月歌（げっか）

第六章 真実を知って…

森野さんがカケルさんだと確信してから、私はずっと避けて来たBlueMoon解散の真実を調べ始めた。
ネットや新聞、週刊誌などを探して辿り着いたのは地元新聞の記事だった。
17年前の10月。
デビューが決まったBlueMoonは地元のライブハウスでライブを行った。
当時の人気は物凄く、ライブハウスに人が入りきれない程だったらしい。
人気が上がると共にカケルさんの人気は物凄く、ファンの女の子数人がカケルさんの彼女だった『鈴原清香』さんにカケルさんと別れるように詰め寄る。その状況をカケルさんが偶然見つけ、助けようと声を掛けた瞬間、カケルさんのファンがカケルさんに気付いて興奮状態になりもみ合いになってしまったらしい。
そして揉み合うファンの波に押されて、鈴原さんは車道に押し出されてしまう。その時、丁度通りかかった大型トラックに引かれて亡くなってしまったと書いてあった。
そして…新聞にははっきりと「BlueMoonのボーカル担当カケル（本名：森野翔太）」と明記されていた。
少年Aであるべき名前を、バンドをやっていて、デビューが決まっているからと本名を明かされているのにもショックを受けた。
そして…色々と調べるうちに、カケルさんは目の前で恋人を失ったショックで音楽が聞こえない病気になり、歌が歌えなくなったと知る。
カケルさんが歌えなくなり、元々カケルさんの声で人気のあったBlueMoonは解散したと記事に書いてあった。
（やっぱり…森野さんがカケルさんだったんだ……）
分かってはいたけど…名前を見て森野さんがカケルさんだったとはっきり分かりショックだった。
そして、恋人を失ってから今までずっと、森野さんはその罪を背負って生きて来たんだ。
17年…事故当時に赤ちゃんだった人が高校生になるほどの年月を、森野さんは一人で苦しんで生きていたんだと知った。
真実を知って以来、私も森野さんとどう接して良いのか分からなくなってしまった。
森野さんの瞳が誰も映さない理由が重すぎて、どう接して良いのか分からなくなってしまった…。
森野さんが好きだという気持ちは変わらない。でも、その気持ちを伝えたら…森野さんは拒絶するのだろうという事は容易に分かる。
好きだという気持ちを知る前の時のように、普通に怒ったり笑ったりしていた頃が遠い昔に感じられた。
身動きできない想いにもがいていると
「何かあった？」
杉野チーフが声を掛けてくれた。
「そっか…。やっぱり、森野君だったんだ…」
お店が終わり、私は杉野チーフに誘われてご飯を食べに来ている。
杉野チーフは私の話を黙って聞いてくれて、ぽつりとそう呟いた。
「何となくなんだけどね…柊さんのカケルさんだっけ？の話に対して、森野君の毛嫌いの仕方が知らない人の感じには思えなかったんだよね…」
杉野チーフがそう言うと同時に、食後のデザートで頼んだ期間限定のイチゴパフェが届く。
「ま、取り敢えず食べましょう！」
杉野チーフの笑顔につられて、私も自然と笑顔になった。
「ここね、この時期しかイチゴパフェが食べられないんだ～」
細身の割に良く食べる杉野チーフは、パフェを食べながら
「…で、真実を知って森野君を嫌いになった？」
そう訊ねて来た。
私は口に入れたアイスを飲み込み、杉野チーフの顔を見ると、杉野チーフは黙って私を見詰めている。
私はこんがらがっている頭を整理させるように
「正直…やっぱりって気持ちと、別人で居て欲しかったって気持ちでごちゃごちゃになってます」
そう答えて苦笑いした。
「ずっとカケルさんの歌は大好きで…。でも、正直、顔とか忘れてたんです。私は歌がメインで大好きだったから…。それで森野さんに出会って…。最初は何て嫌な奴だって思っていました。でも…一緒に仕事をしているうちにどんどん惹かれて行って…。カケルさんに声が似てるとか、仕事人間だとか…そんな事はどうでも良くなってたんです」
考えながら話す私を、杉野チーフは黙って笑顔で見守ってくれている。
「でも…、何故歌を唄えなくなったのかの理由を知った事で、どうして良いか分からなくなったんです」
私の言葉に、杉野チーフは窓の外に視線を移すと
「私ね…好きな人が居るって前に話したよね？」
突然、そう切り出した。
私がポカンっとしていると
「自分が傷つくのが怖くて、相手が動くのを待ってたの。…そしたらね、後輩に取られちゃって…。自分の気持ちをあの時伝えていたら何かが変わっていたんじゃないかって、今更ながらに後悔ばかりしてるの」
そう続けた。
「私は先輩の過去に何があっても、全て受け止める覚悟はある。柊さんは、森野君の過去を受け止める覚悟も無く調べたの？」
責める訳では無く、質問するように杉野チーフが尋ねる。
私は杉野チーフの言葉に首を横に振った。
「じゃあ、何でそんなにギクシャクしてる訳？」
優しい声と瞳が、ゆっくりと私の答えを待ってくれている。
杉野チーフは、いつも私を優しく包み込んでくれる。だから、私も普段なら絶対に打ち明けない胸の内を伝えようと思える。
私は深呼吸をして、自分の気持ちをぽつりぽつりと話し始める。