【完結】クズ彼氏に悩んでた俺が、イケメン社長に拾われて溺愛されてます

砂原紗藍

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side 一ノ瀬遥（はる）②

1．高層階の夢と地上の現実

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高級ホテルのレストランなんて、今まで一度も縁がなかった。
しかも高層階。思ってた以上に静かで落ち着いていて、窓から見下ろす街の灯りがまるで別世界みたいだった。

「……やば、普通に緊張してきた」
「ふはっ、大丈夫だよ」

ドアマンがいて、店内は静かで、照明も程よく落ちていて――
最初は完全に場違いだと思って、正直、逃げ出したかった。

「なんか落ち着かねえ……。なぁ拓実、俺、浮いてねーかな」
「ちゃんとスーツ着てるから、誰も気にしてないって」

拓実は落ち着いた口調でそう言って、俺の背中を軽く押した。

なんだろう、こういう場所に来慣れてる感じっていうか――
所作ひとつひとつが無駄にかっこよく見えるのが悔しい。

……悔しいってのも変か。

けど、あの余裕のある空気を身にまとって、自然に人を守るみたいに振る舞えるのってすげぇなって思った。

「とりあえず、食事は楽しむもんだよ」
「……あ、うん」

しかし、だ。
メニューを開いた瞬間、思わず目が泳いだ。
ワインが一杯数千円。コース料理なんて、俺の一週間の食費より高い。

「……なあ、ここ、普通に高すぎじゃね？」
「俺が出すって言ったろ」
「そうだけどさ……」

出版社で働いてるとはいえ、俺の部署は地味な編集管理部。取材に出るわけでも、記者会見に行くわけでもない。
ずっと社内でデスクに向かって、校正やら進行管理やら、そういう作業ばっかだ。
こんな、煌びやかな店には似合わない。

……なんて思いつつ。

「わ、うま……」
「うん。美味いね」

出てくる料理は文句なしに美味くて、久しぶりに“食べる”ってことにちゃんと向き合えた気がした。

食事中も、拓実は特別なことは何も言わなかった。
ただ、料理の説明に少し反応して笑ったり、俺が緊張して水ばっか飲んでたら「ワインにしとけ」って、さりげなくフォローしてくれたり。

会話はあくまで普通。でも、心が少しずつほぐれていく感覚があった。
食べてる間はちょっとだけ――色々、忘れられた。

けど、会計で拓実がブラックカードを出してあっさり支払うのを見て、また現実に引き戻された。

……こいつは、俺と住む世界が違いすぎる。

そして、レストランを出たその瞬間、地獄は始まった。

「あれぇ？　一ノ瀬じゃん、お前こんなとこで何してんの？」

振り返らなくても、誰の声かすぐにわかった。

俺が最も関わりたくない上司。
……主任の佐野。

やたら声がでかくて、人を見下すのが日課みたいな男。
うちの案件にもよく口を出してくるくせに、締切も仕様もろくに理解してない。

どこにでも現れる癖に、よりによってこんな場面で遭遇するとか、運が悪すぎる。

俺が配属された頃からずっと、何かと目をつけられていた。
指示が二転三転するくせに、確認すると「聞いてないのか？」「空気読めよ」が口癖。
言い返すと「生意気だな」「可愛げがない」とくる。

「お前、こんなとこで何やってんの？」
「……夕飯、です」
「へぇ、こんな高級ホテルで？　お前が？」

佐野主任の目が、露骨に俺の足元から頭の先まで這うように動く。
自分より下だと思ってる人間には、好き勝手に出るタイプの男だ。

「こんなとこ、お前の給料じゃ来れないだろ。誰のおごり？　あ、そっちのイケメンの彼氏？　ホストか何かなの？」
「違います」
「おーおー、反応だけは早いな。お前、編集部の人間だよな？　地味な進行管理のくせに、こんなとこでねえ……」

その声は周囲の客にも普通に聞こえるレベルで、俺は一瞬、店に戻りたいくらいだった。

「何も出来ないやつがなぁ。この前も、提出した校正ミスあったよな？　あれ、俺が部長にフォロー入れといたけど？　」
「……」

嘘だ。
あのときは、俺が部長に直接謝って、資料を再提出してる。
佐野は何もしてない。なのに、こうやって外でも“恩”をちらつかせてくる。

「ってか、一ノ瀬って普段すげえ真面目ぶってるけど、こういうとこで奢ってもらってデートしてんだ？　分かりやすいよな、顔さえ良けりゃついてくるって」
「……やめてください」

佐野は笑ってる。でも、その目は笑ってない。完全に“下に見てる目”。

「冗談だって、冗談。ていうか、そんな怖い顔しなくても。まさか、このイケメンにだけは好かれたいとか思ってんの？」
「……」

その瞬間――拓実が俺の腕を軽く引いた。後ろにそっと隠すように。

「すみません、こちら、プライベートなので」

拓実は淡々と、でも冷たく言い放った。

「なんだお前――」
「失礼します」

俺の背中をそっと押して、拓実は佐野を無視して歩き出す。

「ちょ、なに、無視かよ？　お前、名前なんていうの？　え、なんか名刺とか――」
「遥、行こう」

そう言って、拓実が俺の腕を引いた。

「一ノ瀬って、結局あれだろ？　守ってくれる男がいないと無理なんだよな」

佐野の声が響く。本人は“冗談”のつもりらしい。言っていいことと悪いことの区別がつかないタイプだ。

「なんか、家とか行ったらすげー大人しくしてそう。想像つくわ」

俺の手は、さっきからずっと震えていた。
悔しくて、腹が立って、でも何も言い返せなくて。

「……遥」

俺の名前を呼んでくれた。手のひらには拓実の温度が残ってて、少しだけ……泣きそうになった。

――拓実って、なんかズルいな。

涼しい顔して、スマートに守ってくれるとか、マジでずるすぎる。
俺の惨めさが、なんか逆に浮き彫りになった。

けど、少しだけ――救われた気もした。

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