リドル・クリーチャー

第１問

　「普段どんな、活動をしているんですか？」
　「ーー部員の１人が、問題を１つ作ってきて、それを他の部員が解いて遊んでいるよ」

　新入生にサークル活動の説明をしていく。

　「そういえば、甲斐さん１人なんですか？」

　迷がキョロキョロ部屋を見回して質問する。

　「ん？　そうだよ」
　「他の方は？」
　「１人はクイズ研との兼任で、もう１人は入院中なんだ」
　「えっ？　それって、サークルとしていいんですか？」
　「よくないよ。ーーだから、まだ正式なサークルじゃないんだ。君たちが今年来てくれたから、ようやく発足できるんだ」

　ほっ、と安堵の息を吐く。

　「では、この部室はどうしたんです？」
　「実は、この部屋、クイズ研と共同なんだ。
　クイズ研は、文化系のサークルの中でも、人数が多くて、隣の視聴覚室を割り当てられているんだけど、去年俺らが人数を集められなくて、困っていたら、クイズ研の部長が、部屋を別けてくれたんだ」

　俺は、去年の苦労を新入生に説明する。

　「今年も、正式なサークルじゃないから、冊子に載せられないところを、大学側を説得して、冊子に工夫させてもらったんだ」

　ガサゴソと棚からサークル申請の紙を出す。

　「これに名前と学部を書いてーーハンコは持ってる？」

　ガチャ

　急に視聴覚室と繋がる扉が開かれた。

　「……あれ？　新入生？」

　ノックもなしに、いきなり入ってきた男は、新入生の姿を見て俺に尋ねる。

　「そうなんですよ。これで、ようやく始動できます。……まぁ、今までは、今までで楽しかったですけど」
　「そっか。よかったな。お互い今年は、豊作だな」
　「そうですね。リアル脱出ゲームさまさまですよ」

　そうなのである。このサークル、大学側が説得に応じた理由でもあるのだが、今世間で、リアル脱出ゲームが大ブームなのだ。

　「資料は机の上に置いときました」
　「ーーおっ、サンキュー。それと、これ今日の問題な」

　クイズ研の手伝いで用意した資料を確認して、
　男は、問題が書かれた紙とマジックを渡してくる。

　「ありがとうございます。これが、正式な活動１問目になりますね」

　俺は、コピー機の前に行き、受け取った紙をコピーする。

　「これで全員なんで、晴さんも自己紹介して下さい。流石にもう、新入生も来ないでしょ」
　「……そうだね。僕は、クイズ研究部副部長、霧谷　晴(きりたに　はれ)。３科生。このサークルとは兼任だから、たまにしか参加しないけど、よろしくね」

　晴さんが爽やかな笑顔で握手を求める。

　「宮本　迷です。よろしくおねがいします！」
　「か、貝木戸　圭太です。よ、よろしくおねがいします」
　「自己紹介も済んだ所で、晴さんも名前お願いします」
　「オーケー」

　サラサラっと紙に名前を書き、胸ポケットからハンコを出して押す晴さん。相変わらず、準備のいい人だ。

　「ありがとうございます。じゃあ、この問題は、新入生に解いてもらおうかな。俺は、この申請書を出してきます」

　コピーした紙をファイルした俺は、新入生の前に紙とマジックを置く。

　「えっ？」

　ゴニョゴニョ

　驚く晴さんに答えを耳打ちする。

　「……結構、自信あったんだけどなぁ」
　「いやいや、中々面白い問題でしたよ。申請出してきます。直ぐ戻って来ますんで、その間お願いします」

　晴さんに頭を下げて部屋を出る創。
　迷と圭太の前には問題が残された。

　「ははっ。じゃあ、君たちも、僕の作った問題、挑戦して感想くれるかい？」
　「「ハイッ！」」

　迷と圭太は問題に目を通す。


　問題１

　　Ｘ：刺突、太れ、ニガリ、レンガ父祖

　　Ｙ：斬、打、痩せる、塩、石垣、祖母

　では、村は？