月歌（げっか）

似てるけど世界で一番嫌いな奴②

森野さんとは、出会いから最悪だった。

　私が中学に上がる頃に両親が正式に離婚し、母親に引き取られた。
父親の度重なる浮気に、母親が三行半を叩き付けたのだ。
父親と離婚した母親に連れられて、私達親子は母親の実家に身を置く事になった。元々、引っ込み思案だった私は、友達と離れるのが本当に嫌だった。
でも、住んでいた家は売り出される事が決まっていたので、私には選択肢は無かった。
母親に連れられて、私達親子は母親の実家に身を寄せる。
祖父母は優しくて、シングルマザーになって多忙になった母親に代わり、私を可愛がってくれた。
母親は私を育てる為に、病院に働きながら看護師の資格を取った。
昼間は病院で看護師助手として働き、夜は看護学校へ通う生活をしていた。
なので食事は祖母が作ってくれ、私自身も、毎日疲れたような顔をした母親に迷惑を掛けないようにと、勉強や家の手伝いを率先してやった。
「明日海、あんまり無理するんじゃないよ」
文句も言わず良い子にしていた私を心配して、祖父が良く頭を撫でては言ってくれていた言葉。
祖父は寡黙な人だったけど、私の事を良く見てくれて、励ましてくれた。
逆に祖母は明るくて、いつもニコニコしている人だった。
料理上手で、私は祖母の作る煮物が大好きだった。
特に春になると作ってくれるフキの煮物は絶品だった。
いつも喧嘩していた両親と暮らしていた頃より、祖父母との穏やかな生活はとても幸せだった。
運良く中学入学から転居したので、友達も早く出来た。
そんな中でも、野木綾子(通称、あこ)と大矢由香(通称、ゆか)とは3人コンビと言われる位に仲が良く、何をするにも何処に行くのも一緒だった。
でも、あこの好きな木本君が私を好きな事が分かり、その関係に亀裂が入る。
いつも一緒に居たのに、これは本当に辛かったな…。
そんな時、私の心を救ってくれたのが、カケルさんの歌声だった。
そして小学校2年生の夏。
祖父が病で倒れ急死した。
その後を追うように、祖父の死から半年で祖母も病で他界してしまう。
大好きな祖父母をいっぺんに亡くし、私は失意のどん底に居た。
その傷が癒えないまま、母親の仕事の関係で引越しをする事になる。
あの日もらったCDを持って、母親が勤務先を変える度、あちこち転居を繰り返す事になる。なので、いつしか深い友達付き合いをしなくなっていた。
仲間外れにされるのが怖くて、いつも人の顔色を伺うようになり、人に本当の自分を見せるのが苦手になっていた。
そんな私を変えてくれたのが、高校時代に出会った先輩だった。
彼から告白されて付き合ってはいたけど、浮気ばかりする父親を見ていたので、私の中で男性に対して不信感を持っていた。
そんな私に真正面からぶつかり
「お前の本音を聞かせろ！」
って、いつも私を真っ直ぐ見てくれている人だった。
彼のお陰で、人と壁を作っていた私がきちんと人と向き合うようになれた。
でも…先輩に対して、人間的には好きでも異性として好きにはなれなかった。
キスまでは大丈夫だったけど、それ以上を求められても応えられず…。
ギクシャクしてしまい、そのまま別れてしまった。
祖父母の死、彼との別れ。
友達との別れや、転校先での慣れない生活。本当に色々な事があった。
でも、どんなに辛くても苦しくても、CDから流れてくるカケルさんの歌を聴いていれば乗り越えられた。
そしていつしか、私にとってカケルさんの歌声が、唯一無二の心の拠り所になっていた。
母親は仕事人間で、祖父母に育てられた私と母親との間には壁が出来ていた。
それは年齢を重ねた分だけ、厚く高い壁となっていた。
そんな折、母親が再婚すると言い出した。
いつだって「忙しい」と、私に背を向け続けた母親。
再婚相手とデートする時間があるなら、何故、少しは私と向き合う時間を作ってはくれなかったのか？と、私は反発した。
別に高校生にもなって、抱き締めて欲しいとかそんな事を求めてはいない。
ただ…少しでも食事したり、話をする時間を作って欲しかった。
祖父母が亡くなってから、私はいつも孤独だった。その孤独を抱えても、道をそれなかったのはカケルさんの歌があったから。
カケルさんの、優しく包み込むような歌声に、いつも
「大丈夫だよ」
って、抱き締めて貰っているような感覚になって助けて貰っていたから…。
とはいえ、私が反発した所で母親の再婚話は進んで行く。
嫌々、連れられた食事会で、母親の再婚相手が中学時代の担任だと知る。
その事も、私の反発心をさらに煽る事になった。
ずっと「忙しい」と言って、私を育児放棄しながら担任と会ってたの？
そう思ったら、母親と担任を許せなくなり、私は母親と元担任だった母親の再婚相手に対して
「2人の再婚は、勝手にすれば良い。
でも、私はあなた方の養子には入らない。」
と絶縁状を叩き付けた。
そして、母親が再婚したのを機に、私は都内の短大に入学して一人暮らしを始めた。
学費は祖父母が学資保険で学費を遺してくれており、生活費はアルバイトをしてなんとか生活をしていた。
親からの仕送りは一切拒否をして、苗字も母親の旧姓で祖父母の姓である「柊」のままにした。
短大生活は、学校とバイトに明け暮れた。
恋もせず、講義が無い日は1日バイトを入れた。バイトは飲食店だったり、コンビニに本屋。ティッシュ配りからテレオペ。何でもやってみて、自分には販売が向いていると考えて、短大卒業後の進路は量販店と決めていた。
短大在学中に販売士3級を取得して、関西に本社がある赤ちゃん用品を扱うお店に就職する。全国に店舗がある中、私は従妹のお姉ちゃんの家がある場所へと配属された。
伯母さんやお姉ちゃんは下宿して良いと言ってくれたのだが、私はお店の近くにアパートを借りて一人暮らしを継続中。
研修期間中は配属された店舗の売り場を全部回り、適正を店長が見極めて配属売り場を決められる。
最初はサービスセンターからだった。
ラッピングをした事が無かった私は、ラッピングやらレジ打ちを必死に覚え、やっと覚えたかと思ったら新生児用品売り場。ベビー雑貨、マタニティー売り場、ギフト売り場から催事と渡り、最後に玩具、文具、ファンシー売り場と研修に来た。
「今日からうちの売り場で一週間研修する柊　明日海さんです」
杉野チーフから紹介され、挨拶をしていた時だった。
「じゃあ、一人一人自己紹介していって。まず、森野君から」
杉野チーフが指名した時、一瞬ドキっとした。
スラリとした長身に、短く切りそろえた髪の毛が顔立ちの美しさを際立たせている。切れ長の涼し気な瞳と凛々しい眉に、スーと通った鼻筋。
引き締まった薄い唇。
芸能人かと思う程、綺麗な顔をしていたその人に思わず見とれていると
「森野です」
と発した声が、CDをもらった時の声よりも大人びていたけど、聞き間違える筈の無い、大好きな人の声だった。
「その声…カケルさん？森野さん！歌、歌っていませんでしたか！」
思わず叫んでしまっていた。
すると森野さんはムっとした顔をして
「それ…嫌味？」
そう返したのだ。
「あ！こら！森野君、すぐ喧嘩売らない！ごめんね、森野君は酷い音痴なの。だから、歌は絶対に歌わないのよ」
困った顔をして言う杉野チーフに
「でも…」
思わず反論しそうになった私に
「誰と間違えてるんだか知らないけど…、俺と声が似てるなんて致命的な下手くそなんだろうな」
って、鼻で笑われたのにはカチンと来た。
「何も知らない癖に、馬鹿にしないで下さい！」