異世界帰りは寝取られ令嬢と共に。 ～命がけで頑張ったので、ただ可愛すぎるだけの人はお断りします～

王位継承編② 茸と香辛料

マノン⑮ 召――っ

　昼から酔よっ払ぱらったせいもあるのか、ほとほと疲つかれて夕食へ。
　この席は国王が個人的に開いているものだから、そろそろ解散かな。退位が決まったことだし。
　そうなると俺やマノンは城から追い出されたって不思議じゃない。
　リルも元の生活へ戻もどることとなるだろう。
　だからまあ、残り少ない機会を大切にしておきたかったのだが、マノンはその席に現れなかった。


「爺じいさん、パティはどうしてるんだ？　まだ休きゆう暇か中だと思っていたんだが」

「それがのう……」


　この席に来てからずっと、国王が、いつになく深刻な面おも持もちと沈しずんだ声のトーンでいる。
　セーブデータでも飛んだのかな？　やりこんでいるゲームのセーブデータが飛ぶと凹へこむからなぁ。ネット上にバックアップを取るとか、できるわけもないし。


「実は、のう」

「どうしたんだよ。色々と醜しゆう態たいを晒さらしたんだ。今いま更さら、言いにくいことなんて無いだろ？」

「醜態を晒さらすのは構わんのじゃ。あとで快感に身悶みもだえるから、の」

「堂々と気持ち悪いこと言ってんじゃねえよ……」


　しかしそんな性せい癖へきすら晒さらせる爺じいさんが、言いづらいこととは？
　嫌な予感しかしないなぁ。


「ワシのゲーム部屋べやが、占せん領りようされてしまったのじゃ」

「…………まさか、マノンに……か？」

「その通りじゃ」


　マズい。それは非常にマズいことにしか、なりそうにない。


「死すら恐れない爺じいさんが脅おどされることなんて、もうない、と思っていたんだが」

「ゲームの破は壊かいを持ち出されたのじゃ」


　命よりゲームかよ……。


「セーブデータを消されては敵かなわぬ」


　まさか死をも恐れぬ爺じいさんにそんな弱点があったとは。盲もう点てんすぎた。


「――で、マノンはゲーム三ざん昧まいか？」

「それが……の」

「まだ言いにくいことがあるのかよ。勘弁してくれよ……」

「マノンは常識外の魔ま力りよくを持ち、魔法の痕跡こんせきを辿たどることや、それらを記憶することにかけても天才じゃ」

「そういや、リルと同じ魔法をすぐに使っていたな」


　死の魔法『リミデス』。
　リルがそれを使ったところ見ていないのに、そっくりそのまま――。


「マノンちゃん、私わたしの使った魔法を逆向きに辿たどって解かい析せきしたらしいわよ」

「何でもありだな、あいつ」


　そんな子がヤンデレ化なんて、恐ろしいにもほどがある。目的のためならば、どんな手を使うかわからない。


「――――ワシの召喚術も、コピーされてしまって…………の」

「おい…………。マジ、か？」

「ワシは洒落しゃれにならない冗じよう談だんを言わぬよ」


　俺は頭を抱かかえてしまう。
　そして急いで夕食を口へ、かき込こんだ。


「リル、マノンを止めに行くぞ！」

「う、うんっ」


　リルも上品さを崩さない範はん囲いで口へ運ぶスピードを上げる。
　食べ終えるとすぐ、俺たちは玉座の間へ向かった。
　国王の許可を得ていることはすでに伝達済みだ。


「開けてくれ」

「かしこまりました」


　土下座覚かく悟ごの説得やピッキングで対抗していたのがアホらしくなるぐらい、あっさりと通される。
　まあ番人なんてそういう仕事だけどさ。なんかこう、頑がん張ばったことが国王の言葉一発で覆くつがえってしまうと、どうしようもなく虚むなしくなるんだよなぁ。

　あの部屋へやは滑すべり台だいのようなものを降りて入り、横には召喚の部屋へやと繋つながっているだけで、出るにはまた滑すべり台を降りなければならない。つまり上から下への一方通行。
　逆方向から登るのは、ツルツル滑りすぎて無理。
　やはり非常時用の避難部屋なのだろう。


「行くぞ」

「うんっ」


　覚悟を決めて、滑すべり落おちていく。
　スタッと着地してすぐ、マノンがテレビゲームをしている姿が目に入った。


「ふっふっふ。まさかこれほどとは――」

「おいマノン、それは爺じいさんのものだぞ」

「…………ハヤトさん、これ、どう思います？」

「これ――って、ただのゲームだろ」


　アクション要素を交えたＲＰＧゲームだ。
　これが最初の作品で、後に大人気シリーズ化する。確か日本で初めて歌のあるアニメオープニングが採用されたゲーム……だったかな。よく覚えていないけれど、色々な意味で『伝説のＲＰＧ』である。


「私わたし、頭が良いですよね？」

「そういうのは、自分で言うな」

「私わたしが国王になるのは簡単なこと。王族貴族を『協力しなければ町ごと破壊して殺す』と脅せばいいだけ。……ふえふえふえふ。自分の命が惜しい素す直なおな人も、町を守ろうとする偽ぎ善ぜん者しやも、これでイチコロ」


　こいつ、実は異世界帰りのラスボスなんじゃないか？
　この世界の神様は、魔力を与あたえる人間をもう少し慎しん重ちように選ぶべきだったな。
　妹みたいに思っていた気持ちもほとんど全部、吹ふき飛とんでしまった。


「でも私わたしが国王になるだけでは、足りない。ヒロイン決定には『国王』と『英雄』、双そう方ほうの合意が必要」

「気付いてやがったのか……。それなら、そんな怖こわいことなんかしないで、もっと普ふ通つうにしていてくれよ。人を殺すって脅して権力を手に入れる奴やつなんて、好きになれるわけがないだろ？」

「えっ、なんでハヤトさんが私わたしを好きになる必要があるんですか？」


　…………ん？
　そこは必要…………じゃ、ないのか？


「ふえふえふえふ。私わたしの目的は、一生、日本でハヤトさんと一緒に引きこもること」

「嫌すぎる目的だな」

「確かに、添い遂げるには両想いが理想ですが」

「最低条件だろ」

「別に好きになってもらうなんて、後回しでも良いのですよ。まずは一緒にいる時間を作らなくては――――。……ふぇっふぇっふぇ。ハヤトさんだって、脅しには逆らえないはず」


　こいつ、俺のことも脅す気か？
　というか考えかたが病やみすぎていて怖い。


「召喚――」


　マノンは一言で、その場に鉄製らしき剣けんを顕現けんげんさせた。


「これは？」

「アイアンソード――。このゲームに出てくる、剣ですよ」

「おいっ、まさかこの調子でモンスターまで……っ」

「ええ。ハヤトさんが同意しないのなら、私わたしはモンスターをバンバン召喚します。もう何なん匹びきかは覚えましたから、いつでも召喚可能なのです」

「……いやいや。でも、だって爺じいさんがサラマンダーを召喚するのに五年もかかったんだぞ？　それもマノンの魔力を消費して、ようやく召喚できたんだ。いくらマノンでも、そうポンポンとは――」


　これは脅し――。
　そう願って賭かけてみたのだけれど、マノンは不敵に笑い続ける。


「ええ。サラマンダーなんていう超弩級どきゅうは無理です。でも野良のらモンスター程度を世界へ解き放つのは、造ぞう作さもないこと。ふえっふえっふえっ」

「おいっ、そんなことをされたら、十字大陸統一で折せつ角かく平和になったのが台無しじゃねえか！」

「だから『脅し』なのですよ。命を賭かけて五年もかけた成果を、なし崩しにされる。――ふえふえふえふ。どうですか？　嫌でしょう？　死んでいったあの人もこの人も、無む駄だ死じに――あいたっ！？」


　さすがに言い過ぎになっていたから、俺はマノンのおでこに手刀を落とした。


「ひっ、酷ひどいです……っ」

「酷ひどいも何もあるか！　それだけは絶対に許さねえぞ！！」

「そ、そんなぁ――」

「マノンはもう少し、他人の気持ちをわかるようになってくれ。そのほうが俺は、ずっと好きだ」

「す、好き！？　――――――――いえっ、そんな甘言かんげんには騙だまされませんよ！　どうせハヤトさんはおっぱいが大きくないとダメな人ですから！」

「…………………………………………………………そんなこと、ないぞ」

「なんですか今の間は！　めちゃくちゃ図星じゃないですか！」


　はい。ごめんなさい。
　いやね、好きになってしまえば関係ないと思うよ。
　でも好きになるまでの過程には影えい響きようを及およぼすことが確かなわけで。
　……マノンの胸は成長しそうにないからなぁ。期待薄だ。


「そんなんだから、私わたしがこうして無む理り矢や理り！　……もうっ、この場で私の恐ろしさを見せてあげます！　召しょうか――痛いだっ」


　俺はマノンがモンスターを召喚しようとしたタイミングで、もう一度手刀を落とした。
　なるほど。魔法を使い始めて結果が出るまでに物理攻こう撃げきを与えれば、止まるわけだ。


「しょうか」

「ていっ」

「あだっ――――。しょうかっ」

「てい、てい」

「いだっ、あうっ。……二回もやる必要ありましたか！？」

「念のためだ」

「くっ……。いいです！　じゃあハヤトさんの見ていないところで召喚しますから！！」


　これは困ったな。常時誰かに見張ってもらうというわけにもいかないし。


「ハヤトくんが、面倒見たら？」


　リルが呆あきれた声で言う。


「マノンちゃん、ハヤトくんと一緒にいたいのよね？」


　問いかけに、マノンは縦に一回、こくりと頷うなずいた。思いっきり涙なみだ目めだ。


「じゃあハヤトくん、マノンちゃんと一緒にいてあげなさい。一日中」

「はあ！？」

「召喚しようとしたら、責任を持ってハヤトくんが止めるの。わかった？」


　俺になんの責任があると言うのか。


「いやっ、でもそれじゃ、お前との共同戦線が」

「それはそれ、これはこれ。一緒に行動するけれど、そこにマノンちゃんがいたって、悪ささえしなければ問題はないはずよ」

「まあ、そうなんだが……」


　マノンを見ると、困ったような嬉うれしそうな、複雑な表情を浮うかべていた。


「いいわね？　マノンちゃん」

「う、うん――っ。はい！」


　こうして俺とヤンデレロリっこの共同生活が始まってしまった。

　――――というか、リルが優しすぎるように思えるのは、気のせいだろうか？
　マノンなんか眼中にないのか、それとも国を思っての行動か。……ま、どっちかというと後者だろうな。
　この王族様は自分の感情よりも国の平和を優先するタイプだ。