腐れ縁の公爵令息に契約結婚を迫られていますが、離婚してくれなさそうだから嫌です

番外編

２

コーリーにとって、カミラさんは特別な存在だ。

初めての友達というだけではない。
自分と対等で、そして自分を恐れも疎みもしないカミラさんは、コーリーにとって目新しく、そして眩しい存在だった。

幼い頃から天才で、周りから遠巻きにされてきたコーリーは、同じ立ち位置で会話ができる存在に飢えていた。
学園生活に大した期待を抱かず入学したコーリーにとって、カミラさんとの出会いはさぞや衝撃的だったことだろう。
己の思考速度について来られる稀有な存在であり、対等に切磋琢磨が出来る仲間。そんなものが得られるとは思ってもみなかったに違いない。しかも、カミラさんは分野によってはコーリーより勝る。

コーリーは知ってしまったのだ。自分よりも優れた存在に負けるということの快感を。

きっと、だからあんなにも執着したのだろう。

最初は幼い子供のような、友達としての独占欲だったかもしれない。けれど次第に、その感情は色を帯び、激しく相手を恋い、その全てを欲しいと願うようになってしまった。
今のコーリーは、どんな手を使っても、カミラさんを生涯手放したくないと強く決意しているのだ。

だから申し訳ないけれど、もうカミラさんには諦めて頂くしかない。
カミラさん自身にすら止められないのならば、コーリーにもカミラさんにも能力で劣る私たちには、できることなどないのだ。

「カミラさんがコーリーを見捨てないでくれて良かった」
「本当ですわね」

幸いにも、憎からず想ってくれているようなので、全力で支援するのでこのままコーリーの妻、そして魔の子とまで呼ばれたあの子の制御装置として、よろしくお願い申し上げたい。

カミラさんが真っ当な良識と道徳心と倫理観を持つ方でよかった。コーリーは下手をすれば躊躇いもなく国を壊せてしまう子だから。

「それにしても、結婚を同意してくれたのが奇跡ですわ。カミラさんが絶対了承しないと息を巻いていた、と侍女頭から聞いて私は心臓が止まりそうでしたのに」
「ある意味ではコーリーの努力の成果だろうな。アイツ、男娼館だけでなく、ミラー伯爵夫人やテラー侯爵夫人、ムーア男爵夫人のところにも修・行・に行っていたからなぁ」
「えっ！？そんなところに！？」

名前を挙げられたのは、何人もの老いも若きも種族もとりどりの男達を囲って、酒池肉林の限りを尽くし、退廃的かつ享楽的に過ごしていることで有名な女性達である。
性文化の発信地であるが性病の巣窟としても名高く、医師達や研究者達が時々調査に向かっているらしい。

「びょ、病気などはもらってきていないでしょうね！？そんなことになったら、カミラさんに合わせる顔がありませんわ！」
「コーリーの花嫁生贄にしようとしている時点で、だいぶ合わせる顔はないが、まぁそこは大丈夫だろう」

さりげなく酷いことを言いながらも、夫は疲れたような笑いを浮かべて天を仰いだ。

「なにせアイツ、妻・以外と性行為をしたら死ぬ呪いを自分にかけていたからな」
「は？？」
「誰かに襲われたら大変だからとふざけたことを言って、家を出る前に玄関でかけていたんだ」

死ぬような呪いを？自分に？
さすがに意味が理解できず、私はぽかんと口を開けてしまった。動揺する私を憐れむように見て、夫は肩を落としてため息を吐いた。

「執務室にいたんだが、突如として悍ましい気配を感じて、慌てて飛び出したんだ。そうしたら玄関で、アイツが自分の股間に向けて毒々しい魔力を注ぎ込んでいたから……もう、ね。腰が抜けたよ」
「えええ！？」

そんな馬鹿な！？
死ぬ呪いを、気軽に玄関で！？
コートに防水魔法でもかけるように！？
誰かを巻き込んだらどうするつもりなのか！！

絶句してしまい、言葉が出ない。

「だから、死んでないってことは純潔を保って帰ってきたんだろうさ」
「なんていう極端な子なの！！」
「今更だがな」

呻いて頭を抱える私を、夫は諦観に似た優しい目で見守っている。夫は現場を見たのだから、きっとその後呪いの痕跡が消えるように、せっせと換・気・や掃・除・もしてくれたのだろう。使用人が誰も恐慌状態になっていないということは、夫が後始末をしたからだ。公爵ともあろう人が、なんて苦労人なのだろうか。

「コーリーは、例の快楽至上主義者なご婦人方の元でも、おそらくは講義を受けたり、彼女達の愛人達との営みを見学して学習してきただけだろう。なにせあの子は見ただけで大抵のことは習得できるからな」
「……はぁ。天才を変なところで発揮していそうで嫌ですわ」

妙な信頼を示す夫に複雑な心境で同意する。

「健全とは言い難いが犯罪ではないから良しとしよう」
「はぁ……」

息子の閨事情など知りたくなかった。
本当に、あの子の母親になってからため息が止まらない。
毎日大騒動で気の休まる暇がないのだ。
おかげで退屈とは無縁だけれども。