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最終章 故に世界はゼロ点を望む
第四十九話 既成事実を媚薬とするならば
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「脱ぐって、いくらなんでも……」アストはカトレア先輩を見上げて言った。
不思議なことに、現在の俺はこの状況を覚えていない。エレナの時といい、この記憶は誰の記憶なのか。この記憶は俺にとって、事実であるかさえ不確かなものだった。
「お姉ちゃん、なにしてるの?」
ユイナは姉、シシリーに対して疑問を抱いていた。それもそのはず、彼女の姉は服を脱ぎ捨て、一糸纏わぬ姿になっている。
「私の、私の体だけでお願いします。ユイナはなにも悪くないんです……」
シシリーは馬車の床に両膝をつき、両手と頭を床に擦り付ける。傍には丁寧に畳まれた布、いや、シシリーの服があった。
「忍び込んで、体で払うのはいいこと。でも『妥協してくださいって』お願いをタダで聞くほど、私は優しくないよ?」
カトレア先輩の一言には重力が伴う。彼女の言葉は、土下座しているシシリー先輩の背中に、ずっしりと重くのしかかるのだ。
対するアストとユイナ、彼と彼女は未だ理解が追いついていない。二人はただなにも話さず、カトレア先輩とシシリーの会話だけが馬車に響く。
「分かってます。でもユイナは、ユイナはなにも悪くない。……悪いのは全部私です」
シシリーは土下座から微動だにせず語る。言葉は震え、彼女の拙い語彙も底をつきそうだった。
「悪いとか、悪くないとか……。貴方が決めることではないし、罪を背負えるほどの人間でもない……」
常にカトレア先輩は上から言葉を打ち下ろす。現在の俺はこの世界に干渉できない故、哀れな少年少女に何もしてやれない。
「どうか、どうかユイナだけは……」床はシシリーの涙で滲む。
「食欲を満たしたいなら、他の欲を差し出せばいい。……それが道理」
「他の……。他に……」ユイナは自身の体を触り、他のものを探していた。
アストとシシリー、ユイナはまだ幼い。それすなわち、カトレア先輩が指している言葉すら聞いたことがないだろう。
「あるじゃん、性欲」しかしカトレア先輩の表現は直接的なもの。
誤解の余地もなく幼い彼らに突き刺さる。いや、しかしながら誰も意味を知らない。
「リーダー、せいよくってなんですか?」
普段なら気まずい雰囲気を作り出す、いわば魔法の呪文。今回だけは例外的に、性教育を施すのだ。
「食べて寝ると同じこと。アストが女の子とエッチなことするの」
「エッチな……。きっ、キスとか?」アストは真面目に質問する。
「それはいつもやってる。そうじゃなくて、……特別な方」
アストはこの言葉を皮切りに顔が青ざめ、ガクブルと全身が震えるのであった。しかし、現在の俺には察する事は出来ても、記憶での裏付けはなかった。
「あれはイヤ、やだ、エッチやだ……」彼の表情は恐怖に上書きされている。
「アストが嫌がるから痛くなる。受け入れれば気持ちいのに……」
「大好き……」カトレア先輩は震えるアストを抱きしめ、何度も、何度も耳元で呟いている。
「エッチなこと……。お姉ちゃん、私怖いよぉ……」
ユイナは土下座する姉に縋って泣いていた。ポロポロと頬を伝って落ちた涙は、シシリーの美しい背中を伝って床に溢れる。
「大丈夫、ユイナは私が守る。全部、全部、私が悪いから」
「リーダー、俺やだよ、したくないって」アストも大粒の涙を流す。
「大好き、大好き……」カトレア先輩は狂ったように呟く。
狭い馬車の中、やはりカオスになってしまった。
ジュジュ!!
世界にノイズが入る。
「そうか、あの時と一緒か」俺には多少の慣れがあった。
ホー、ホー、
場面が切り替わると既に日没後。何処から、ミメイフクロウの鳴き声が聞こえるほどの深夜。
パチパチ……
俺は木陰にいて、視線の少し先には淡い光。なんとなくキャンプしていることは理解できたし、そこにアストがいることも察した。
俺は木陰から様子を見る。
「はあっ、はあっ、はあっ……。もっと、もっと頂戴?」
俺は目を疑った。俺の視界の中心にはシシリーがいて、だけど彼女の瞳にはアストが映って。しかもシシリーの雰囲気が全体的にエロい。
「んんっ、えへぇ、んちゅう」
……もはや手遅れ。
あの姉妹は全裸、そして腹部に大きな穴。
オーバーヒールによって、本能を刺激されてしまっている。彼女達には俺しか見えていない。所詮、焚き火の光も彼女達にとっては照明でしかないようだ。
「リーダー、助けて、やだ、したくない……。んんっ!」
唯一正気を保っているアスト。しかしながら、二人の獣に押さえつけられてしまってはなす術がない。半歩ばかり離れた所で見守っているカトレア先輩はただ、無言でアストを見下ろしていた。
「なんでだよ、どうなってんだよ……」
俺はそれ以上の困惑。ユイナの話と全然違うどころか、シシリーが俺のファンになる動機すら見当たらない。
「過去って、意外と曖昧なもの。思ってた事実が、本当にそうとは限らない……」
ザッ、ザッ……
カトレア先輩は俺に向かって来る。勘違いでもなんでもなく、俺たちの瞳は重なり、声もまっすぐ飛んでくる。
「アストがここまで来たのは、シシリーのせい。さっき殺されたでしょ?」
「はい、殺されましたね」
『見えてるの?』などといった確認はいらない。彼女には俺が見えている。それは確定事項なのだから。
「ちょっとだけ、んふふっ」俺に近づいてもカトレア先輩は足を緩めなかった。
彼女に俺は抱き寄せられ、太陽の香りに包まれる。太陽、頭に浮かぶのはそういう感覚だった。
「なんで、どうしてこんなことを?」俺は答え合わせをするかの如く尋ねる。
「この世の神様を皆殺しにするため……」
俺は驚いて身をひこうとする。しかし全身に絡みつくカトレア先輩の体はびくともしない。
「神様がいるから、攻撃学とか、防御学がある。でも、それはこの世界にいらないもの」
「いらないわけないです。人々を幸せにしてます」
「その価値観はダメ、洗脳されてる。私がせっかく過去を変えたのに、また同じ轍を踏む」
「過去を、変えた?」
俺の疑問に、カトレア先輩から答えが返ってこなかった。代わりに口内、舌をねじ込まれる。
「れろっ、んんっ……ぷはぁ」
相変わらず思考はぐちゃぐちゃに。カトレア先輩の甘い舌に、脳まで犯された気分だ。
「残念、アストはまだ知らない」彼女からの返答はたったそれだけ。
「教えてくださ──」
「んちゅ、んっ、れろっ……」
その後は焚き火が消えるまで、この森の中に水音が響き渡るのであった。音源は二つ、夜はより深く、なんて洒落は通用しない。
「アスト、もっと」「欲しい、ほしいのぉ……」
──キーンコーン、カーンコーン
チャイムの音で目が覚めた。埃っぽい部室、俺は机に突っ伏して寝ていたようだ。机の上にはエレナの弁当、それとハンカチ。
「んっ、いつから寝てたっけ……」周囲を見渡すが誰もいない。
窓から風が吹き抜け、頭が寝ている俺を迎えにきた。ただ、異常に寒く感じるこの部屋、シシリー先輩に殺されてあまり時は経っていないはず。
スン、スン……
「カトレア先輩?」俺の鼻腔をくすぐる太陽の香り。
それはついさっき嗅いだものと同等かつ、より強く残っていた。頭の中で彼女を思い描き、まるで彼女に恋しているみたいに胸が苦しくなる。
それは、アカツキ先輩に対する恋心に匹敵するのか。
未だ答えの出ない迷宮を俺は彷徨うしかなかった。
──キュルリ
「うわぁ! この部屋さっむー!!」快活な少女の声。
オリヴィア先輩の入室は、彼女を見る前から声で察していた。
「アスト君じゃん! ちょうどよかったー!!」
オリヴィア先輩は俺の向かい側に腰掛ける。手にはフラスコ、中にピンク色の液体。
「ええっと、まさかそれを飲ませに?」
「だいせいかーい! アスト君にピッタリな薬だよー!」
オリヴィア先輩はグイグイとフラスコを俺に近づける。勘違いかもしれないが、明らかにイケナイ薬を飲まそうとしている。
「ふふっ、ほら、早く飲んで?」
不思議なことに、現在の俺はこの状況を覚えていない。エレナの時といい、この記憶は誰の記憶なのか。この記憶は俺にとって、事実であるかさえ不確かなものだった。
「お姉ちゃん、なにしてるの?」
ユイナは姉、シシリーに対して疑問を抱いていた。それもそのはず、彼女の姉は服を脱ぎ捨て、一糸纏わぬ姿になっている。
「私の、私の体だけでお願いします。ユイナはなにも悪くないんです……」
シシリーは馬車の床に両膝をつき、両手と頭を床に擦り付ける。傍には丁寧に畳まれた布、いや、シシリーの服があった。
「忍び込んで、体で払うのはいいこと。でも『妥協してくださいって』お願いをタダで聞くほど、私は優しくないよ?」
カトレア先輩の一言には重力が伴う。彼女の言葉は、土下座しているシシリー先輩の背中に、ずっしりと重くのしかかるのだ。
対するアストとユイナ、彼と彼女は未だ理解が追いついていない。二人はただなにも話さず、カトレア先輩とシシリーの会話だけが馬車に響く。
「分かってます。でもユイナは、ユイナはなにも悪くない。……悪いのは全部私です」
シシリーは土下座から微動だにせず語る。言葉は震え、彼女の拙い語彙も底をつきそうだった。
「悪いとか、悪くないとか……。貴方が決めることではないし、罪を背負えるほどの人間でもない……」
常にカトレア先輩は上から言葉を打ち下ろす。現在の俺はこの世界に干渉できない故、哀れな少年少女に何もしてやれない。
「どうか、どうかユイナだけは……」床はシシリーの涙で滲む。
「食欲を満たしたいなら、他の欲を差し出せばいい。……それが道理」
「他の……。他に……」ユイナは自身の体を触り、他のものを探していた。
アストとシシリー、ユイナはまだ幼い。それすなわち、カトレア先輩が指している言葉すら聞いたことがないだろう。
「あるじゃん、性欲」しかしカトレア先輩の表現は直接的なもの。
誤解の余地もなく幼い彼らに突き刺さる。いや、しかしながら誰も意味を知らない。
「リーダー、せいよくってなんですか?」
普段なら気まずい雰囲気を作り出す、いわば魔法の呪文。今回だけは例外的に、性教育を施すのだ。
「食べて寝ると同じこと。アストが女の子とエッチなことするの」
「エッチな……。きっ、キスとか?」アストは真面目に質問する。
「それはいつもやってる。そうじゃなくて、……特別な方」
アストはこの言葉を皮切りに顔が青ざめ、ガクブルと全身が震えるのであった。しかし、現在の俺には察する事は出来ても、記憶での裏付けはなかった。
「あれはイヤ、やだ、エッチやだ……」彼の表情は恐怖に上書きされている。
「アストが嫌がるから痛くなる。受け入れれば気持ちいのに……」
「大好き……」カトレア先輩は震えるアストを抱きしめ、何度も、何度も耳元で呟いている。
「エッチなこと……。お姉ちゃん、私怖いよぉ……」
ユイナは土下座する姉に縋って泣いていた。ポロポロと頬を伝って落ちた涙は、シシリーの美しい背中を伝って床に溢れる。
「大丈夫、ユイナは私が守る。全部、全部、私が悪いから」
「リーダー、俺やだよ、したくないって」アストも大粒の涙を流す。
「大好き、大好き……」カトレア先輩は狂ったように呟く。
狭い馬車の中、やはりカオスになってしまった。
ジュジュ!!
世界にノイズが入る。
「そうか、あの時と一緒か」俺には多少の慣れがあった。
ホー、ホー、
場面が切り替わると既に日没後。何処から、ミメイフクロウの鳴き声が聞こえるほどの深夜。
パチパチ……
俺は木陰にいて、視線の少し先には淡い光。なんとなくキャンプしていることは理解できたし、そこにアストがいることも察した。
俺は木陰から様子を見る。
「はあっ、はあっ、はあっ……。もっと、もっと頂戴?」
俺は目を疑った。俺の視界の中心にはシシリーがいて、だけど彼女の瞳にはアストが映って。しかもシシリーの雰囲気が全体的にエロい。
「んんっ、えへぇ、んちゅう」
……もはや手遅れ。
あの姉妹は全裸、そして腹部に大きな穴。
オーバーヒールによって、本能を刺激されてしまっている。彼女達には俺しか見えていない。所詮、焚き火の光も彼女達にとっては照明でしかないようだ。
「リーダー、助けて、やだ、したくない……。んんっ!」
唯一正気を保っているアスト。しかしながら、二人の獣に押さえつけられてしまってはなす術がない。半歩ばかり離れた所で見守っているカトレア先輩はただ、無言でアストを見下ろしていた。
「なんでだよ、どうなってんだよ……」
俺はそれ以上の困惑。ユイナの話と全然違うどころか、シシリーが俺のファンになる動機すら見当たらない。
「過去って、意外と曖昧なもの。思ってた事実が、本当にそうとは限らない……」
ザッ、ザッ……
カトレア先輩は俺に向かって来る。勘違いでもなんでもなく、俺たちの瞳は重なり、声もまっすぐ飛んでくる。
「アストがここまで来たのは、シシリーのせい。さっき殺されたでしょ?」
「はい、殺されましたね」
『見えてるの?』などといった確認はいらない。彼女には俺が見えている。それは確定事項なのだから。
「ちょっとだけ、んふふっ」俺に近づいてもカトレア先輩は足を緩めなかった。
彼女に俺は抱き寄せられ、太陽の香りに包まれる。太陽、頭に浮かぶのはそういう感覚だった。
「なんで、どうしてこんなことを?」俺は答え合わせをするかの如く尋ねる。
「この世の神様を皆殺しにするため……」
俺は驚いて身をひこうとする。しかし全身に絡みつくカトレア先輩の体はびくともしない。
「神様がいるから、攻撃学とか、防御学がある。でも、それはこの世界にいらないもの」
「いらないわけないです。人々を幸せにしてます」
「その価値観はダメ、洗脳されてる。私がせっかく過去を変えたのに、また同じ轍を踏む」
「過去を、変えた?」
俺の疑問に、カトレア先輩から答えが返ってこなかった。代わりに口内、舌をねじ込まれる。
「れろっ、んんっ……ぷはぁ」
相変わらず思考はぐちゃぐちゃに。カトレア先輩の甘い舌に、脳まで犯された気分だ。
「残念、アストはまだ知らない」彼女からの返答はたったそれだけ。
「教えてくださ──」
「んちゅ、んっ、れろっ……」
その後は焚き火が消えるまで、この森の中に水音が響き渡るのであった。音源は二つ、夜はより深く、なんて洒落は通用しない。
「アスト、もっと」「欲しい、ほしいのぉ……」
──キーンコーン、カーンコーン
チャイムの音で目が覚めた。埃っぽい部室、俺は机に突っ伏して寝ていたようだ。机の上にはエレナの弁当、それとハンカチ。
「んっ、いつから寝てたっけ……」周囲を見渡すが誰もいない。
窓から風が吹き抜け、頭が寝ている俺を迎えにきた。ただ、異常に寒く感じるこの部屋、シシリー先輩に殺されてあまり時は経っていないはず。
スン、スン……
「カトレア先輩?」俺の鼻腔をくすぐる太陽の香り。
それはついさっき嗅いだものと同等かつ、より強く残っていた。頭の中で彼女を思い描き、まるで彼女に恋しているみたいに胸が苦しくなる。
それは、アカツキ先輩に対する恋心に匹敵するのか。
未だ答えの出ない迷宮を俺は彷徨うしかなかった。
──キュルリ
「うわぁ! この部屋さっむー!!」快活な少女の声。
オリヴィア先輩の入室は、彼女を見る前から声で察していた。
「アスト君じゃん! ちょうどよかったー!!」
オリヴィア先輩は俺の向かい側に腰掛ける。手にはフラスコ、中にピンク色の液体。
「ええっと、まさかそれを飲ませに?」
「だいせいかーい! アスト君にピッタリな薬だよー!」
オリヴィア先輩はグイグイとフラスコを俺に近づける。勘違いかもしれないが、明らかにイケナイ薬を飲まそうとしている。
「ふふっ、ほら、早く飲んで?」
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