こちら冒険者支援ギルド ダンジョン課

強さの秘訣

２人を呼んでくるよ。
と勇者が残りのパーティのメンバーを呼びに行き、この場には私と姉御と戦士が残った。

「そういえば、戦士さんのレベルはおいくつ何ですか？」

勇者のレベルは先ほど確認したが、そういえばこの人は勇者よりは経験があるはずだ、と思い出し尋ねてみた。

「ん？俺？……勇者よりちょっと上くらいだな。勇者の上がるペースが早くてもうすぐ追い付かれちまう」

「それなのにあのチビッ子は悩んでんのか。稀に見る真面目さんやなぁ。いや、焦りすぎとでも言おか」

いえ本当に。私と姉御の指南を見てからやる気を出した連中とは大違いですよ。

「実際かなり気を張ってるみたいでな。息抜き含めて娯楽の町に行ったってのにレベル上げ三昧で……しかも途中でさっき話した勝てない相手。ますます最近鬼気迫る感じになってしまってさ」

一人で抱えて悩んでしまっている……と。

「ごめん。お待たせ」
「いきなりついて来てって……か、神楽さん！？マデラさんも！？」
「ど、ど、どうしたのですか！？」

勇者パーティここに集まれり。

「さっき僕の悩みを相談したら、神楽さんがヒントをくれるって言ってくれて。みんなで聞こうと思って呼びに行ったんだよ」

「どうすれば強くなれるのか、ですか。私にも、教えてください！」
事情を呑み込んだ僧侶が姉御に深々と頭を下げる。

「確かに強い人に聞きたいって言ったけど、マデラさんはともかく、よりによってモンスターの神楽さんに普通聞く？素直に教えてくれると思えないんだけど」
一方半信半疑と言ったところの魔法使い。

「心外やなぁ。うちはいつでもチビッ子の味方やで？」

信じていません。と視線で語る魔法使いに姉御は続ける。

「そもそもうちのダンジョンにはほとんど冒険者は来いひんさかいね。少しでも強なって、挑戦しに来て欲しいんよ」

それに、と人差し指で自身を指差し、

「年長者の言う事には耳を傾けるべきやで」

とにこりと笑いながら言い放つ。

「分かったわよ。聞くだけ聞く」
と魔法使いは折れた。

「ほなチビッ子」
勇者を指差し、
「経験値てなんや？」

「え？……レベルが上がる為に必要なもの？」
少し困惑しながらも出した勇者の答えを

「ハズレ。そらどうしたら強うなれるか、なんて悩むはずやわ」
一刀切り捨てる。

「変な誤解しとるみたいやけど、文字通り経験したという値やで？ほんなら経験とはなんや？」

「えっと…………」
考え込んでしまった。

「経験とは知る事。多くの事を知り理解すれば、それが自分の糧かてとなり、レベルに繋がる。学校で習っただろうが」
見てられない、と戦士が横から口を出す。

「あ、……そうだった」

「強なる事考えてモンスターを倒し続けてたんと違う？そればっかやっとったらそら伸び悩むやろ」

姉御って指南中も思いましたけど、教えるというか、諭すというか……慣れ過ぎてませんかね。

「そないなわけで、うちからのヒントとして、こう言わせて貰うわ」
カツカツと勇者に近づき、

「固定観念に邪魔されすぎ、やで」
モフっ。と勇者を抱きしめる。

「～～～～っ///」
バタバタともがくも抜け出せない勇者。

後ろで魔法使いが怖い顔しているので辞めてください姉御。

「そこの怖い顔しとるチビッ子には、ヒントよりもっといいのをやるわ」

勇者を離し、魔法使いの方を向く。

ぷはっと息をし、顔を真っ赤にする勇者と勇者に感想を聞いている戦士は一旦無視しましょう。

「な、何よ」
せっかく薄くなった警戒心がまた強くなってますよ、先ほどの行為のせいで。

「うちらの指南の映像はみたか？」

「当たり前でしょ。どこ行っても流されているもの」

「ほんならそれ踏まえたうえで聞くわ。ど・う・せ・魔法撃つために詠唱してんのやろ？」

「当たり前じゃな……い」
人間なら当たり前でしょうね。

「何が言いたいか分かったみたいやね。マデラはあの時、詠唱なんてしとったか？」
姉御相手にしているのに詠唱する暇なんぞあるわけないでしょうに。

「してない……火柱……出した時……」

「うちは独立した魔法を使ったさかい、詠唱と舞が必要やったが、マデラは火系統の魔法は無詠唱でぶっ放すで」

「ど、どうやったら無詠唱で呪文を！？」

魔法使いどころか僧侶までこちらを向いて聞いてくる。
真っ直ぐな瞳で。

姉御は目線で説明してやり、と言ってますし……
人間に出来るか分かりませんが、まぁ、いいでしょう。

「そもそも、魔法の仕組みは理解していますか？」

聞く人が聞けば憤慨ふんがいしそうな質問をあえて投げてみる。

「な、当たり前です！詠唱して精霊に呼びかけ、具現して貰うのが魔法です！」

魔法使いではなく僧侶の方が、ムッとした顔で答えてきた。

「正解です。呼びかけるという行為が詠唱で、それが無ければ精霊に具現化して貰えません」

「それで？無詠唱はどうすれば出来るんですか？」
早く教えろと言わんばかりの僧侶。

もう少し考えて欲しいものですが。
魔法使いを見れば何やら考えているみたいですし、少し待ちましょうか。

「呼びかけなくても具現して貰う……具・現・さ・せ・る・？」

ヒントは出しましたが、そこまで考えが及んだのであれば合格としましょう。

「はい。精・霊・を・従・え・る・事・で・無詠唱発動が可能となります」

まぁ精霊を従えるなんて、よほど強くないと出来ませんけど。
せめてＡランクダンジョンくらいはクリア出来る様にならないと、精霊は相手にすらしてくれないでしょうね。

これくらいでええか、と姉御は呟き、

「こっちのチビッ子は狭かった視野を、そっちのチビッ子は強なった先にある扉を、それぞれ教えたんや。はよ強なってうちのダンジョンに遊びに来てな？」

ちなみに、とまるでイタズラをする子供みたいな笑みを浮かべて

「うちは風と火の精霊を従えとるで？」
と勇者たちに言い放った。

「２属性……の精霊を……」

改めてその背中は遠い、と勇者たちに認識させた姉御は満足そうに煙管を吹かす。

「ま、悩みがこれで無くなったかは知らんけど、少なくともゆっくり休む余裕は出来たやろ？どうせ焦ったって今はどこもダンジョンなんかやってへんし、もう一泊していったらええ。」
サービスしとくで。

とこれまた満足そうに言って、

「ほなな、ゆっくりしていってや」

番傘をぐるりと回せば、姉御の姿はどこかへと掻き消えた。

「ていうか、よく考えればあんな化け物とやりあってたマデラさんって、ほんとに規格外なんじゃないの……」
魔法使いのポツリと言った呟きに、

「そ、そうだ！マデラさん！僕のパーティに……」
「申し訳ありません。体を壊して冒険者を退いた身です。お役に立つ事は出来ません」

ええ、予想通りの反応です。
ギルドに来ていただければミヤさんが、これまた叱しかってくれるのですが。

「強い人入れて、パーティが強くなっても、結局俺らが強くなってないから意味ないだろ。神楽さんも言ってたがちょっと焦りすぎなんだよ」

わしわしと勇者の頭を乱暴に撫でる戦士。

なんだ、居るじゃないですか。立派な仲間が。

「では私も部屋に戻ります。連休明けにいつも通りダンジョン課でお待ちしておりますね」
ペコリと頭を下げてその場を後にする。

さて、どの程度まで強くなりますかね、あの方々は。
せめて、せめて魔王様の元へくらいは辿り着けるようになって欲しいものですね。

など考えて部屋に戻り、入れば……

ベフッっと顔面に枕が直撃した。