴族子息だったものです。

この人たち、元皇子を婿にもらった私に「元皇子を棄てろ」と言ったのよね。
それで夫と義父が乗り込んだんだけど…………

「そういえば、この人たちが国を滅ぼした張本人よね。やっぱり追加公演を申請してこようかしら」
「止めてくれ！」
「誰もが三ヶ月も待ちたくはない生かしたくはないと思うわ」

申請は受理されたけど……

「残念だわ。サプライズ公演の準備にひと月も待たなきゃならなかったなんて」

新しいステージを作るのに時間が必要だったのです。
その間に共演者が集まったとのこと。
…………私は出演者たちに激励お別れを言うことも許されず。
ただ彼らのおかげで母国を失った人たちには大好評だったようで、舞台に上がる前からおひねりが多く飛んできたと新聞に載っていました。

「みたかったわ～」

最後まで見届けたかった。
自らの手で国を滅ぼした、愚かな彼らが最後に何を思って。

「一緒の舞台に上げられたほかの王族たちに何て詫びたのか。……それとも、詫びることなく開き直っていたのか」

「仕方がないさ。……いまは大事な時期なんだから」
「だからって……皇宮しろに軟禁します？」
「両親あの人たちにとっては初孫だからねー」

そう、私のお腹には新しい生命。
私たちの家に毎日義父が義母と来ては何時間もいる。
途中で皇城に連れ戻されても、また抜け出してくる。
しまいには連れ戻すのを諦めて、仕事が文官と共にやって来た。

「分かってるのよ。親がいない初産の私を心配してくれているのは」

高齢の祖父母に来てもらいたくても、途中でやってくるには厳しい冬。
だから暖かくなってから来るとは聞いているけど。

「それまではそばにいたいんだよ」
「……愛されているわね」
「ああ、この子も。マーガレットも」
「もちろん、あなたのこともね」


春の訪れとともに、我が家にも新しい春がやって来ます。




（了）