小悪党、転生～悪事を重ねてのし上がって大往生、これでいいやと思ったらなぜか周りが離してくれません

第二章 グランダ脱出

第10話 小悪党の流儀

男たちは、三人。
典型的な悪党だ。
勝手にここでの「ルール」を作って、それを周りに強要しようとする。
そういう奴らとだって、仲良くしてきたぼくだが、いまはその必要性を感じない。

ぼくと、ティーンは、肩を抱かれるようにして、公園の中に連れ込まれた。
かなり、広く、木々の生い茂った公園だ。
街灯の灯りはここまでは、届かず、逆に日が落ちたあとに公園を利用するものがいることは、考えられていないのか、ほとんど、まっくらだった。

焚き火を囲んで、十数人の男女が酒を飲んでいた。
正確には、半裸に近い格好で酒を飲む男が、十人と、傷だらけで泣いている少女がふたり。こちらは全裸で、うえからマントとぼろ布のちょあど中間くらいのものを被せられ、うずくまっていた。

「おお、ブレイド。」
ひとりが、プレートアーマーの男に酒瓶をふった。
「遅かったじゃねえか。『天国行』は手に入ったか？ こいつら、イヤがるばかりで面白くもねえ。」

なるほど。『天国行』か。
話の内容と、使い方で、ぼくはそれがゾウルウ草をベースにした麻薬の一種であると、理解した。
効き目は、性欲の増進。道徳心や倫理観を弱めるが、完全に理性を崩壊させてしまうことはなく、体が感じる快楽を増大させる。
それだけでは、あまり悪いものには、感じられないかもしれないが、さまざな「混ぜ物」をすることによって、依存性が短期間で極めて高くなる。

ただし、完全に人間を辞めてしまうには、5～6年はかかるので、この手の商売をするものには、愛用されている。
女を使い捨てにするには、そのくらいが丁度いいのだ。

「売人が、見つからなくってちょっと」
と、ブレイドは答えた。
なんだと？と、凶暴な顔つきになる兄貴分たちに、彼はぼくとティーンを押し出した。
「かわりに、こいつらを捕まえてきました。
俺たちのところで、働きたいそうなので、研修をしてやってくだせえ。」

「へえ。」
一番、過剰なまで栄養の行き届いた男が、ここのボスなのだろうか。
舌なめずりした、その分厚い唇から、ヨダレがしたたった。
こいつが、ティーンを性欲ではなく、食欲の対象として見ている…なんてことはありうるのだろうか。

さて、これは、ぼくの定義である。

小悪党は暗器を好み、悪党はこれみよがしに武装する。
悪党は、威圧が大好きだが、小悪党は、愛想良く振舞って、いきなり、をこよなく愛している。

「おい、ガキ。女を知っているのか？」
栄養過多が聞いてきた。
ちょっと考えて、ぼくは首を振った。
転生後のこの体(正確には天才魔導師ボルテック卿制作の義体となるが)は、そういった快楽を知らない。
というか、そもそも、そういった行為が可能なのだろうか。
男の目が爛々と輝いた。

まさか！
そっち目的の対象は、ぼくのほうか！

「初物か。大事に扱ってやる。」

ヨダレを拭いながら、男は立ち上がった。
「いろいろと、間違っているぞ。」
ぼくは、言いかけたが、肩に置かれたブレイドの指がぐぐっと食いこんだ。
ぼくは顔をしかめたが、それは苦痛と言うより、ジウル、いやジオロの腕まえに感心したからだった。
ぼくの体は、記憶にあるより、若干華奢ではあったが、手甲をはめた指の痛みを、正確に、伝えてくれる。

「ああ、ええっと。」
ティーンが言った。
「こいつを痛めつけて、こいつから罰金を巻き上げてもらうってことで、わたしはかえっていいかしら？」

「ほう？ おまえはこいつの友人じゃないのか？」

「無一文で、声をかけてきたバカガキよ。」
言ってから、ティーンは、しまった、とでも言うように顔をしかめた。

「…そうかい。こいつは無一文かい。」

リーダーのデブが横に幅をとっているのに、対し、続いて立ち上がった男は、縦に長かった。
背には、どうやって抜くのか分からないような長剣を背負っている。

「なら、おまえに迷惑料を払ってもらおうかい。」

「ふざけないでよっ！ なんでわたしが！」

今までほぼ、満点だったティーンだが、このセリフはいただけない。
ほかに人気のない夜の公園に連れ込まれ、荒くれ者に囲まれているのだ。
もっと怯えてたような声を出すべきだった。

まるで、それでは。
自分ひとりで、こいつら全員を始末できる自信があるようじゃないか。

「女を痛めつけるもんじゃないですぜ。」
貧相な小男も立ち上がった。
人間よりもネズミに似ている。
「女のほうは、けっこうな上玉だ。俺たちから『研修』を受けてもらったら、大いに稼いでもらわないと。
いや、マジで。」
ネズミは、ティーンに顔を近づけた。
「いや、これなら、娼館に売り飛ばしたほうがまとまった金になる。
それならなおさら、ここで痛めつけるのは得策じゃない。」

「人身売買を許している国は、少なくとも西域と中原にはないはずだけども」
ぼくが言いかけたが、栄養過多が遮った。
「借金をしてもらって、そいつを返すだけなんだ。」
そして、にやにやと笑った。
「頭のいいガキは、好物だな。
魔道院なんぞに通ってるエリートさまが、最初は苦痛で、次は快感でひいひい言うのは、」

「こりゃ、止まらんですね。」
諦めたように、ネズミが言った。
「男で初物はけっこう、いい値がつくんですが、あきらめましょう。
顔には傷をつけんでくださいよ。」

「まあ、ほどほどにしておくさ。」
栄養過多は、そういって、ぼくに手を伸ばした。
反抗しないように、肩にくいこむ指にいっそうの力がこもった。

これも、ぼくの持論なのだが。

悪党は、ひとを脅すことに長けていて、小悪党は、脅すかわりにいきなり、短刀を振るうのだ。


■■■■■■


「殺したのか？」

「いいえ。そっちは？」

「所詮はゴロツキだ。殺人でなければ、警察は動かない。」

もちろん、我々小悪党は、手加減などしない。
殺すつもりで、刃を振るわず、倒れたあとでトドメをささなっただけだ。

「けっこうもっている。」

ティーンは、倒れた男たちの懐から、札のみを抜き取っていた。

「200ダルばかり、融通できるか？」

「は？ 山分けじゃなくていいの？」

「いや、」
ぼくは、こいつらに拉致され、暴行を受けていたふたりの女性を指さした。
もののついで。
こちらは怪我をさせないように、注意深く、意識を刈り取って、記憶を混乱させる魔法をかけておいた。
ゴロツキの悪党どもから、剥ぎ取ったマントをかけている。

「彼女たちは、一時間もすれば目を覚ます。
当面、どこかの保安所に駆け込むとして、無一文では、その日のにも困るだろう。」

「200ダルは、あんたの取り分から出してよね！」

憤然とした顔で、ティーンは、1000ダルずつ、気を失った女たちの手に握らせた。

「傷の治療をうけて、当面、食べてくくらいのものはわたして、やらないと。」