アルセンドリック侯爵家ミイナの幸せな結婚

第26話 待ち伏せ

実際のところ、ミイナにも待ち伏せは、バレバレだったのである。
いま、姿をみせた傭兵たちは、まだましなほうだった。
そのあとから現れた傭兵団は、練度が悪く、ミイナたちの到着にあわてて、防具の紐を締め直したりしている。

｢あの、簒奪者を討取れ！｣
さらに後方で、叫んだ太った中年男は、叔父のアルセイだった。
という事は、こいつらが、、叔父の傭兵団か。喧嘩自慢とはいえ、執事の若者ひとりにボコられたのは、見ていたが、なるほど、聞きしにまさる練度の悪さだ。
これなら、街のチンピラのほうがマシ……
と、思いかけたところに、ぞろぞろとチンピラの群れが現れた。
思いっきし、こちらにガン付けしたくるのだが、ここは、そういう場じゃないぞ。

さらに、女の金切り声が加わった。
ミイナも、女性だが金切り声は、大嫌いだ。
とくに嫌いなのが、姉ふたりのそれで、、聞く度にミイナの胃は、締めあげられたようになる。

｢あいつらをぶち殺すのよっ！｣
長姉のマハルが叫んだ。
｢ただ殺しちゃダメよ！ ボロボロになるまで、犯して、死体はヴァルゴールに捧げるんだから。｣
と、次女のロゼリッタが喚く。

｢『贄』は生きたものを目の前で〆ないと価値が下がります！ それにいちいち『贄』を相手そういう行為をおこなうなんて……あなた。変態ですか？｣
ヴァルゴールの使徒の可憐な抗議は、声が小さかったこともあって、無視されてた。

｢ミ、ミイナさまあっ！｣
御者台から、転げ落ちるように降りてきたゼパスを馬車に放り込む。
あとは、まあ。
自分の身くらいは守れるだろう。

｢おい、男娼！｣

完全にこちらを包囲したと、判断したのか、身なりのよい若い男ふたりが現れた。

｢調子に乗って、お家の簒奪を計画してやがったんだろうが、｣
｢正義がそれを許しませんでした。十年前にアルセンドリック侯爵家を乗っ取ったその女吸血鬼ごと、ここでくたばりなさい！｣

エルクが、ミイナのそばに寄ってきてた。顔色が真っ青だ。

｢これの筋書きはおまえだよね？｣
ミイナが、ぼやいた。
｢前もって相談してくれないかな。こっちだって、心構えがあるんだけと。｣

｢すいません。兄たちだけのつもりでした。｣
エルクは、詫びた。
｢あっちは、あなたのお姉様方に叔父上ですね？ 先日、男爵位を剥奪された。
いくらなんでも数が多い。ぼくも準備はしていたのですが。｣

先頭を走ってきた傭兵の面前に、女の影が舞い降りる。
ここは、古くからあるやや寂れた公園で、女は、大きな木の枝の上に潜んでいたのだ。

ふいをつかれた傭兵は、一刀のもとにキリふせられた。

｢『贄』いちごーっ！｣
バランがはしゃいだ。

｢メイプル！｣
｢ははん！？ 助太刀してやるから、たんまり、報酬は払ってね？｣

｢報酬はぼくのほうで払ってます。｣
エルクがキッパリと言った。
｢報酬の二重取りは、厳禁のはずでは？｣

舌をペロリと出すと、メイプルは次の相手と切り結ぶ。
その右手は、肘から先が剣に変化していた。

｢まあ。｣
ミイナはコートを脱ぐと自分の得物をを取り出した。それは短い棍棒を幾つも鎖で繋げた代物で。ミイナはそれを腰に巻き付けていた。
｢積極的に殺しはしたくは、ないのわよ。｣
まるで、悪戯をみつかった、こどもみたいな言い訳だな、とミイナは思った。
｢でもほら、骨の二三本は、折っときたい相手っているじゃない？｣