【完結】恋愛強制執行！？―俺様ホストの甘い罠―

甘い罠の始まり

3．正反対の世界にいる二人

薄暗い照明と木目のカウンター。静かなジャズが流れる、落ち着いた空気のバー。

俺はいつもの定位置に腰を下ろすと、彼も素直に隣に座った。慣れない様子で少し居心地悪そうにしているのが、逆に新鮮で目を引く。

「そうだ、俺カイトって言うんだけど。名前は？」

改めて切り出さなきゃ、この先の会話が続かない。

「陸」
「陸、ね。いい名前じゃん。会社員？　何してんの？」
「ああ、法務部」

法務部か、真面目で責任感が強そうだな。
俺とは正反対の世界にいる人間だ。

「うわぁ、なんか久しぶりに“普通の人”と話してる気がする」
「……なんだよそれ」

苦笑する陸。だけど俺の言葉は本音だ。
ホストをやってると昼間の世界から切り離されてしまう。昔の友人とも疎遠になるし、話も合わなくなっていく。

「こうやって普通に飲むのも悪くないな」
「俺はホストと話したのは初めてだけどね」
「俺だってさ、女にぶたれるとこ見られて、そのあと頬冷やしてくれる奴に会ったのは初めてだし」
「いや、あれは……咄嗟にやっただけだし」

照れてる。可愛い奴だな。

「ありがとな。そうだ、陸って普段、あんまり人と飲んだりしない？」
「……そうだな」

少し視線を落とす彼。俺の心臓が、少しだけ跳ねた。
こんな反応、久しぶりだ。いや、仕事以外では初めてかもしれない。

「へぇ、意外だな。会社員だったら、なんか接待とか飲み会とか多いんじゃないの？」
「まあ、飲み会も無くはないけど。法務だから接待はないかな。契約書読んで、会社を守るのが仕事だし」

なるほどね。昼間はきっと、俺みたいに軽い話ばかりしてる相手はいないんだろうな。

「じゃあ今夜くらい、仕事のこと忘れて飲もうよ」
「……わかった」

短く返すその声に、ほんのり緊張感が混ざっているのが分かる。
さっきまでは冷静で真面目な顔しか見せなかったのに、少しだけ防御を解いたような感じだ。

「俺、あんまり酒強くないんだよな」

陸は微かに肩をすくめ、少しだけ視線を逸らす。その仕草が妙に初々しくて、思わず笑みが浮かぶ。

「そっか、じゃあこの店で飲みやすいお酒、教えてあげるよ」

俺はバーテンダーに軽く目線を送る。常連だから、すぐに察してくれるだろう。
二人でグラスを手に軽く乾杯した。

「ふっ……陸の手、今は熱いな」

軽くからかうつもりで、その手を掴んで指を絡める。途端に陸の手が震えた。

「は……ちょ、お前……！」

慌てる様子が面白くて、俺は堪えきれず笑みを浮かべた。

「陸って、ゲイ？」
「……いや、そんなこと……」
「バレバレじゃん」

素直で、反応が分かりやすい。
いじめたらどんな顔をするんだろう。そしてたまに甘やかしてやったら……もっと面白いに違いない。

「なぁ、俺とお前、フリーだろ。だったらさ、付き合ってみない？」

半分冗談、半分本気で言ったけど、陸は真面目な顔で小さく眉をひそめる。

「いや、笑えないって」

困惑してる。でも完全に拒絶してるわけじゃない。

「本気なんだけど」
「あのさ、カイトはホストだし、モテるんだろ？　普通に彼女作ればいいじゃん」
「俺、女の子にはあんまり興味ないんだよ」

これは真実だ。仕事で十分すぎるほど女と関わっている。

「ふうん……そうなんだ」

返事は棒読み。まるで信じていない。

「陸だってモテるんだろ？　毎回断るの面倒じゃない？」
「んー、まぁ……そうかな」

やっぱりモテるんだ。爽やかだし優しそうだもんな、納得だ。

この辺りで、俺は気づき始めていた。
これは単なる暇つぶしじゃない。陸と話していると、不思議と心が軽くなる。仕事のことも、面倒な人間関係のことも忘れられる。

「だったら都合いいだろ。お互い面倒な誘いも減るし、寂しくない」

我ながらいい提案だと思う。でも内心では、もっと陸と時間を過ごしたいという気持ちが強かった。

「それはそうかもしれないけど、俺はカイトとそういう関係にはならねぇから」

頑固だなぁ。でもそこがまた魅力的だ。
簡単に落ちない男の方が、攻略しがいがある。

俺はその横顔を見つめながら、心の中で計画を練り始めていた。