【完結】男装して会いに行ったら婚約破棄されていたので、近衛として地味に復讐したいと思います。

第二幕

13.秘密の求愛者-7(※三人称視点)

　たった一つの恋文が、様々勘違いを産んで行く。

　ボタンのかけ違いどころではなかった。

　この滑稽な事件が、もし、一枚のシャツなのだとしたら、もう既に人間には着れない状態になっている事だろう。

　一つ一つのボタンは、当たり前のような顔をして布を噛んでいるのに、それぞれあるべき場所になく、ひっくり返ったり、逆転した場所についているのだから手に負えない。

　この混乱を解くに、ややこしい鍵は何一つとして必要ないはずだったのだが、たった二つのミスが産んだ波紋は、今や大きな波となってアイリスへ帰って来ようとしていた。


◆◇◆◇◆◇◆◇


「アリステラ、ここにいたのか」

　興奮冷めやらぬナローシュは、アトランタを部屋へ帰し、作戦の結果を待っていたアイリスを発見した。

「ナローシュ様？なんの御用ですか？私はこれから立哨の交代に行かねばならないのですが」

　別にそんな予定は無かったのだが、ただ何となくナローシュとは会話したくなかったアイリスは適当な事を言った。

「そんな些事はいい、次からお前はベルミダ付きの騎士として働け」

「ベルミダ様の……？承知致しました、しかしよろしいのですか？」

「俺の判断に何か問題があるとでも言いたいのか？」

「いえ、滅相もありません。では引き継ぎをしてから参りますので……」

「いい、不要だ。あんな暑いだけの場所に立っているだけでは何の意味もない。だいたいお前の方が新参だろうが」

「……そうでしたね」

　王宮やその付近の事を知り尽くしているアイリスからすれば、ナローシュの侮った立哨警備程度だとしても、疎かにすれば危険が迫るだろうと感じていた。

　特にアルサメナの従者のような、暗殺者じみた存在は、全て排除したはずだったつもりだったが、現にこの国に残っている事から余計に危機感を募らせていた。

　しかし、今ここでそれを断る理由はない。

　今後の為にベルミダへ近づく理由が出来るならば、渡りに船と言ったところだった。

「では、ベルミダ様の警護に移らせて頂きます。失礼致し──」

「ああ、いや、待て、まだ用はある」

　去ろうとするアイリスの肩を掴み、引き止める。

「なんでしょうか？」

「これを見ろ！」

　ナローシュがアイリスに見せたのは手紙のようなもので、一目でわかるような恋文だった。

「……これが？」

「聞きたいか？聞きたいだろう？」

　どうしても話したいらしいナローシュの様子に、そんな物に興味ないと、はっきり言ってやりたくなったアイリスだった。

「…………はい」

　興味はなかったが、今は一応臣下であった事を思い出して、王が望む返事を返す。

「そうか！ならば仕方ないな！これは俺に宛てられた恋文なのだ！」

「ナローシュ様宛に……？」

　アイリスは困惑した。

　自分以外の何者が、今の彼に恋文なんて送るなんて考えられなかった。

「ああ、これは俺の事を愛する、あの気まぐれな暗い金髪の娘から送られたものなのだ！」

「なん……と……！」

　衝撃が走った。

　アイリスは、この王宮で暗い金髪の娘と言ったら、ベルミダの事だと思い込んでいたからだ。

「それは……大変な事で……」

　ナローシュの片思いだったならまだしも、相思相愛であった事に絶望し、気が遠くなりそうになるアイリス。

「ああ！実に大変な事だ。王妃に迎えるとならば考えなければならないからな！」

「そうですね……私は少々体調が優れないので……少し休んでからベルミダ様の方へ向かいましょう」

「大丈夫か？顔が真っ青だぞ……？」

「お気になさらず……なんの問題もありません……はい……なんともありませんので」

　アイリスはこの"一大事"をアルサメナへ伝える為に、その場を足早に去った。

「……なんだ？そんなに立哨が辛かったのか……？軟弱な奴だな……ふ、くく、しかし二人とも俺を……笑いが止まらん……」

　ナローシュは暗号から"書き写した"恋文を広げては、眺め返し、ご満悦だった。

　その文章を元々書いたのが、弟のアルサメナであるとも知らずに。