リスタート・ショコラ―拾われた俺、溺愛されてます―世界でいちばん甘い場所は、あなたの隣。

グレーズ・アフェア―甘くて危険、二人の秘密―

1．逃走劇の中、恋が動き出す

レストランを飛び出した瞬間、肺に冷たい夜気が叩き込まれた。

「透さん！」
「大丈夫、こっちです！」

手を強く引かれる。
後ろを見た俺の視界には、西条の部下たちが何人も追ってくるのが見えた。

うそ……速い！

透さんは迷いなく走り、細い路地へと曲がり込む。

「神崎さん！」
「環くん！」

路地の前には遥くんと拓実さんが立っていた。一台の車が待機している。

「ほら、乗って！」

拓実さんと遥くんが手を添えて、俺を押し込むように助手席に滑り込ませる。

「拓実さん、ありがとうございます！」
「うん、いいから。早く！」
「環くん、気をつけてね！」
「……ありがとう……！」

透さんが運転席に飛び込み、エンジンが低く唸った。

「シートベルトを」
「う、うん！」

カチンと締めた途端、車が身体ごと押しつけられるほどの勢いで急発進した。

「ひ、ひえっ……！」

バックミラーには、部下たちの車がすぐに飛び出してくる。

追ってくる……！

横を見ると、透さんは眉一つ動かさず、ハンドルを切った。
次の瞬間、信じられない速度でカーブへ突っ込んでいく。

「と、透さん！？　運転上手すぎない……？」
「刑事時代に鍛えましたから」

落ち着いた声が逆に怖い。
でも、すごく頼もしい。

……しかも、かっこいい……。

ガッと急ハンドルが切られ、俺の身体が傾く。
受け止めてくれるものを探した瞬間──。

「わっ！」

身体が横に倒れ込み、透さんの肩にぶつかった。

「大丈夫ですか？」
「う、うん……」

透さんが横目で俺を見て、ほんの少しだけ、笑った。

「可愛い」
「い、今それ言う！？　死ぬかもしれないのに！」

心臓の音が追跡車よりもうるさい。

何度か急カーブを抜け、路地をジグザグに走り抜け──やがて、追いかけてくるライトが消えていった。

透さんが静かにブレーキを踏み、安全な場所に車を停める。

「……ふう」

その吐息を聞いたら、張りつめていた身体が一気に脱力した。

「やった……証拠、手に入れたんだよね」
「ええ。これで西条を追い詰められます」

そう言う透さんの横顔は、さっきまでの冷静さとは違って少し優しい。
俺の方へ向き直ると、静かに言う。

「あなたのおかげです」
「俺は何もしてないし……」
「いいえ。あなたが西条の気を引いてくれたから、侵入できたんです」

透さんの手が俺の頭にそっと触れる。
撫でられた瞬間、さっきまでの恐怖よりも、胸の奥の熱の方がずっと強くなった。

「ありがとう」
「……どういたしまして……」

透さんは少し迷ったように息を吸い、そして俺の頬を両手で包んだ。

「環」
「……なに……」

距離が近すぎて、息が触れそう。

「西条が言っていたこと……信じていませんよね？」

ドキッとした。

「……聞こえてたの？」
「ええ。盗聴器をつけていましたから」

透さんは視線を逸らさず、真っ直ぐに言った。

「俺は、あなたを利用しているわけじゃない」

透さんの声が低くなる。
胸の奥で何かがぐっと締めつけられた。

「あなたが……大切なんです」
「……そんなこと……」
「信じてください」

落ち着いた声なのに、まっすぐで、優しい。

「……信じてあげてもいいけど……」

嬉しいのに、素直になれない。
恥ずかしい。涙が出そうになって目を逸らしたら、透さんが静かに言う。

「ありがとう。では、帰りましょう。まだ、やることがある」

俺は強く頷いた。

「……うん」

崩れそうなほど心臓がドキドキしている。
でも、その手を離してほしくなかった。