迷信聖女は不要らしいので、私は騎士と幸せを探しに行きます。

21 フェイキン・イット◇-2

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　白骨を纏った青い鮫のような機海獣から、声が聞こえた。

「陛下の機体を強奪して逃げるとは、下手人は貴殿らか？」

「他をあたれ。こちらは第三王子の命令で行動している」

「なら何故我々から逃げる？」

「名乗れ、話はそれからだ」

「私は帝国騎士、七元徳が一人。《遁走曲フーガ》と申す。さて、こちらが名乗ったのだ、其方は？」

「……オード。ただの騎士だ」

「聞き違いでなければ、この間除名された──」

「俺はマナ様の騎士。それ以上でも以下でもない。ここは行かせてもらうぞ」

「そうか──ならば役割を果たさせて貰う！」

　突然加速した鮫の機海獣が、私達に襲いかかる。

「掴まれ！」

　オードが咄嗟に機体を急降下させて、鮫の牙から逃れた。

「一撃躱した程度で、このフーガから──」

「油を売っている暇はない」

　急加速して引き離そうとする。

「逃げられると思うなよッ！」

　けれど相手も手練れらしく、遅れる事なく追跡して来ている。

「騎士は、なんで…私達…追う？」

「誰かが俺達に罪を着せている……か、他の王子達がマナ様を利用しようとしているか……」

「なんで…私？」

「聖女は権力の象徴だからな」

「……そう」

　この国に愛着なんてないし、他の兄弟姉妹なんて殆ど顔を合わせた事が無い。

　私にはやらなきゃならない事があるんだから──

「──それで本気で逃げているのかッ！」

　フーガとかいう人の声が響く。

　機体に掠ったのか、座席は大きく揺れる。

「まだ付いてくるか……！」

「速度だけが取り柄の旧式が私の《モルス・ケルタ》から逃げられるとでも？」

「《死は確実》……か、嫌な名前だな」

　私には分からなかったけれど、オードは知っている言葉らしい。

「お前達の死の名前だ！」

「寝言を──！」

　鮫の牙を紙一重で躱したオードは、さらに加速させる。

　凄まじい速度で空の景色が流れ、座席はさらに酷く揺れる。

「わっ、お、オード！」

「我慢してくれ！」

　追手の機海獣から大量の何かが放たれるのが見えた。

　それは光の尾を引く、小さい魚のような。

「オード！何か…来る！」

「捕鯨砲だ、当たれば捕まる」

「どうする？」

「遠距離武装があれば撃墜するところだが」

　オードは額に少しだけ汗をかいていた。

　それだけ集中しているんだろう。

「ない？」

「近接武器以外、全て外されている」

「じゃあ……」

　もう無理……なの？

「……直接切る」

　まだ方法はあったらしい。

　渋っているのは間違いなさそうだけれど。

「……えっ」

「切る。他に一掃する手はない」

「できる？」

「俺を誰だと思っている」

　言い切る彼は頼もしい。彼がそう言うなら、私は彼を信じよう。

「オードは、私…騎士」

　私の騎士が出来るというのだから。

「……しっかり、掴まっててくれよ」

「何する…つもり？」

「見せてやるよ。ちょっとした曲芸を……な」

　機体は上空に向かって上昇し始めた。


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