初恋の王子様

王子様と初デート

２Ｐ

fromほのか
優馬くん…大丈夫？
あたしのことは気にしないで！
この休みの間に、風邪治るといいね。
お大事に。


あたしなんかよりも、自分の体の心配をしてほしい。

それでも、あたしとの待ち合わせを気にしてくれるところは、やっぱり優馬くんの優しさだなぁ…。


あたしはそう思いながら、そっと携帯をバッグの中にしまった。


優馬くんとのデート…。

楽しみにしていたけど、風邪なら仕方ないよね…。


デートの予定もなくなってしまった。

なにしようかな…。


とりあえず、家に帰るしかないよね。


そう思い、くるりと振り返ると――。


「…ハァ、ハァ。ほのかちゃん…！」


名前を呼ばれて顔を上げて驚いた。


なんとそこには、風邪でこられないとさっき連絡のあった、優馬くんが立っていた。


「…優馬くん！なんでここに…!?」

「よかったー…。もう帰っちゃったのかと思ったよ」

「…ちょうど、今から帰ろうとしてたところだけど…。それよりも大丈夫なの…？」

「…大丈夫って、なにが？」


キョトンとした顔を見せる優馬くん。


「だって、風邪引いちゃったんでしょ…!?だから今日これないって、さっき…」


当の本人の優馬くんから、そうメッセージががきて…。


だけど、あたしの前に立つ優馬くんは、走ってきたのか肩で息をしているくらいで、体調が悪いようには見えない。


すると、なにかを思い出したように優馬くんが頷いた。


「こられないと思ったから、俺がここにきて驚いた？」

「そりゃ、驚くよ。風邪引いちゃったって連絡あったのに、振り返ったらいるんだもん…！」

「へへへ…♪ほのかちゃんを驚かせようと思って」

「…え、そうなの？…じゃあ、風邪でもなんでもないの？」

「うん、心配させてごめんね。ただの冗談だから！」

「なんだ～、よかったぁ」


てっきり、本当に風邪で寝込んでいると思ったから…。

元気な優馬くんの姿を見て、安心した。


そんな冗談を言って、無邪気な笑顔を見せるところも優馬くんらしい。


「じゃあ行こうか、ほのかちゃん」

「うん！」


あたしは満面の笑みでそう答えて、優馬くんのあとをついて行った。


優馬くんが『当日のお楽しみ』と言っていたから、今日どこへ行くのかは、あたしはまったく知らない。


連れてこられた場所は、白の外壁のオシャレなカフェ。


「ここ知ってる！」


見覚えのあるお店に、あたしの期待が高まった。


前にアミと見た、雑誌のスイーツ特集のページに載っていたお店だ。

２ヶ月ほど前にオープンして、ここのスフレ風のパンケーキが絶品だとかで。


あまりにも人気で、予約して行かないと、２時間待ちは当たり前だと雑誌に書かれてあった。


もしかして、優馬くん。

今日のために、予約してくれたのかな…!?


…しかし。


「申し訳ございません。ただ今、大変混み合っておりまして…。ご予約がなければ、最短でも２時間程度の待ち時間となっております」


お店に入ってすぐに、店員さんにそう断られた。


「…２時間も!?まさか、そこまでとは…」


優馬くんは予想外といったように、目を丸くして驚いていた。


そしてふと、優馬くんは左腕にはめた腕時計に目を移す。

シルバーのベルトの腕時計が、キラリと光る。


腕時計なんて、普段学校にしてこないから、その仕草に思わずドキッとしてしまった。


「ごめんね、ほのかちゃん。さすがに２時間は、待てないよね…」

「あたしは、べつに構わないよ」

「…いや。せっかくの時間がもったいないから、移動しよう。俺、ほかの店も知ってるから！」


どうやら、ほかの候補のお店もあるみたい。


あたしは優馬くんとなら、長時間並んでもよかったんだけど。


けどあたしはここで、少し疑問に思ったことが…。


このスフレ風のパンケーキのカフェの記事を読んでいたとき、優馬くんもいっしょにいた。


「予約が必要なんだ～！すごい人気のお店なんだね」


と、そのとき言っていた優馬くん。


だから、ここのカフェが超人気店ってことは知っているはず…。


なのに、“２時間待ちなんて初耳…！”という風な反応を見せた優馬くん。

あのときはああ言ってたけど、もしかして優馬くん、うっかり忘れてたのかな？


次に連れて行ってもらったところも、パンケーキのお店。

多少並んだけど、３０分くらいで店内に入れた。


あたしは、ストロベリーがたくさん乗ったパンケーキにした。


即決したあたしとは逆に、優馬くんはメニューとにらめっこ…。

…かなり悩んでいるみたい。


でも結局、バターとメイプルシロップがかかったプレーンのパンケーキを選んでいた。


「ほのかちゃん、ドリンクはなににする？」

「あたしは、フルーツミックスジュースにする！」

「そっか。じゃあ俺は、ホットコーヒーで」


店員さんにそう伝えて、優馬くんはメニューを閉じた。


「お砂糖とミルクはいかが致しましょうか？」

「ブラックでお願いします」


それを聞いて、あたしはとっさに優馬くんのほうを振り返る。


“ブラックでお願いします”


さっきの優馬くんの言葉が、頭から離れない。


だって、優馬くん…。


「…ブラックって、飲めないんじゃなかったの？」


甘い物好きな優馬くん。


とくにホイップクリームが大好きという優馬くんは、お昼に学校で買うパンはホイップたっぷりの練乳クリームパン。

自動販売機で買うジュースは、いつもいちごミルクか甘いコーヒー牛乳だ。


そういうかわいいところも、優馬くんがモテる理由の１つでもある。


それに――。


「俺、ブラック飲めないんだよ」


と、前に優馬くん自身が言ってた。


なのに、今日の優馬くんは、ホイップなしのシンプルなパンケーキに、ブラックコーヒーをオーダー。


…なんか、いつもとちょっと違うような。


「あっ…、そうそう！飲めなかったんだけど、最近飲むようになったんだっ」

「…そうなの？」

「うんっ。飲んでみたら、意外とおいしくて」


なんだ、そうなのか。

あたしが気にするようなことでもなかったみたい。


それから、パンケーキを頬張りながら、２人でいろんな話をした。

他愛もない話だけれどどれもおもしろくて、あっという間に時間が過ぎていった。


「お食事中のところ、申し訳ございません。そろそろ、お席の方が２時間になりまして…」


楽しそうに話すあたしたちのところへ、申し訳なさそうな顔をして店員さんがやってきた。


席は、２時間制。

あとにもまだ並んでいる人がいるから、出なくてはならない。


「ほのかちゃん。俺、ちょっとトイレ行ってくるから、それまでゆっくりしてて」

「…あ、うんっ。ありがとう」


あたしが慌てて準備をしていたからか、優馬くんがそう言ってくれた。


「…そうだ！今日って、何時までいっしょにいれそう？」

「今日…？６時には帰るって言ったけど、先に連絡を入れておけば大丈夫だと思う」

「…よかった！」


優馬くんは優しく微笑むと、席を立った。


優馬くんが席を外して、少ししてから気づいたけど…。

テーブルにあったはずの伝票がなくなっていた。


もしかして、優馬くんが…。


トイレに立つフリをして、お会計を済ませてくれるなんて、紳士的すぎてまた惚れ惚れしてしまう。


…あとで、ちゃんとお礼言わなくちゃ！


そのとき、テーブルに置きっぱなしにされていた優馬くんの携帯が目に入った。

どうやら、置き忘れているようだ。


優馬くんに渡そうと、あたしはその携帯に手を伸ばす。


すると、ちょうどメッセージが入ったようでパッと画面が明るくなった。


――べつに、見るつもりなんてなかった。


だけど、画面の明るさに無意識に反応して…視線が勝手にそちらに向けられた。

優馬くんの携帯のロック画面が目に入り、あたしは一瞬固まった…。