花のようなる天下のあるじ 鬼のようなるつわもの連れて

宮川

　新しい演目えんもくが大評判の阿国歌舞伎。引っ張りだこでなかなか出立が出来ず、松阪宿から宮川の渡しまで五里(約二十km)程の距離を移動するのに何とほぼ一月ひとつきかかってしまった。

　この清流宮川こそが、伊勢神宮の結界なのである。

　川が良く氾濫はんらんするので橋を掛ける事が出来ず「上かみの渡し」「下しもの渡し」「磯いその渡し」の三箇所で舟による渡河が行われていた。

　阿国達が来たのは下の渡し、通称「桜の渡し」と呼ばれている所である。戦が無くなって安心して旅ができるようになったからか、お参りと思われる旅姿の者が老若男女を問わず大勢でごった返していた。

　舟に乗る者、次の舟が来るまで茶店で一息入れる者、宮川の水で禊みそぎをする者等々などなど見ているだけで飽あきが来ない。

　阿国一座は近くの寺に心付けを渡して道具一式を預かってもらい、しばらく休息してから宮川を渡ることにした。

　さて伊勢神宮(正式には『神宮』)は実は別宮べつぐう、摂社せっしゃ、末社まっしゃなど合わせて百二十五もの社宮があり、その中の「正宮しょうぐう」として天皇家の祖先 天照大御神あまてらすおおみかみを祀まつる内宮ないくうと衣食住を司つかさどる豊受大御神とようけおおみかみを祀る外宮げくうとがあり、外宮から内宮へ順に回るのが正しいお参りだとされている。

　ちなみにこの当時「伊勢」と言えば伊勢国いせのくにの事で、現在の三重県の大部分を指さす。
　宮川を渡った地から外宮周辺を「山田」、内宮周辺を「宇治」と称していたが、ややこしいのでここでは「伊勢」と表記する。

　※余談として「山田」は町名としては無くなってしまったが、鉄道の駅名としてかろうじて残っている。(JR 山田上口駅、近鉄 宇治山田駅)

　阿国と敦堂どうとんが何やら喋しゃべっている。
「さあ今日はこのまま外宮さんの傍はたでお泊りします。明日朝一でおまいりしましょ」
「えらい悠長ゆうちょうでんな、ほんなら宿に着いてからその先どないしまんのん？」
「美味おいしいものを食べ歩きに決まってるじゃない！」

　旅の醍醐味だいごみはもちろん目的を達成する事だが、それ以外のお楽しみもあったりするのである。

　名物食べ歩き、名産品購入、色街散策いろまちさんさく等色々あるが阿国は食い気に特化しているようだ。

　江戸時代中期になると各地の名物・名産品が出揃でそろうようになるが、この頃は旅人を饗もてなそうと素朴そぼくな料理を供きょうする店屋がほとんどである。

　阿国は全員に銭ぜにを渡し、皆好きな物を好きな様に飲み食い買いする様に言いおいて解散する。

　阿国はふらっとうどん屋に入った。現在の伊勢うどんの出汁だしは溜醤油たまりじょうゆが主だがこの当時は醤油が貴重品なので味噌出汁だしでいただく。

　今と違い、椀子蕎麦わんこそばの様に小さい器に盛ったうどんを「ご馳走様ちそうさま」をするまで供し続けるのがきまりだったらしい。
「美味しい！」阿国は思わず叫んだ。

　この当時のうどんはコシという概念はなく、病人食・老人食・離乳食として親しまれていた。

　ご多分に漏れずこのうどん屋もクタクタに煮込んだ麺を出して来たが、濃い味噌出しと絡んで絶品と思えた。

　「気に入ったかね、なら|摩《す
　》り下ろしの芋を合わせて食べない(食べてごらん)」と店の親父が言うので合わせて食べたらこれまた絶品。

　芋の粘り気と味の濃さに阿国はおかわりをし続けた。

　気がつくと阿国は腹一杯になっていた。「ええ～～！食べ歩きをする筈が！」残念がるが満足したのでさほど悔しくもない。

　まあ明日はお参りだわと一日を締しめたのだった。