優しい夜のうた

第1章 新しい家族

予感

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その夜、お母さんは早く帰ってきてくれて、部屋で私に生理の話をわかりやすく、ちゃんと話してくれた。

大人の女性へと、体が組み替えられていること。いつか子供が出来るための、準備が整えられるということ。もう、子供じゃない。軽はずみな行動が、将来を大きく変えてしまうかもしれない。彼氏が出来たら、そういうことには気をつけなさいってこと。そして、これは、毎月一度やってきて、激痛になったり、貧血を起こしたり、食欲にも変化があったりするそうだ。毎月その痛みに耐えなくてはならない。耐えきれないような痛みなら、病院に行ってちゃんと治療が必要な場合もあるそうだ。そんな重大なことだったなんて、私は全然知らなかった。

そして、お約束の赤飯が夕食に出ると、私はなんだか気恥ずかしい気持ちで、みんなの顔を見れなかった。祐は私の向かいに座り、ちらっと私を見ると、私はそんな祐を見て肩をすくめてしまった。でも、祐は優しく微笑んで、私の額を軽く指で弾くと、

「いたっ！なによ」

と祐を睨んでみせた。もちろん、全然怒ってないけど。祐はクスクス含み笑いで私の向かいの席を引いて座った。

「まったく世話焼かせる。今度たこ焼き奢れよ」

「たこやき？！」

そんな軽口を叩けることが、嬉しい。圭太くんと美夜は不思議そうに私たちを交互に見ているけど、お母さんは嬉しそうにみんなに赤飯を茶碗に盛って、みんなの前に置いていった。

「はいはい。ケンカしないで。仲良くね」



そして、父がダイニングにやってきて、食卓に並んでいる赤飯を見るなり、顔を上げて私を見つめて、ニヤリと一瞬笑った。

私は、その顔がとても怖くて、祐の笑顔さえも記憶から薄らいでしまった。

背筋に冷たい大粒のアイスを投げ込まれたような嫌悪感に、これから起こる何かいやな予感を感じていた。