殺された人形

後悔

　見せたのは、平助から借りた写真の一枚、有紀の物であった。女優の写真の中に混ざっていたのを、ついで。といった振りで借りて来た。

「けど、なんか似てるな。姉妹みたいだ。けど、蕗ちゃんは姉妹いないもんな。

　それにこの女、女優じゃないよな。美人だけど写真撮られ慣れてない。もしかして……」

　太がにやりと笑った。

「洋史の……」

　敢えて返事はしなかったが、洋史の顔色は饒舌だったらしい。

「お前等女の好みまで同じかよ」

「顔を好きになったわけじゃありませんよ」

「そうか。でも、美人だよな」

「それは否定しませんが……」

「洋史も面白いな」

　太はからかうように、洋史を真っ直ぐ見つめる。

「直通は面白かったのですか？」

　太は、洋史も。と言った。洋史と比較する対象は、直通だろう。

「あぁ、面白い奴だったよ。だから誰からも好かれたよ。それこそ、女子供にもな」

　女子供……直通の姿が、傷だらけの体が、他人を驚かせていただろうことは想像できる。しかし、直通は愛されていたのだ。誰からも……。

　どうしてだろう。と思う。あんなに仲が良かったのにどうして、洋史は直通を知らないのだろう。と。

　十七の年から直通が失踪するまでの三年間、近くに住んでいながら二人は一度も会わなかった。最初は何度か足を運んだが頑なに拒まれ、いつしか諦めが心を支配し、洋史は心から思い出さえも追い出そうとした。

　疲れてしまったのだ。心配することに……。

　どうしてあの時諦めてしまったのかと、後悔が満ちる。直通の無言の悲鳴に気付けたなら……。と。

「後悔すんなよ。直通が言ってたよ。お前と距離ができたのは自分が悪いんだって。

　生きていたら、仲直りできたろうにな……」

　仕方のないことなのだろう。人間は後悔を友に生きていくしかないのだ。

「直通の為に出来ることを、今はするしかありません……」

「でも、無理すんな。迂闊なことして、周りに迷惑かけることになるかもしれないなら、諦めることも必要だぜ」

　理解しているが、今の洋史には諦め切れずにいた。