花のようなる天下のあるじ 鬼のようなるつわもの連れて

恋話

　日が暮れる前に、一座は松阪宿まつさかしゅくにたどり着いた。


　正気に帰った敦堂どうとんを見た阿国は「あんた膝ひざ血だらけでどうしたのさ？」

　敦堂どうとんは「知りまへんがな、何やえらい情けない思いしたような気がしますわ」と泣いている。

　果心と段蔵はゲラゲラ笑っているが、源二ゆきむらは血を洗い流し晒さらしを巻いてやる。
「えらいすんまへん、すんまへん」と敦堂どうとんはコメツキバッタみたいに頭を下げていたが、源二ゆきむらは内心(いや良い物を観みれたわ)と笑っていたのは絶対に表に出さない。

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　現在の松阪は「松阪牛まつさかうし」が美味しいグルメの街だが、この当時は「松阪商人まつさかしょうにん」が頭角を現しだした頃で、この当時はと言うと伊勢街道のただの宿場町である。

　阿国は同じ轍てつは踏ふまぬとばかりに、この街をとことん調べた。
　
　するとこの街一番の豪商ごうしょう「角屋七郎兵衛かどやしちろべえ」が、本能寺の変の際に家康を助け、本国三河みかわに戻る際の船を用立てた為、領域港湾りょういきこうわんの自由往来おうらいと諸役免除しょやくめんじょ(金銀労働等全ての税を免除)の朱印状を下されたということが分かったのである。

　これでこの街も家康贔屓ひいきというのがわかったので、阿国は頭を抱えた。

　今までやって来た阿国歌舞伎は芝居ではなく、どちらかと言うと踊りだったので、それに戻すには今の「室町殿九州大返顛末むろまちどの きゅうしゅう おおかえしのてんまつ」の喝采かっさいを逃のがすのが物凄ものすごく勿体もったいない気がする。

　かと言って家康贔屓ひいきの芝居をと言うと京八人娘が「そんなんやったら、うちらやんぴどすやめますわ」と拒否反応を示す。

　にっちもさっちも行かなくて悩んでいると、三人娘のお花が「上方とお江戸の話が困るんやったら、恋愛話こいばながええんちゃますのん？どうですやろ」

「そうどすなぁ、男と女の恋物語！よろしおすなぁ」

「それはええ考えやわ、こう、胸にググっと来るようなお話を演やりとうおすなぁ」

　なるほどと阿国は考える。
　恋愛の話なら誰も目くじら立てることも無いであろう。
　ただ問題はそんな誰もが感動するような恋愛話を誰が書くのかということである。

　一座に元々いるものや、京八人娘は芝居や踊りを演やる事には長たけているが、物語の筋書きをとなると阿国を含め皆お手上げである。

　かと言って源二ゆきむらを筆頭とする、合戦後加わった男衆おとこしに至っては、相手を滅ぶ滅ぼす事ばかり考えているところがあるので、適任ではない。

　果心居士などは「客の真ん中で惚ほれ薬を焚たいたらイチコロだな。だが高いぞ」とか嘯うそぶいているが、当然のことながら却下きゃっかである。

　とつおいつ考えに耽ふけっていると、いきなり顔の横から「何か御用かな？」と男の声がしたので阿国は吃驚びっくりした。
「ぎゃ～～～わ～～～～～あ～～！！！」