おとぎ日和

桃太郎 番外編

レンアイフィルター

「おっはよー！」

　後ろから聞こえた声に、俺は振り返る。いつものピンクカーディガンが目に入って、相変わらずわかりやすいな、と思った。

「おはよう、桃。今日は大場さんと一緒じゃないの？」
「そーなの！　今日あたし寝坊しちゃって、おいてかれちゃったん！　酷くない？」

　桃は息を切らしながら一真に答えた。そういえば、こいつ、朝だけはいつも早かった。朝教室を通りかかると、いつも一緒にいる黒髪とおしゃべりに興じている。その度に、よく回る口だな、と思う。
　はた、とその姿を見ていると、なんだか違和感を感じる。何がおかしいとかはうまくは言えないけど、なんか、こう……。

「お前、今日、顔違くね」
「え」

　なんとなくだけど。なんとなくいつもと違う気がして、思わず口に出た。すると桃は、ハッとして両手で顔を隠す素振りをした。

「や、やっぱわかっちゃう！？　時間なくていつもよりテキトーに済ませちゃったから……！」

　あぁ、なるほどな。だから違和感を感じたんだ。いつもバッチリ作られていて、それを見慣れてるから。

「わーん、サイアク。祐樹にも分かられちゃうなんて！　やっぱ急いでメイク直してこよ！」
「おい、俺にもってどういうことだ！」
「ゆーき、かずまっ！　またお昼にね！」

　こうなると、あいつの動きは早い。颯爽とかけていき、すぐさま自分の教室へと消えた。

「……祐樹ってさぁ」
「あ？」
「見てないようで見てるよね。あ、それは桃限定か」
「なっ……！　ちげーよ！」

　思わず否定すると、いつの間にか一真の教室についていて、一真はニヤニヤしながら教室に入ってった。反論する気も失せて、俺は眉を顰めて自分の教室へと向かった。桃の教室の横を通り過ぎるとき、ちらりと横目で見てしまう。でけー鏡を片手に、せっせと顔を作る桃が見えた。
　別に、見慣れてるから気づいただけだ。俺が目ざとく見てるわけじゃ決してない。俺はさっさと目線をそらして、自分の教室に入っていった。
　言った通り、昼に会った桃の顔は、やっぱりいつも通りに戻っていたのだった。