“ｲﾁﾊﾞﾝ”好きな人とは結婚できない

第十一章

白鳥座の【十字架の星】

　「美咲、今日、クリスマスイブだね。」

　「うん」

（…ほら、きたきた、上から…）

　「私、彼と映画見に行くんだ。」

　「ふーん、何の映画見るの？」

　「それがね、『エンドレスラブ』、ブルック・シールズの！」

　「ヘェ～、ロマンチックだよねー」

　「うん！、美咲は…、あっ、悪りぃ、悪りぃ…」

　「何で謝るのよ！私、カトリック教徒だからね、教会に行くの！」

　「そっか、良かったね！」

（…何が、良かっただよ～だ！、本当はここまで出かかってんだけど、言えないからなぁー…）

　12月24日午後6時、美咲はいつもの楠木のある「100段」階段の前にいた。
　一台の原チャリが止まった。

　「美咲、待った？後ろ、乗れよ！」

　「茂樹君か？ヘルメット被っているから分からなかったよ」

　「寒いぞ！いいか、行くぞ！」

　「うん！」

（…茂樹君の背中、暖かい、全然、寒くないよ…）

　茂樹のバイクは、市の中心部から北に10km程行った所にある工業地帯の中道を抜け、電力会社のフェンスの前で止まった。

　「美咲、こっちだよ、手を貸してごらん。」

　「茂樹君、ここ、立入禁止って看板が掛かってるよ、大丈夫なの…」

　「平気さ、だからね、誰も来ないんだよ。」

（…確かに、説得力は有るが…）

　茂樹は美咲の手を掴み、真っ暗な野原をまるで夜目が効くように、スタスタと進んで行った。

　「あっ、波の音が聞こえる！」

　「うん、此処はね、臨海工業地帯の波止場、防波堤があるんだ。よくね、此処に釣りに来るんだ。」

　茂樹はそう説明すると、テトラポッドの上に飛び乗り、美咲の手をゆっくりと引き上げ、そして、海を見ながらこう言った。

　「美咲、ここ、そんなに寒くないだろう。北風があの防風林で遮れるから、風の強い日でも、ここなら、釣りができるんだよ。」

　「本当ねぇ～、風が全然、来ないよ！あっ、綺麗だねぇ～、あれ市内の灯り？」

　「そうだよ、夜景も綺麗だろ、あそこに俺たち住んでるなんて思えないほど綺麗に見えるんだ。」

　「茂樹君、よく、ここに来るの、夜中に？」

　「これ見てみろよ…」

　茂樹は波打ち際のテトラポッドから防波堤に繋がる岩に飛び移り、防波堤の一部分を指さした。

　美咲もゆっくりとテトラポッドから降りて茂樹の側に行った。

　「ここ、この壁、防波堤の壁、
真ん中が削られているだろう？分かるかな？」

　「うん、この黒く丸い、すり鉢の底みたいなってる部分でしょ。」

　「この前ね、釣り好きの友達とここで夜釣りしててね、この壁の間近で焚き火してたら、このコンクリートの壁が破裂しちゃってさ、危なく海に落ちるところだったんだぁ。」

　「ヘェ、こんな所で焚き火なんかしてたの？」

　「うん、いつもね、この位置でしてたから、4回ぐらい目かな、流石に破裂したよ。」

　「そんなに来てるだぁー、何が釣れるの？」

　「今からはね、アイナメとカサゴが釣れるんだ！、今度、昼間、釣りに行こうね。」

　「行きたい～、私、海釣りしたことないから、してみたい！」

　「うん！今度ね。」

　そう言うと、茂樹は防波堤に海から打ち上げられた、木の枝や棒切れといった木屑を集め出した、

　そして、前回、破裂した箇所から離れた所に木屑を積み、紙切れに火を付け、焚き火を始めた。

　この日は冬の夜にしては暖かく、海上から程よい強さの風が防波堤に当たっていた。

　木屑は直ぐにパチパチと音を立て始め、辺りを照らした。

　美咲は、その灯りによって、今、自分がどんな場所に居るのか初めて認識した。

　コンクリート製の高さ2メートル程の防波堤の下棚の上に立ち、その棚の幅は3m程であり、その先には真っ黒な海面が見え始めた。

　しかし、何故か美咲は全然怖くなかった。それどころか、とてもロマンチックに思えた。

　辺りの光は、この焚き火のオレンジ色が、夜の黒い空気と海面により、一際輝きを増し、
　また、東の彼方に見える市内の灯りは、天空の星空が鏡に映し出されたように輝き、
　霊山の麓から中腹までの国道を走る車の灯りは、黄色や青色や緑色と彩りどりで、
　まるで霊山が巨大なクリスマスツリーに見え、自動車の明かりがその飾り電球のように見えるのだった。

「美咲、暖かいだろ？」

「うん！とっても暖かいよ！」

「なんか、懐かしい感じがするよ。」

「私も、そう思っていたの…」

「今の美咲の笑顔、あの川遊びの時の少女と同じだ…」

「もう、私も高2だからね」

「俺にとっては、美咲は永遠にあの美少女さ…」

「茂樹君、そっちに行っていい？」

「うん、こっちにおいで、くっ付いた方が暖かいよ。」

「うん！」

　美咲は、茂樹の肩に顔を傾け、そして、空を見上げた。

「美咲、あの北の星座分かるかい？」

「分かるよ！白鳥座でしょう。」

　すると、茂樹は徐にジャンバーのポケットから紙袋を取り出して、

「美咲、開けてごらん。」と言った。

「えっ、私に、クリスマスプレゼント！嬉しい～、何だろう？」

「白鳥座はね、【十字架の星】北十字って言われてるんだ。ほら、十字架に見えるだろ！」

「本当だ、あっ、十字架のネックレスだぁ！、茂樹君、ありがと！」

「貸してごらん、着けてあげるから」

　茂樹は美咲から十字架のネックレスを受け取り、
　そっと、美咲の首にネックレスを回し、器用に留め具を嵌め、
　そして、美咲の胸元で揺れる十字架を見遣り、
　両手でそっと美咲の頬を触りながら、美咲の綺麗な黒い瞳を見つめながら優しく口付けをした。

　美咲も目を瞑り、茂樹の唇に自分の唇を合わせた。

　その間、どれくらいであっただろうか、
　2人には、あの夢の中の少年少女の頃から今に至るまでの間、
　時空をゆっくりと走る機関車に乗っているように感じられた。
　
　ゆっくりと進んで来て、これからも2人でゆっくり進むように、ゆっくりと口付けを続けた。

　いつしか、美咲は茂樹の脚の上に顔を横たえ寝てしまっていた。

　茂樹は、その美咲の綺麗な黒髪をゆっくりと撫でながら、朝日の登る霊山の方角を見遣っていた。

　霊山の裏側に太陽が生まれ出したかのように、霊山の尾根から稜線まで、はっきとその輪郭を露にしだした。

　茂樹と美咲のいる防波堤もオレンジ色に壁を染め出した。

　茂樹は、冷たく消えてしまった焚き火の中から一本の炭技を掴み、
　背中を持たれてる防波堤の壁に、美咲を起こさぬよう、そっと炭で文字を書いた。

　「S58.12.25 しげき、みさき」と

　太陽が霊山の左肩から顔を覗かせると、目の前の海がキラキラと光色に輝いた。

　茂樹は思った。

「この輝きは美咲の笑顔みたいだ。」と