雨舞い

昨日の未来

二日目

「やっぱさー。復職しねー？」
「もう、顔向けのできないことはやらない」

　誰にとは言わない。言わなくても、羽澄ハスミはおそらくわかるだろうし、わからなくても問題はない。
　霧夜キリヤが、本当に心底大切に想うのは、亡くなった姉と姪だけだ。五年前に喪うしなった、肉親。そうして、その喪失から引き上げてくれた秋衣アキイや寶タカラを、少なくとも自身よりは大切にしている。

　羽澄は、階段を上り終えた拍子に、一層、肩を貸している霧夜に体重をかけた。

「でもさー。俺、誰と組んでも長続きしないんだよな。なあ？　昔のよしみでさあ」
「無駄に喋るな」

　体調を無視して絡んでくる羽澄に言って、霧夜は戸を開けた。家に入るとすぐに、一旦羽澄を置いて、薬箱とタオルを探す。
　男たちを相手の立ち回りでは何事もなかったのだが、ついさっき、階段を上るときに足を滑らせて派手にこけ、羽澄の傷口が開いてしまっていた。元々、大きな傷ではないにしても、そう浅い傷でもないのだ。

「上がる前に、拭ふけよ」
「うん」
「お帰り――羽澄？　うわあ、久しぶり。霧夜君と一緒だったの？」

　夕飯を作っていたらしい秋衣が、キッチンから顔を覗かせて、意外そうに首を傾げた。料理のために、いつもは下ろしている髪は束たばね、紺のエプロンをつけている。
　羽澄は、それに気安い笑顔で応じた。

「おう、久しぶり。ん？　そっちのちっこいのは？」
「ああ。薫カオル、おいで。この人が霧夜君。薫をここに連れてきた人ね。そっちは、霧夜君の友達の羽澄」
「なんか、扱いに違いがある気がするけど？」
「気のせいでしょ」

　きっぱりと言いきられ、口の中で文句を呟くものの、秋衣の陰に隠れるようにして顔を覗かせた少女に、とりあえず、羽澄は笑いかけた。
　少女は、緑色の眼を大きく見張った。

「ユヅキ…？」

　少女の呟きに、瞬時、霧夜と羽澄が視線を交わす。しかし秋衣は気付かずに、少女を促してキッチンへと戻ろうとした。その際に、振り返って二人を見る。

「もう少し、時間かかるから。その間に着替えてよ、風邪ひくじゃない」

　咎とがめるように言い置いた秋衣と、一日足らずで秋衣になついたらしい薫とを横目に、二人はそそくさと奥の部屋へと向かった。