【リメイク前】聖女は婚約破棄の上に追放されて、自由になりました。〜私は騎士と幸せを探しに行きますね〜

第二幕

28 サムウェア・ゼイ・キャント・ファインド・アス.1◇◆

◇◇◇◇◇◇◇◇

　夢を見た。

　私の庭園が海底の様に、色取り取りの珊瑚で飾られ、埋め尽くされている夢だった。

　壁に描いた海の生き物達が、絵から飛び出して泳ぎ回り、庭園の扉へ押し寄せて破り、外へ流れ出て行く。

　扉から溢れた水流と波は、回廊を駆け巡って宮殿を満たし、宮殿はまるで海に沈んだ様に、海藻や珊瑚に覆われる。

　宮殿にいた人々はその海の中で、それぞれ魚や海獣に変わって泳ぎ出す。

　景色は蒼く染められ、波が宮殿から滝の様に溢れ出して降り注ぐ。

　私の描いた庭園が外の世界に混ざり合っていく。

　私はそれを眺めていた。

　けれど、やがて泳ぎ回っていた者達から、枝の様な珊瑚が生えて固まり、動かなくなった。

　宮殿は静寂に包まれていった。

　珊瑚は灰になって砕け散った。

　宮殿は灰色の埃に塗れた。

　陸の上では生きていけないのだと、言われている様だった。


　残ったのは寂寞だった。


◇◇◇◇◇◇◇◇


「……様……」

　誰かが私を読んでいるような気がした。

「ん……？」

「マナ様！」

　目を開けると、オードが私を心配そうに、覗き込んでいた。

「え……オード……？どうしたの……？」

「落ちた時の衝撃で二人とも気絶したらしい。俺は先に起きたんだが…マナ様が起きなくてな……」

「ここ…どこ？」

「下界の中間層、旧首都だ」

　起き上がると、辺りは乱雑に積み上げられた鉄屑やら、何かの部品で埋め尽くされたガラクタの山だった。



◆◆◆◆◆◆◆◆



「……ここが…」

　マナ様の目は相変わらず眠たげな目をしているが、いつもより少しだけ声色が明るく聞こえた。

「……外なんだ」

　俺達が身を隠した場所は、積み上がったガラクタで雑然としていて、綺麗とは言い難い。

「……」

　無言でスタスタと歩き回る彼女は、地面を足で突いたり、転がった鉄屑を触ったりしていた。

「危険だからあまり不用意に……」

「…大丈夫…私…子供…違う…」

　俺にとって見慣れたガラクタの山でも、彼女にとっては見た事の無い光景なのだろう。

「あ……ケトス……」

　瓦礫の前で眠っていた機海獣──今は俺達に襲い掛かった時の竜の姿──に気がつくと、マナ様は、その黒い装甲を撫でた。

「柔らかく…ない」

「◾︎◾︎……？」

　機海獣は首を持ち上げ、マナ様を見た。

「大丈夫…これ？」

「問題ない、あの橋の一件からずっと言う事を聞いてくれている」

　原因は全く分からない。マナ様とあの光に何か関係があるのだろうか？

「そう…よろしく…ね」

「◾︎◾︎◾︎」

　機海獣は返事をするように唸ると、再び眠り始めた。

「ねぇ…オード…外って…みんな…同じ？」

「使えなくなった魔導具がみんな捨ててあるだけだ。もっと綺麗な場所を見せたかったが……この機体……《オルキヌス》は"ここ"だと飛べないからな」

　マナ様は機海獣……オルキヌスを眺めて首を傾げた。

「…飛べない？…何で？」

「下層はイムラーナの流れが弱い。だから、大きい機海獣は殆ど飛べない。お陰で追手も直ぐには来られないがな」

「◾︎◾︎……」

　鈍く唸るオルキヌス。イムラーナの力が弱い場所では彼ら機海獣の力は発揮できないのだ。

「そう…じゃあ…これから…どうするの？」

「飛べる場所まで行く。上空にイムラーナを集めている風車塔にな」

「でも、飛べる場所…高い位置…追手…くる？」

「ああ、だからあまり使われていない風車塔まで行かないとならない……だが、下層から上に登る道は帝国の監視がある」

「どうやって…行くの？」

「……まだ魔術があった頃の通路を使う他無いだろうな」

「魔術……」

　そう呟いて、彼女は首に下げた暗い虹色の宝石を眺めた。

「どうしたんだ？」

「ううん…何でもない」

　宝石を見つめる彼女の瞳。

　俺はその意味をすぐに理解することが出来なかった。