異世界帰りは寝取られ令嬢と共に。 ～命がけで頑張ったので、ただ可愛すぎるだけの人はお断りします～

異世界帰りへ④ 魔法は時として○○にもなります

新たな問題

　町の外周へ近づくに従って、徐じよ々じよに武器や農具を手にした男性が増えていく。
　端まで辿たどり着つくと、一定の間かん隔かくをあけながら、町全体を警護するように何人もの男が立っていた。

　城下町は城を中心に円形を模しているが、城の裏側は険しい山を背負っていて『影』になりやすく、人もそれほど住んでいない。そこには動物も、せいぜい鳥ぐらいしかいないわけだ。
　今いる場所は城の正面から真っ直ぐ続く道を進んだ、謂いわば町の正面玄関のような場所だ。


「――ったく、城の兵隊は何してんだよ……」


　呆れて呟くと、一番近くにいた人が声をかけてきた。


「ここは危ないぞ。手伝うならまず、女を置いてこい。代わりに武器を持ってくるんだ。農具でも構わん」


　女、という一言で片付けられたのが気にくわなかったのか、リルは居住まいを正して胸に隠していた金色のブローチを取り出した。


「ジニ家のリルと申します」

「王族……っ！？」


　ジニ家――。名は耳にしたことがある。確か、伯爵はくしゃくだった当代が不ふ慮りよの死を遂とげて、爵しやく位いを空位にしたままの家だ。
　伯爵は王族の中でもかなり位が高い。

　つまるところ、リルは王族の中でも特段の名家に生まれている。まあ、現国王の孫だしな……。
　王族は家の名をミドルネームとして扱うから、こいつの本名は『リル・ジニ・リティエール』ということだろう。なんで俺に家の名を隠したんだろうか。
　…………王族の地位を捨てて、日本へ渡り、英雄に嫁ぐ。その覚悟の表れだったのかもしれない――か。

　脅おびえるように身を引いて傅かしずいた男性が、さっきよりも丁てい寧ねいに言葉を紡つむぎはじめた。


「なぜジニ家のご令嬢が、このような場所に――」

「事情を聞き、現状を正確に把は握あくする必要があると判断しました。邪じや魔まは致いたしません」

「いえっ、邪魔だなどと、そのような！」

「この目で見た真実を、国王陛下へお伝えします」

「しかし危険です！」

「……お願いします。協力してください」


　おお……。王族が平民に頭を下げた。これは、この国では許されない事態だ。


「私からもお願いします」


　次いでパティが白銀のブローチを胸むな元もとから取り出す。


「賢者様！？」

「私や彼がいれば、戦力としてこれ以上はないはずです」


　賢者は魔法の扱いに長たけている。
　もちろん平民が使える基礎魔法だけではなく、複雑な攻こう撃げき魔法も編み出されている。
　もっとも、王族の規格外なそれと違ちがって賢者の扱う魔法は最大級でも剣けんや槍やり、弓と同程度の評価しか与あたえられないが。
　武器を持たずして武器と同じ威い力りよくの攻撃を放てる時点で、十分に異能だろう。


「えっと……その、じゃあこの御お方かたは一体……？」


　傅いたまま俺の顔をチラリと見上げて、疑ぎ問もん符ふを貼はりつけたような表情をする。
　そりゃ王族と賢者を引き連れてきた男なんて、正体不明もいいところだろう。
　普通に考えればより位の高い人間でしかありえないわけで、俺が目を会わせると男性は見るからに恐おそれおののいた。

　――とは言っても、英雄の証あかしとかは無いんだよなあ。
　いや、そりゃあ十字大陸統一に当たっては特別に金のブローチを与えられたよ？　でもそれ、パレードが終わると同時に返しちゃったし。
　二人みたいに格好よく振ふりかざせる印いん籠ろうのようなものが、今の俺には、ない。


「彼は十字大陸統一を果たしうぶぅっ！」


　正体を明かしかけたパティの口を、強ごう引いんに塞ふさぐ。


「名乗るほどの者じゃありませんよ。王家に仕える使用人でございます」

「使用人……？」

「ぷはぁっ！」


　口を解放すると、パティは耳元で囁ささやいてきた。


「いいんですか？　英雄だって伝えなくて」

「必要ないだろ。むしろ英雄だなんて知られたら、戦いに参加しづらくなる」

「まあ、それはそうなのかもしれませんが……」

「いいから見とけって」


　この人の好感度はかなり高い。八十パーセントと言うところか。
　全面的な信しん頼らいは置けないけれど、助けにやってきた人間に期待をかけている状態――ってところだな。悪くない。

　さて、じゃあ正体不明の何かとやらが出てくるのを待ちましょうか。
　――そう思った瞬しゆん間かん。


「うわぁぁぁぁっ。出た！　出たぞぉぉぉッ！！」


　少し遠くから悲鳴に近い男の声が鳴なり響ひびいて、俺たちは現場へ急いだ。