長瀬萬請負 其の二 〜祈れる乙女達〜

娼館 三

「いいよ。

　それにしても、どうして娼館に男の子がいて、俺は男色にされてるんだ?」

「断髪イコール男だそうです。ここの隠語でしょうか?」

「知らんよ、俺は。

　消えた生徒は皆、断髪でね。君はまだ消えたばかりだから、利用はされないと思ったのだが」

「容赦ありませんよね」

　全くだ。と返し、山上は真剣な顔になった。

「俺ひとりで出ていくのは簡単だ。が、君を残して行けば、直ぐにまた、客を取らされないとも限らない」

　山上は独り言を続ける。

　敵は二人だけとは限らんが、五人はいないだろう。だったらこっちの方が有利か。

「覚悟してくれ。ちょっとばかり厄介なことになるかもしれない」

「厄介?」

「今日は様子見のつもりだったんだ。もう少し丁寧に証拠を。って考えていたのだけど。

　仲間が押し入って来る。男二人だ」

「警察は?」

「銃声を聞いたら来るだろう」

　ズボンのポケットから小型の銃を取り出すと、窓に向けて構えた。

「実を言うと、銃は不得手なんだよな」

　山上の手に握られていたのは、婦人向けの護身用の銃であった。

「窓くらいならどうにかなるかな」

「私が撃ちましょうか?」

　山上は、まじまじと圭を、頭の先から足の先まで視線を何度も往復もさせた。

「窓なら余裕です」

　大人としての、そして、教師としての常識が、即答を拒んだらしかったが、よほど自信がないのだろう、銃をよこした。

「窓に向かって二発、頼むよ。できる限り派手な音を立てて欲しいのだが」

「分かりました」

　安全装置を外し、足を前後に軽く開き、撃鉄を起こした。

「一発目で俺は部屋を出る。

　二発目を撃ったら君も直ぐに追い駆けて来い」
　
「はい」

「じゃあ、頼むよ」

　山上は扉に近づき、解錠した。

　ノブを掴んだのを確認すると、右手で銃底を支え、引き金を引いた。

　爆発音と共にガラスの壊れる音が重なる。

　銃声に耳を塞がれた状態の圭には、ほんの一瞬しか聞こえなかったが、最も効果的な状況だろうと思われた。

　一発目は左下を壊し、二発目は右上を。

　狙い通りの場所に撃ち込むと、窓硝子は八割方砕け散った。圭は、銃を左手に持ったまま、山上の後を追う。