【完結】クズ彼氏に悩んでた俺が、イケメン社長に拾われて溺愛されてます

砂原紗藍

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恋と忠誠の間で

8．油断できない日常と、カフェでの決意

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俺はカップを握りしめ、静かに息をつく。

「……なるほど、色々と利点は理解しました」

声に少し力が入る。

「しかし、華園社長。あなたとはそういう関係になるつもりはありません」

華園社長は一瞬、眉を軽く上げる。
しかしすぐに柔らかな笑みを浮かべ、まるでその拒絶を想定していたかのように静かに頷く。

「……そう」

今までは、仕事や立場を理由に少しはぐらかしてきた。でも――ここできちんと答えないと、誤解を招く。

「はっきり言います。俺が大事にしたいのは、一ノ瀬遥なんです。恋人として一緒に生きていきたいと思っている相手です」

声は低く、しかし確かな意思を込める。

「誰にどう見られても構いません。俺は遥を手放すつもりはないし、彼以外を選ぶことはありません」

そう言うと、華園社長は口元に手を添えて、楽しげに微笑む。

「ふふ、やっと白状しましたわね。私の言葉で動揺するかと思いましたのに」

挑発するような口ぶりに、俺は目を細める。

「……最初から、試していたんですか」

彼女は肩を竦め、あっけらかんと答えた。

「ええ。貴方がどれだけ一ノ瀬さんを想っているか、確かめてみたくて」

なんだよ、それ……。

力が抜け、俺は椅子の背にもたれかかった。
胸の奥に張り詰めていたものが、ようやくほどけていく。

「……まったく、人を振り回すのが上手いですね」

俺が小さくため息をつくと、華園社長は楽しげに目を細めた。

「仕方ありませんわ。昔からそういう性分なのですもの。それに――神谷潔さんにも、同じように鍛えられましたから」

その名前が出て、一瞬、息が止まる。

「……祖母を、ご存知で？」
「ええ。数年前に随分とお世話になりましてね。潔さんには、恩がありますの。だから、貴方を見ていると放っておけなかったんです」

……ばあちゃんの、知り合い……。

「ちょっと待ってください。色々と繋がってきました……。つまり、ずっと俺のことを気にしてくださってたんですか？」

俺の声は少し驚き混じりだが、同時に心の奥で安堵も芽生えていた。

「もちろんですわ。貴方が一ノ瀬さんを大切にしているか、そして自分の判断で動けるかを知りたかったのです」

俺はカップを軽く握り直す。

「……なるほど、だからこの場所だったのか。ばあちゃんのカフェなら、安心して話せる、と……」
「その通りですわ。ここならプライバシーも守られますし、少しでも貴方が緊張せず、素直な気持ちを示してくれるかと思いまして」

胸の奥の張り詰めたものが、ゆっくりとほどけていく。
俺は目の前の華園社長を見つめながら、静かに頷いた。

「……わかりました。ご心配、ありがとうございます」

華園社長は軽く笑いながらも、視線は真剣だった。

「ビジネスパートナーとしてのお話は、もちろん検討してくださいね。お互いに利益になる提携であれば、前向きに進められると思いますわ」
「はい、もちろんです」

軽くうなずく俺に、彼女は少し身を乗り出して、声のトーンを変えた。

「……それはそうと、少し注意しておきたい人物がいますの。一ノ瀬さんに絡んでいたマーケティア・エージェンシーの田中という男です」
「田中……」

名前を聞くだけで、どこか嫌な気配が脳裏をかすめる。

「彼は、立場のある人間に近づくのが得意で、自分の利益のために動くタイプ。そして、他人のものを奪う癖がありますの。要注意人物ですわ」

その言葉に、俺は自然と背筋を伸ばす。

「……わかりました。警戒しておきます」

華園社長はにっこり笑い、軽く肩をすくめる。

「ただ、これも事前に知っておけば心配することも少なくなるでしょう？　私は貴方に、余計な手間やトラブルに巻き込まれてほしくないので」
「……ありがとうございます。田中のことは、軽く見てはいけませんね」

華園社長は肩をすくめ、柔らかく微笑む。

「ええ。事前に知っていれば、対策も立てやすいですもの。すべてを一度に背負い込む必要はありませんわ」

俺は少し前のめりになり、真剣な表情で彼女を見つめる。

「……助かります。貴重な情報をありがとうございます」

華園社長はにっこり笑い、軽く手を振った。

「ふふ、そう言っていただけると嬉しいですわ。でも神谷社長、油断は禁物ですのよ。田中のような人物は、思わぬタイミングで現れますから」

胸の奥が引き締まる。俺の心の中で、決意が固まった。

「……十分に注意いたします」

華園社長は視線をこちらに向け、柔らかく微笑む。

「ところで、もう少しくだけた話し方にしてくださらない？」
「えっ……いいんですか？」
「もちろんよ。私のことは“レイラ”と呼んでくださいな」

俺は少し間を置き、軽く微笑む。

「……はい。レイラさん」
「ちゃんと呼んでくださるのですね。嬉しいですわ」
「……からかわないでください」

カップを置き、俺は軽く息をついた。

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