【完結】クズ御曹司に嵌められた俺が、スパダリ社長に拾われて溺愛されてます

【第四章】隣にいるのが当たり前

10．線を引いても、君は俺を隣に置く

涼は少しだけ考えるみたいに視線を落として、それから静かに口を開いた。

「そうだね。親戚の集まりに、立場が曖昧なまま来るのは居心地悪いよね」

うん、やっぱりこの人はそう言う。
まず俺の気持ちを受け止めてくれる。否定もしないし、無理に押し切ったりもしない。

「分かった。俺から先方に伝えるよ」
「え、涼が？」

思わず聞き返すと、涼は当たり前みたいに頷いた。

「うん。今回は趣旨が違うから『恋人を連れて行く』とは言わないよ。手伝いを申し出てくれてる人がいるって形にする。それで向こうがいいって言ったら、颯太も来やすいよね」

横で聞いていた仁さんがくすっと笑う。

「相変わらず真面目だねぇ」
「兄貴が適当すぎるだけだろ」

なんて言いながら、もうスマホを手に取ってる。
判断から行動までが早いよね。
こういうところ、仕事できる人なんだなって実感する。

短い通話のあと、涼は「分かりました」とだけ言って電話を切った。

「来てもらうのは全然問題ないって。でも気を遣わせるくらいなら当日少し動いてもらった方が助かる、だってさ」

その一言で、ようやく肩の力が抜けた。

……よかった。
勝手に入り込むわけじゃないし、かといって過剰に歓迎されるわけでもない。
ちゃんと線を引いたうえで、そこにいていいって。
涼が守ってくれる距離感が、こんなに安心できるなんて。

「これでいい？」
「うん」

準備とか配膳なら全然出来るし、役割がある方が俺も気が楽だ。
でも、もちろん――

「これからも涼と一緒にいるなら、そういう場では一線引くよ。涼の立場もあるし、みんなが歓迎ってわけじゃないと思うから」

そう言って涼を見ると、何か言いたそうな顔をしてる。
俺たちを見比べながら、それまで黙っていた仁さんが「なるほどね」と呟いた。

「颯太くんのそういう真っ直ぐなとこ、いいね。涼が好きになるのわかるわー」

別に特別なことじゃない。
ただ、涼には迷惑かけたくないし、正直でありたいとは思ってる。
この人の邪魔はしちゃだめだから。

「颯太、ありがとう。でも俺のせいで困らせてごめんね」
「え？　いや、困ってないよ」

慌てて首を横に振ったら、「そう？」と微笑まれる。

「そういうんじゃなくて。その、俺が勝手に気にしてるだけで」
「でも、俺のこと考えてくれたんだよね？」

柔らかくそう言われて、言葉が詰まる。

……この人、こういうところがすごいんだよね。
全て見透かしてくるから、誤魔化しようがない。

「当日は無理しなくていいからね。手伝いも、できる範囲でいいから。疲れたらすぐに言って」
「いや、大丈夫だよ」
「颯太が辛い思いするのが嫌なんだ」

だからそういうの、ずるいんだってば。
過保護って分かってるのに、拒否しづらい言い方するんだから。

「はい、ご馳走様でした。あ、色んな意味で！」

空気をぶった切るみたいに、仁さんがぱん、と手を合わせた。

色んな意味でって、何。

仁さん、ちょっとテンションが空回りしてる気がするけど……そこにはあえて触れないことにする。

ふと横を見ると、リボンがソファの上で丸くなり、目を細めて小さく鼻をひくつかせている。

「なんで眠そうなの……」

こんなに賑やかなのにな。ほんと警戒心、どこに置いてきたの。

前足をちょこんと曲げたその姿は、まるで小さなぬいぐるみ。
思わず顔が緩む。

そっとリボンの頬に手を添えて、軽くキスを落とす。
うっすら目を開けたリボンは俺を見て、またふわりと眠りに戻った。

「……颯太」
「ん？」

俺に近づいてくる涼の顔には、いつもの穏やかさに加えて、別のものが混じってる。

「涼。妬かない妬かない」

横で仁さんも、にやにやと肩を揺らしながら俺たちを見ている。

「え、何……？」
「ていうか、颯太くん無自覚だよね」
「ああ。だからちょっと困るんだよ」

ちょっと待って、ほんとに何の話？
二人の意見がなぜか一致してるっぽいけど。この姿、なかなか見れなそうだから貴重かもしれない。

「よし、そしたら出るわ。泊めてくれてありがとね」

そのまま流れを変えるように、仁さんが立ち上がる。

「兄貴、今からどこ行くんだよ」
「せっかくだから撮影もしたいし、久しぶりに会いたい人もいるから。今夜はホテル取るから心配なく」

軽く手を振って、自分の荷物を担ぐ。
相変わらずリュックとカメラだけ。
海外から帰ってきたはずなのに身軽なんだよね、この人。

仁さんはかなり名の通ったフォトグラファーらしい。
収入だって相当あるはずなのに、いかにも高級ブランドです、みたいな物は一つも持ってない。
でもよく見ると、シャツの生地とか靴の手入れまで、全部きちんとしてるんだよね。

それは、涼も同じで。

仕事ではあれだけの立場にいて、いくらでも“分かりやすい高級品”を持てるはずなのに、見せびらかすようなことはしない。
派手さはないのに、持ち物はどれも質がいい。

……やっぱり似てる。

目立つことで価値を示すんじゃなくて、自分が納得できるものを静かに選ぶ感じとか。
外側じゃなくて、中身にちゃんとお金をかけるところとか。
こういうところに、同じ場所で育った時間が残ってる気がした。

「じゃあな。ありがと、涼」
「ああ」
「颯太くん。ご飯、すごく美味しかった。また週末に」
「はい、お気をつけて」

玄関のドアが閉まる音がして、家の中は急に静かになった。