殺された人形

ドレス

　「変わり者の娘で済まないね」

　少々腹が立たないでも無い。一生に一度の事なのに、どういう扱いだろう。と。

「変わり者でも、大事な娘には変わりないんだよ。

　幸せになりなさい。そして、彼を幸せにしなさい。里美さんが私を幸せにしてくれたように」

　行彦の目には、涙が光っていた。

　しんみりしたのは、そこまでだった。

　行彦はよっぽど嬉しかったのか、さっそく花嫁衣装なる物を作ろうと、ドレスの型録カタログを持ち出してきた。

　驚いたのは有紀だ。

「あたしは女の恰好はしないよ」

　食事の用意をしながら、きっぱりと言い放つ。

「なにを言っているのだね？　それじゃあ、彼に女の恰好をしろってのかい？」

「それはそれで面白そうだね」

　慌てて洋史が首を振る。

「お義父さん、できれば有紀には、洒落た背広を作って頂ければ……」

「二人して背広姿なのかい？」

　呆れたとばかりの声に、洋史より有紀や行彦の方が常識に囚われているのか。と、驚かせられた。

「せっかく、ドレスを作る良い機会なのにねぇ」

「自分の都合だけで話さないでくれないかい」

「ちょっと先になるけど、姪の結婚式まで我慢して頂戴」

　里美が明るい声で助け船を出す。

「あの子なら三着くらい着替えてくれるでしょうからね」

　娘と姪は違う。と言うのかと思いきや、行彦は笑顔になった。

「そうかい。じゃあ、我慢しようか」

　機嫌を直したらしい。

　しかしそれからも大変だった。いつから一緒に住む？　結婚式はいつ頃にするの？　と、行彦の質問攻めに、洋史は落ち着いた態度で応えた。

「正直に言えば、まだそう言う話はしていません。申し訳ありませんが、僕達に任せてはくれないでしょうか？」

「しかし、早くしないと君に別の縁談が舞い込まないとも限らないし」

「僕は有紀以外の婦人には興味はありませんし、お義父さんやお義母さんも好きなので、目移りなどしませんよ」

　行彦は照れたように笑った。

「そうか、有紀を婦人として見てくれる男がいるとはねぇ。ありがたいことだ」

　とりあえず、行彦は落ち着いたらしかった。

　一つだけ感心したのは、洋史の経済状況を聞かなかったことだった。まだ学生であるから、普通の親なら、生活費や学費が親から出ているのか、自分で稼いでいるのか、気になることだろう。