異世界帰りは寝取られ令嬢と共に。 ～命がけで頑張ったので、ただ可愛すぎるだけの人はお断りします～

異世界帰りへ③ 英雄は○○を好みます

マノン⑧ 世界一可愛い？

　実のところ凱がい旋せん以降は城に寝泊まりさせてもらっていたから、部屋が移動しても『大きさと内装がちょっと変わったかな』というだけで、特に違和感は無く、ベッドの寝ね心ごこ地ちにも不慣れた感じはない。


「おはよう」


　だからしっかり眠ねむれたわけだが、どうにも寝ね覚ざめがよくない。
　起きるとなぜか、マノンが部屋の中にいた。
　引きこもり生活を常としているらしい彼女がなんでこの部屋にいるのか、甚はなはだ疑問だ。巣はここじゃないぞ。


「なんでここにいる？」

「…………私、こう見えて寂さみしがり屋やなんですよ？」


　うわー、真意が読めないけど胡う散さん臭くせえー。
　でも否定してガチだったら悪すぎるしな……。
　七つも年下なわけで、そういや年ねん齢れいをまだ聞いていないけれどまあ二つぐらいしか違わなさそうなリルに比べると、本音が言いい辛づらい相手だ。


「マノンって、引きこもってたんだよな。家族とはちゃんと会ってたのか？」

「両親は共働きなので家にいないことも多いのですが、まあ、必要に応じて」

「ふーん……」


　まあ、大抵の引きこもりは、そんな感じだろうな。
　特にこの国は、日本より共働き家庭が多いし。


「そうしなければ生活できない部分もありますから。……ご飯が出てこなくなったり」

「ネコみたいな奴やつだな」

「ネコ？」


　そういやこの世界は、ネコ科っぽい獣はいてもネコそのものってのがいないな。


「俺のいた世界の動物だよ。愛あい玩がん動物……要するにペットだな。俺も飼ってたんだが、メシの時だけ飼い主に懐なつく現金な奴でな」

「そんな性格で飼われるなんて、理解し難がたいです。…………しかし、餌えさの時だけ懐いて、飼われる……ですか。私はそういう存在になりたい」


　こいつ欲望を隠かくす気ないな。


「マノンなら本当になっちまいそうで怖いよ」

「どうしてそんな存在を飼っていたのですか？　それなら私も飼ってくれますか？」


　十四歳の少女を連れ帰って、あまつさえ『飼う』とか言い出したら腕うでに鉄の輪っかが嵌はめられるっての。俺が三食付きになるわ。檻おりの中で。


「いた……っていうか、日本に帰りゃ多分まだ生きてるとは思うんだが……。んー、やっぱり飼うのは『可愛いから』じゃないか」

「そっ、そんなに可愛いですか！？」


　急にグッと顔を近付けられる。


「ああ。可愛いね」

「餌の時だけ懐なついても許されるぐらいに！？」

「ああ。そりゃもう、世界一可愛いさ」

「そっ、そうですか――」


　ん？　なんだか好感度がグググイッと上がってるぞ。頬ほおも赤いし。


「…………」


　その上、目を伏ふせて黙だまりこくってしまった。

　――こうして見ると、ただの幼いたい気けな女の子だな。

　多分、ネコのことを世界一可愛いと言ったことを勘かん違ちがいしたか都合のいいように捉とらえたかで、自分のことを可愛いと言われたように感じているのだろう。『ネコみたいな奴』って言っちゃったし。
　引きこもっていると社会性が育たないから、勘違いを引き起こしやすい。
　騙だますようで悪いけれど、まあ、面おも白しろいからそのままにしておこう。


「私、もっとネコを目指します！」

「おう。頑がん張ばれ」


　命いのち懸がけで異世界攻こう略りやくした報ほう酬しゆうにペットを連れ帰る――か。
　無いな。