いまさら好きと気づいても。。。

番外編 中学の頃４ 恋の自覚

２年生に進級し、新しい委員会も決まった。
これで石田と会う機会が全くなくなってしまった。
それでも平気だと思っていた。
しかし、日常は楽しいのにどこか寂しさを感じていた。
１年生の頃よりもクラスには仲の良い友人がいて、
成績も上がって順風満帆なのにどこか物足りない。。。
（石田と話したい）
そう思うようになっていた。
きっと、他の人が聞けば「これは恋だ」というだろうが、
僕は否定した。
そんなはずない！
石田を好きになるなんて、そんなこと。。。
心の奥底に感情をしまい込み、
いつも通りの日常を過ごしていくことに決めた。
季節は春から夏、秋へと切り替わり
石田への思いも薄れかけていると思っていた。

大きな心境の変化があったのはある寒い日だった。
いつも通り登校すると、石田と廊下ですれ違った。
最初は顔を背けていたが、
ちらっと石田の方を見ると、目があった。
すると、笑顔になり軽く会釈をした。
（あんなに可愛かったけ？。。。）
特に変わっているはずがないのにすごく可愛く見えた。
心臓が高鳴っているのがわかる。
顔が赤くなっているのがわかる。
（これは恋じゃない！）
そう自分に何度も言い聞かせた。
「おはよう～」
朝から大きな声であいさつしてきたのは
隣の席の浅生だった。
浅生の彼氏と僕が同じ塾で仲が良かったから
なぜか浅生とも仲良くなった。
異性としてはお互いに見ていない。
「どうした直哉、嬉しいことでもあったか？」
浅生は何かを察知したように聞いてきた。
話すかどうか悩んだが、正直に言うことにした。
「朝、廊下で石田とすれ違ったんだけど、すごくドキドキして嬉しかったんだよ。」
「うん。」
「元々隣の席でよくしゃべっていたけど、クラスが離れて寂しいなーと思って。」
「それは完全に恋だな（笑）」
「。。。別に好きじゃないし！」
「それ以外なくない？」
「。。。仮に恋だとしても、僕は相手の幸せを願って、何もしないよ。もっといい人がいるって。」
「馬鹿か！誰かに幸せにしてもらうんじゃんくて、お前が幸せにするんだろ！」
。。。確かに。。。
こいつはなんて男らしいんだ、と思った。
石田が笑顔でいてくれるように自分が頑張る！
この日、僕は石田に恋していることを自覚した。