最強魔獣使いとなった俺、全ての魔獣の能力を使えるようになる〜最強魔獣使いになったんで元ギルドを潰してやろうと思います〜

73話 失われた記憶

　「お前……何してんだ……？」
　
　自分の腹を刺した人物の顔を見ながら、口に溢れる血を垂らしながら言葉を発した。
　だが、返事が返ってくる様子はない。

　「何で俺たちを攻撃するんだよ！」
　「仲間じゃねぇのかよ！」
　
　周りを見渡せば、彼方此方あちらこちらで怒声が飛びかっていた。

　仲間に攻撃をされたのは、この者だけでは無かった。
　突然、後ろから背中を斬られる者。
　首を刎ねられる者。
　斬られるギリギリで気付き、なんとか自分の剣で攻撃を受け止めた者。
　
　なぜか仲間に攻撃されるという現象が一斉に発生し、兵士達はすでに取り返しのつかないほどの混乱に陥っていた。

　「クフフフ……。素晴らしいですねぇ。人数がいればいるほど面白くなる」
　「テメェ何しやがった！」

　どこからか声が聞こえ、ゼーラは笑みを浮かべたまま答える。

　「いいでしょう。教えて差し上げます。私は貴方達のお仲間を支配させて戴きました。私に対する恐怖や、先程の仲間同士の言い合いで生まれた怒り。そこに私の影・が侵食していったのです。さぁ、私からのプレゼント、是非堪能して下さい。クフフフ……」

　ゼーラは侵食を止める様子はなく、ただただ仲間同士で殺し合う光景を楽しんでいた。




　「おいおい、お仲間を置いてどこいってたんだよ～？」
　「ヴァミアは仲間ではない。勘違いをするな」
　
　リウス達のところから戻った後、カロスはまたヴァミアに加わって戦闘を始めたが、戦況は一向に良くなる気配はない。
　傷を治してもらい、万全な状態になってもだ。
　
　一体どうすればコイツに勝てるのだ……？
　指を鳴らせば一瞬で別の場所に移動することが出来る。
　これでは真正面から攻撃したら、ほとんど躱されてしまう。
　どうにかしてコイツに勝つ方法を……

　「ヴァミア！」
　「……？」

　どこからか突然聞こえた声に、皆一瞬意識をその声の主に向けた。

　「ミルマではないか」

　その場にいる者の視線が一斉に集まり、そこにあったのは、もういないと思っていた妹を探すミルマの姿だった。
　
　「兄……さん……？」　
　
　一度足りとも相手に向けて警戒を解かなかったヴァミアは、必死な顔で駆け寄るミルマを見て、全ての意識をそこに向けた。

　「やっと……会えた……」

　ヴァミアから火怒羅が消滅し、剣を地面に落としながら瞳から涙を流した。

　「……」

　完全に無防備なヴァミアを今攻撃すれば、グラファは間違いなく仕留めることが出来る。
　それにも関わらず、なぜか2人の様子を真顔で見つめたまま攻撃をしようとしない。

　あいつ……なぜ攻撃をしないのだ？
　どう考えても今が絶好のチャンスのはず……。
　だが、攻撃しないということは何か理由があるのか。
　どちらのせよ油断しているグラファを、我が仕留めて仕舞えば――

　「なぁ、氷結の白狼」
　「なんだ……？」

　背を向ける敵を、確実に殺しに行くために地面を踏み込んで仕掛けようとした瞬間、グラファは背を向けたまま声を発した。

　さっきとは異なる声の発し方、まるで過去を思い出すような……

　「あの2人はどれだけ離れていても忘れずにいた。
　だがお前はどうだ。俺のことを本当に忘れたのか？」
　
　奴は何を言っているのだ……。
　さっきも同じようなことを……。

　「本当に？　本当にか？　本当に俺のことを忘れたのか？」
　「言ったはずだ。我は貴様のことなど覚えていないと」
　「……そうか。残念だな。俺の力には誰も抗うことはできないか」
　「貴様はさっきから何を――」
　「思い出せないのなら仕方がない。俺が思い出させてやる。また絶望に暮れるがいい」

　そしてグラファは振り返り、カロスに向けて腕を前に出すと、どこまでも透けるような一つの石を取り出した。

　その石を見た途端、カロスは今までにないほどの衝撃を受けた。

　「さぁ、思い出せ。絶望の記憶を引き出せ」
　「その石は……」

　なぜ奴が持っている……？
　あの石は、カロス様の前の魔獣の王の石だぞ……。
　それなのに何故あいつが……！

　……っ！　
　なんだ……？
　この謎の違和感は。
　前にも同じような状況になった気がするぞ……。
　
　魔獣の王を失って、そしてふらふらと彷徨い……我は……。