別に要りませんけど？

サイドストーリー(蛇足)・前日譚 侯爵家の事情

嫁捕獲作戦へ

執務机の上の呼び鈴を勢いよく鳴らす。

慌ててやってきた執事長に、持っていた資料をバサリと手渡した。


「旦那様？お決まりで？？」
「ああ！此処にするぞ、調べるように手配してくれ！」
「えぇっと？これに載っている商品以外を？でしょうか？？」

「そうだ！娘を調べるんだ」

「だ、旦那様っっ、なんて事を……！」
「なんだ、何を泣いている？この家に縁談が可能か探るんだ！急げ！！」


涙を浮かべて青褪た執事長は、「あぁ、其方でございますか」とホッと安堵の息を吐いて即座に行動すべく、部屋を出ていった。


数日後、結果を見てほくそ笑んだ。


「娘は2人で、どちらも未婚。商会の手伝いで書類関係も処理している様だ……と。どちらも評判も良く、器量良し……うむうむ」


血統主義に反するが、崖っぷちな婚約状況を脱せるならそれも目を瞑ろう。


「ん……竹を鋭く割ったような性格？なんだこれは？まぁ良い」


評判が良いなら、性格も問題なしだろうと、調査書類を机へ置いて、次に伯爵へのカードを揃えるとした。


「商会を運営しているなら、関税を最低にまで下げる。……と、以前に目をつけられた商品の独占販売権。この２つでなんとかなる……か？」


そして盛り込んでおきたいのは
【互いに責任を問わない】という項目だ。

なぜなら、あいつは絶対やらかす。
結婚までは2人だけにはさせない様に気をつけるが、結婚後はそうもいかん。絶対何かやらかす。

それを追求されないための措置が必要だ。

“伯爵側に責を問わない”と誤認してくれれば、飲むのではないか？


「よし……よし。これで行くぞ。早速書類を作ろう。その間に伯爵に接触できる機会を窺わなければっ」


契約書類、婚前契約書も全て揃うまでに時間がかかる。その間に動向を調べなければ、いつ売れてしまうか判ったものではないからな。




さらに1ヶ月後


「そうか、あの夜会に。私も参加しよう。招待状を秘密裏に手配してくれ。礼はすると言っておけ」
「かしこまりました」


よし、これで何とかなる……はず。
もう見合いと悠長にはせん。即結婚だ。


「旦那様、招待状が確保できたとのことです」
「よし、よくやった！」


さぁ、未来の侯爵家のためにも、絶対に捕まえてみせるぞ！