○○な副会長。

05 ひまわりコンビ、初デート？

05

「……はっや……」

　葵は思わず呟いた。最後の言葉を発してからしばらくして、一定のリズムで寝息が聞こえ出した。あんなにはしゃいでいたのだから無理もないかもしれない、と思った。ふと、さっきまでの会話を思い出す。

“今度は──”

　言いかけて、途中でやめた言葉。あんな言葉を自然に吐こうとしたことが自分でも信じがたい。“今度は午前中から一緒に来ましょう”だなんて。

「参ったな……」

　誰にも聞こえないような声量で、独り言を漏らした。いや、それさえも漏らすつもりさなかったのに、自然と出てしまった。
　最初は、からかっているだけだった。信じられないくらいに小さいし、面白そうな人だと。ただそれだけだった。実際、からかえばすぐムキになるし、反応はいちいち新鮮で飽きない。ただ、それだけだったはずだ。それなのに──。

“表面しか見てないのは、葵くんも一緒じゃない！　……ううん、葵くんは、見ようともしてない！”
“私は、葵くんのこと好きだよ。毒舌だし生意気だしムカつくことの方がたくさんあるけど、本当は優しくて、困ったときはいつも助けてくれるもん！”

　小さいくせに、自分をしっかり見てくれていて。いつも周りのことしか考えてなくて。

“そこのあなた！　話を聞かせてもらうわよ！”
“こ、こら！　待ちなさい！”
“私、渡辺さんにガツンと言ってくる！”

　人のことで懸命になって。考えなしに行動して、人のことをハラハラさせて。

“──っ！　あ～お～い～く～ん～～～～っ！！”
“ううう……お別れだね、withぅ……”

　見てて飽きないくらい、表情なんて、ころころ変わって。

“葵くん──今日はありがとね！”

　そうやって、笑って見せる。

「……はぁ」

　ため息を漏らした。自分でも、厄介な相手に惚れたとは思う。しかし、諦めるつもりなんて毛頭ない。
　自分たちの周りに誰もいないのを確認した後、眠る日向の前髪をそっと掻き分けた。額が露わになって、葵はクスリと笑う。そして──葵はその額に、そっと口付けた。

「……今は、これだけで勘弁してあげます」

　そんなことをしたのにも関わらず起きる気配がない日向に、苦笑いをした。

──覚悟してくださいね？　

　心中で呟いて、葵はまた微笑んだのだった。


　＊　＊　＊


　新生徒会発足からはや二ヶ月。いろんなことがあったけれど、今年の活動は葵くんの謎のサプライズで無事、幕を閉じた。
　ちなみに、これは断じてデートなどではない。……って、私は考える。葵くんの考えていることは今だにちょっとよくわからないけれど──来年の活動もこうして順調だといいなぁなんて、私は夢現で考えたのでした。