婚約破棄された聖女がモフモフな相棒と辺境地で自堕落生活！ ～いまさら国に戻れと言われても遅いのです～

【八】

　襲撃一回目。
　彼等は三倍の数の兵士を引き連れて、私の誇る辺境地へとやってきたのでした。

「えいやっ！」
「あぁぁあああァアッーーーー！」

　彼等は渦巻く土地の力により立つことも困難となり、敗走。
　てんで方向違いの向きに投げ付けた槍も、悉くミハクの手により叩き落されました。
　残念、初回と同じ有り様です。
　次のご来訪を――お待ちしておりません。来ないで。

　しかし心からの願い出も通じず、彼等は削がれぬ威勢をもってこの地へご来訪し、二回目の襲撃が起こりました。
　今回はなんと、三百を超える大隊でお越しくださいました。

「えいやっ！」
「ぎゃあぁぁあああァアッーーーー！」

　……ですから、数で押しても駄目なんですって。
　何の進歩もないじゃないですか。

　三度目は、王宮の為政者がお見えのなりました。

「聖女ルールゥ、今国へ戻れば、相応の立場を其方に約束する。即刻戻られ――」
「嫌ですッ」

　思わず強めに力を揺さぶって、お帰りを願いました。
　盛大に吐瀉物を吐き散らかすお偉いさんというのは、見ていて不思議と胸のすくような気分になる、悪くない光景でしたね。

　四度目。
　お偉いの為政者さんが三人足を運んできました。
　……だからなんで、とりあえず失敗を再演しておこうとでもいうような繰り返しを試みるのですか。
　兵はともかく、そこを増やしても変わらんでしょうに。

「聖女ルールゥ、お前が国に戻れば聖女としての立場が用意してあり、それは確約されているのだ。だから――」

　しかも文言すら一緒でした。
　前回と同じ方法でお帰り願いました。歳のいった男性が吐く図は、二度目だとただ不快なものにしか感じず、嫌だったです。しかも前回の三倍。

　そして五度目。
　なんと――国が差し向けてきたのは……。

　私に婚約破棄を言い渡した、あの皇子でした。

「…………」
「ルールゥ、あのときは済まなかった、全面的に撤回させてくれ！　君がいなくなってから、君という存在の大きさに気付かされた！　君に戻ってきてほしい――これは本心だっ！」
「おりゃあッ！」
「ぎゃあああああああああああァアッッ！」

　思わず、地から炎を立ち昇らせてしまいました。
　心底の怒りを感じたのもありますが――文言のセンスがなさすぎて、あんなのが伴侶になっていたかもしれない現実に悲しい思いを抱いてしまったのです。騙すにしても酷すぎる稚拙でした。
　お国の側が前もって演説文を用意しておくとか、無かったのでしょうか……。
　男の価値の底を見たような気分になりました……。

　六回目。
　七回目。
　八回目。

　そして、破れかぶれで差し向けられた一連隊を完膚なきまでに撃退すると――それを境に、彼等の干渉はぴたりと止みました。

「……諦めたかな？」
「まあ、彼等も暇ではないでしょう。六回目以降は、私たちの前にすら辿り着けませんでしたしね。これ以上の干渉は無いものと思っても、よいかと」
「そっか――」

　私は身を起こし、青々とよく晴れた空を見上げました。

　吐息を長く吐き出すと、体の中に清潔な風が流れ込んでくるような心地を感じました。

　過去の楔が吹っ切れたような、この空のように晴れ晴れとした気分。
　――本当は、無意識の心の片隅で。
　私はこのような機会を、ずっと待っていたのかもしれません。
　そのようにも思える、久々に空を覗いたような清々しい気分でした。

「――これで、本当に自由だ」
「これから先、どうするおつもりで？」
「とりあえず」

　私は表情を弛緩させ、安らかな声で、言いました。

「しばらくと言わず、ゆっくり生きてゆきます」
「――まあ、それもいいでしょう。付いていきますよ」

　ミハクの応えに、私は顔一杯でニッコリと微笑みました。

　傍に、心を許せる誰かがいる。
　そして、心身が死に向かうことのない、心安らかが望める環境がある。
　これ以上、何を望むのでしょう？

　モフモフな相棒と、辺境地で過ごす自堕落生活。素敵でしょう？
　これが私の、運命の選択。
　誰に決められたわけでもない、私の生き様でした。

「働くなんて、クソくらえー」
「……それはどうかと思いますよ？」

　ミハクのお小言に耳栓して、私はだらりと木の幹に寄りかかって、目を瞑りました。
　鳥の声、木々のさざめき、幹を通る水の音に、色を感じます。
　よく晴れた日の空気の匂いに、不思議な感慨が脳裏に駆け巡りました。

　嗚呼――幸せですー……。