【完結】こじらせ半猫くんは、好きな人の前だけ可愛い―溺愛ダーリン×半猫化男子―

【第三章】独占欲は、愛の裏側

4．朝からずっと、君だけの僕

朝、目が覚めると、カナトさんの腕の中だった。

「……ん」

身じろぎすると、じんわりとした鈍い痛みが腰に広がる。

……あ。
そうだ。昨日の夜。

思い出した途端、顔が一気に熱くなった。

あんなこと、したんだ。
カナトさんと。
思い出した瞬間、顔が一気に熱くなる。

……でも、不思議と後悔はなかった。
それどころか、胸の奥があたたかい。

「レン、起きた？」

カナトさんの声が聞こえた。
低くて、優しい声。

「……う、うん」

カナトさんの顔を見られない。

すごく恥ずかしい……。
あんな声出しちゃったし。あんな姿、見られちゃったし。

「顔、真っ赤だよ」
「……っ」
「昨日のこと、思い出してた？」
「思い出してない……」

完全に嘘だ。
触れられた感触も、唇の熱も、はっきり覚えてる。

「そうか」

カナトさんが笑いながら、僕の頭を撫でた。
耳に触れられて、思わず。

「にゃっ……」

変な声が出て、慌てて口を押さえる。

「朝から可愛いな」
「……可愛くない」

でも本当は、カナトさんに可愛いって言われるの、嬉しい。

カナトさんが額に軽くキスをした。
こんなの、朝から反則だし。

「おはよう、レン」
「……おはよう」
「体、痛くないか？」

カナトさんの声が心配そうだ。

「……ちょっと、腰が」

正直に答える。
嘘ついても意味ない。カナトさんには、全部バレるから。

「そうか。ごめんな」

カナトさんの声が申し訳なさそうで、胸が痛くなる。
僕が欲しいって言ったんだ、カナトさんのせいじゃない。

「無理するなよ」

そう言って、もう一度、ぎゅっと抱きしめてくれる。
その腕の中が心地よくて、このまま時間が止まればいいのにと思った。

＊

しばらくゆっくり休んで、体が普通に動くようになった頃。

「レン、一緒に出かけよう」
「出かける……？」
「ああ。ずっと行きたかった場所があるんだ」
「……どこ？」
「それは行ってからのお楽しみ」

カナトさんは、いつもより少し楽しそうだった。

少しだけ不安になる。
知らない場所、人の多いところは苦手だ。

でも。

「……カナトさんと一緒なら」
「うん？」
「行く」

それだけで、カナトさんは嬉しそうに笑った。

街は人が多くて、少し緊張する。

「レン、大丈夫か？」
「……うん」

本当は、手を握りたい。
でも言えなくて、カナトさんの少し後ろを歩いた。

「ここだよ」

立ち止まった先には、緑に囲まれたおしゃれなカフェがあった。
テラス席があって、風が気持ちよさそう。

「ここ、前から来たかったんだ」
「……いいところだね」
「レン、気に入ると思って」

その言葉に、胸がきゅっとなった。

テラス席に座って、僕たちはメニューを見た。

「何食べる？」
「えっと……これ」

パンケーキを指差す。

「じゃあ、俺はこれにする」

カナトさんはワッフルを選んだ。
注文を終えて、僕たちは静かに座っていた。

緑に囲まれたテラスは、すごく心地よい。
風が気持ちいい。

しばらくして、注文したものが運ばれてきた。

「わあ……」

パンケーキがふわふわで、上にクリームとフルーツがたっぷり乗っている。

「美味しそうだな」
「いただきます」

フォークでパンケーキを切って、口に運ぶ。

「んっ……」

甘くて、ふわふわで、すごく美味しい。思わず笑顔になる。
その時、猫耳がぴょこんと出てきた。

「あ……」

やってしまった、と内心で頭を抱える。
嬉しいと、どうしても勝手に出ちゃうんだ。

「レン、耳」
「……見ないで」

言いながらも、隠せるわけがない。

「尻尾も出てる」
「……う」

指摘された瞬間、尻尾がゆらっと揺れた。
完全に感情と連動してるの、バレバレだ。

「正直すぎだな」
「……だって、美味しいんだもん」

フォークを持ったまま、むっとする。
でも、その様子すら楽しそうに見られている気がして、少し悔しい。

「そんな顔されると、連れてきて正解だったって思う」
「……？」
「レンが、安心して笑ってるから」

尻尾が嬉しそうに揺れている。

「ふっ、可愛いな」
「可愛くない……」
「可愛い。すごく可愛い」

カナトさんが悪戯っぽく笑った。

「……ここ、落ち着くね」
「だろ。人は多いけど、視線は気にならない」
「うん……」

本当だ。
さっきまであった、周りへの警戒心が薄れている。

それはきっと――

カナトさんが、向かいにいて。
僕の変化にちゃんと気づいて。
でも、騒がず、からかわず、当たり前みたいに受け止めてくれてるから。

「レン」
「なに？」
「こういうとこ、また来よう」
「……ほんと？」
「うん。無理しない範囲で」

その言い方が、嬉しかった。
僕の“苦手”を知ってて、ちゃんと考えてくれてる。

外の世界は少し怖い。
人も多いし、視線も気になる。

でも、カナトさんと一緒なら。
こうして笑える場所も、ちゃんとある。

尻尾はしばらくご機嫌なまま、ゆっくり揺れていた。