約束〜幼馴染みの甘い執愛〜

紺乃藍

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６章　Side：雪哉

１話

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「うん、雪哉ゆきやに任せる」

　今回の出来事を本社に報告すべきか否か。自分でも最善の対応を考えたが、一応、年の功にもお伺いを立ててみる。だが予想通り答えらしい答えは返ってこなかった。

　先日の友理香ゆりかの態度は正直『悪戯』で済ませられるレベルのものではなかった。プロフェッショナルとしての意識に欠ける発想を持ち、しかもそれを実行するなんて、頭痛どころか眩暈がする話だ。

　だが雪哉が友理香を怒ったのは、契約違反となりうる行動をしたからではなく、愛梨あいりの事を傷付けたからだ。これが愛梨ではない他の社員が相手だったら、１度ちゃんと叱り、その後の対応は全て本社に丸投げするところだ。

　けれど友理香が愛梨を困らせた事に、気付いてしまった。私情を挟んでいると言われるかもしれないが、愛梨が同じような状況に２度と陥らないよう友理香のことはかなり厳しく叱責したつもりだ。

　数日前の事を思い出して重い溜息をつくと、浩一郎こういちろうがキーボードを叩きながら目線だけを雪哉の顔に向けてきた。

「雪哉はこの仕事始めて４年目か」

　本人いわく遠近両用らしい眼鏡の奥で目を細めた浩一郎に、頷く。

　アメリカで大学を卒業したのが２２歳。日本にはその後すぐに戻ってきたが、１年間は通訳学校に通っていた。２３歳から現在の会社に拾ってもらい、常用型派遣として通訳の仕事を本格的に開始して、現在４年目。知識も技術も経験も、まだまだ足りない未熟者であるとは感じている。

「現場を仕切るにはまだ若いが、今後さきのこと考えたら経験しといて損はないだろ」

　だが浩一郎は雪哉を軽んじていないらしく、そっと目元を緩ませながら雪哉の将来を想ってくれた。

「現場の専任よりも、同時通訳の勉強したいんですけどね」
「あれ、研修受けたんじゃなかったのか？」
「研修受けたぐらいでどうにかなる訳ないでしょう」
「あはは。まぁ、そりゃそーだな」

　通訳の仕事をして２０年目になる浩一郎は、随分簡単に言ってくれる。だが同時通訳は研修を受けて独学で勉強した程度でいきなり出来るようなものではない。それをちゃんと理解している浩一郎は、零れた笑みを仕舞い込んで急に真面目な顔をした。

「けど上層部うえは雪哉に期待してんだよ。だから４年目で専任やれなんて、普通なら言われない難題押し付けられてるんだからな？」

　その言葉に唸りながらも頷く。
　もちろんさらに上の研修を受けてステップアップしたい気持ちもある。だが浩一郎の言うように上層部が現場での人手を欲している事も、現場を回せる人間を育成したい事も知っていた。

　それには通訳としての知識や経験も大事だが、同じ派遣通訳者たちをコントロールする技術も必要だ。今回のようなトラブルに対処して、上手く収束させる技術が。

「友理香ぐらいの年齢なんて、どうせ人の言う事なんか聞きやしないんだから。そういう奴を上手に動かすスキルを身に着けるなら、友理香はいい練習台だと思うけどなー」
「またそんな他人事みたいに……」

　規模が大きくなり同時に派遣される通訳の人数が増えれば増えるほど、現場を仕切って上手く立ち回る難易度は上がる。だからSUI-LENの会社の規模や、友理香のような扱いにくい後輩を上手く動かす経験が出来るなら、確かに今回の件は丁度良い例なのかもしれない。浩一郎の言う『経験して損はない』の意味を察する。

「というワケで、今回の件を報告するかしないかは、雪哉に一任する」

　そしてそう結論付ける。キャラメルラテと書かれたチルドカップの中身を啜った浩一郎の顔を見て、雪哉は再び息を吐いた。

「ま、俺だったら報告しないな。トラブルはギリギリ免れてるし、可愛い幼馴染みちゃんに懇願されてるし、友理香にも悪気あったわけじゃないし」

　自分の評価にも関わるし。

　と言うのは口にしなかったが、強かな浩一郎ならきっとそう思っているだろう。眼鏡の奥からこちらを見る瞳を見つめ返すと、にっこりと笑われた。

「雪哉が自分の正義感を取るか、２人の乙女心を酌んであげるかの差じゃないか？」
「そうですか…」
「てーか、その場にいたら凍りつくだろうけど、後から聞いたら結構ウケるなその状況、うははは」
「……」

　笑えるぐらいなら大した事ないだろ、と言いながらも、浩一郎はなんだかんだでちゃんとしたアドバイスをくれる。年の功には適わないなぁと思っていると、余計な一言を付け足された。

「あと俺が雪哉の立場なら友理香も幼馴染みちゃんも美味しく頂くけどな？」
「そこの意見は求めてないです」

　即答すると浩一郎はケタケタと笑いながら、再びキーボードを叩く作業に戻っていった。

「奪えそう？」

　数分経過して、直前に喋っていた内容など忘れそうになった頃に、ふと訊ねられた。

　あまり深くまで話したつもりはなかったが、今回の一件の流れを相談する際に、巻き込んだ相手が自分の幼馴染みであることを話の中に軽く織り込んでいた。

　雪哉としてはあっさりと話したつもりでいたし、それが自分の想い人であることまでは伝えていなかったが、やはり自分が興味関心を持っている事柄に関してはやたらと目敏い澤村さわむら浩一郎。

「……どうでしょうね」
「女子にはストレートが１番だけどな」
「うーん。これ以上ストレートに攻めて大丈夫なのかな……」
「おまっ……ストレートに腹黒いのは嫌われるぞ！？」

　驚いて飛び上がった浩一郎に、小さな反抗を覚える。どうしてこの人はすぐ人を腹黒いと扱いたがるのだろう。いつも否定するが、今回もちゃんと否定する。

「だから、腹黒くないです」

　だが前ほど否定の言葉に自信がない。
　最近自分でも、腹黒いと思う事が多々あるから。

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