世にも普通の物語

その壱．幼少期編

昭和の狐騒動

　この話もまた私が幼少期を過ごした
ある田舎町、H県Y市での話。

廃坑となったある炭鉱の近くに
お稲荷さんを祀った小さな祠がありました。

その辺りは夜になると街灯もまばらで
人の往来もすっかり少なくなります。

これは私が小学生の頃の話ですが

ある男性が仕事帰り、薄暗くなった夕方に
自転車で家路を急いでいると

例の炭鉱跡近くにある祠ほこらあたりから
トラクターのエンジン音が聞こえる

こんな時間に農作業から帰る人なんて珍しいなと
先に進んだつもりが

気がつくとまた祠の前に立っている…

あれ、先に進んだはずのにおかしいな、と
自転車を漕ぎ始めると再びトラクターのエンジン音が。

そして気がつくと再び祠の前に…

何度前に進もうとしても
その度にトラクターの音が聞こえて

気がつけばまた祠の前にいるのだそうです。

何度も何度もその繰り返しで不気味に思ったその男性は
これはもしや祠に奉られている狐の仕業では？

そう思いながらも
対処法が見つからないまま夜明けを迎え

翌朝、疲労困憊の状態で倒れている男性を
見つけた町の老人がある対処を行い、

男性は無事帰路に着けたのだとか。

その老人が何をしたのかと言うと

祠に油揚げをお供えして
狐に術を解くようお願いをしたとのこと。

昔話ならいざ知らず
まさか昭和の時代に狐に化かされる、

そんな体験をするとは
男性も思っていなかったでしょう。

実はこの地区は狐が化け比べをして
対決していた、などと言う伝説の昔話もあり

狐に関してはとても有名なスポット、だそうです。

この一件は町内会報にも載せられ

あの祠の近くを通る時は
必ず油揚げを持参しましょう、と言う
通達が来ていました。

そんな眉唾物の事件が起きるほどに
神秘的で謎に包まれた町に暮らしていたと思うと

少し背筋が寒くなる思いにさせられます。

しかしトラクターの音、と言うところに
時代を感じますね

もっと昔なら何の音だったのでしょうか？