塔の姫は隣国の王子と恋をする

幸せな日々

「うぅー疲れました」
「お疲れ様でした、少しハードでしたね」

ダンスの練習をしていたミューズとレナンは休憩となり、へたり込んだ。

来年の結婚式や社交界デビューに向けて練習しているのだが、ミューズはともかくブランクの長いレナンには荷が重い。

もともと身体を動かすのが得意じゃないのもあり、ついてくだけで精一杯だ。

「レナン様はもう少し体力をつけていきましょう、朝晩に軽めの運動やストレッチするだけでも違いますわ」
先生は優しく労ってくれている。

レナンが真面目に取り組んでいるからこそ、厳しさはいらないと思ってるのだ。

「うぅ、ありがとうございます。私、先生にこの御恩を返せるよう一生懸命頑張ります」
「私ではなく、エリック様へどうぞ伝えて下さい。先程からお目見えになってますよ」



レッスン室の端っこにいつの間にか二人は立っていた。

じーっと二人は自分の婚約者のダンス姿を見つめていたのだ。

「やべぇかわいい。俺たちの妻サイコー」
「早く式をあげて一緒になりたいですね」
「国王になるのだから俺が先だよな」
「婚約したのは俺が先です、なので式も俺です」
「普通兄が先だろ？」
「だめです。譲りません」

外交用のキリッとした顔で、男兄弟らしい会話を交わしていた。

「合同は駄目だろうか？」
「なるほど」
一回で終わるし、ケンカにはならなそうだ。
前例はないが、提案してみるのもいいかもしれない。

リオンの社交界デビューもあるし、来年までには全て終わらせておくつもりなのだ。

復興で忙しい時に何度も招待するのは大変だろう。

「父上に相談してみる。一回で済ませる分しっかりとしたタイムスケジュールと演出を考えよう。招待客はほぼ似たようなものだから引き出物を豪華にして…」
などと、早速案をいくつか出していく。

こういう回転の速さと柔軟さが羨ましい。

時折三人の会話についていけず、凹んでいるのだが、後からミューズが丁寧に教えてくれるのだ。

もっと真面目に座学に取り組めばよかったなと反省している。




そんな話を昨夜ミューズにすると、
「ティタン様はそのままでいいのですよ。私ティタン様の逞しい身体も大好きですから」

今までの努力の賜物であろうと優しく触れられる。
ミューズの細い指で撫でられると変な気分になる。
女性にそうやって触られたこともないので、気恥ずかしさもあるのだ。





壁際に立つ二人の元へレナン達が寄ってくる。
「来てたなら言ってくださいよ、恥ずかしいです」
失敗ばかりのステップを見られただろうかと頬を染め、うつむいてしまった。
レナンは特にダンスに自信がないのだ。

「いや、キレイだったよ。早く君の手を取り一緒にダンスを踊りたい」
自然な動作でレナンの手を取る。

「何なら今からでも」
「も、もう少し、待ってください。すぐに上達してみせますので」
あわあわと震えだすレナンは、手を握られ動くことも出来なそうだ。

頭から蒸気が出そうなほど赤くなっている。

「ミューズもとてもきれいだった。妖精のように軽やかで優雅で。しばらくぶりとは思えなかったよ」
「お母様に徹底して教えられたの。先生に教わっている内に段々と思い出してきたわ。ティタンはダンスは？」

騎士となったティタンはダンスを踊る機会が減ったのではと思い、聞いてみる。

「最後に踊ったのはいつだったか、正直覚えていないなぁ」
そもそも女性と踊ったことがあっただろうか？
デビュタントの時は従姉弟に頼んだが身長差もあり、やりづらかった。

ミューズはティタンの手を引き、ダンスに誘う。

「良かったら私と一緒に踊って」
身長差がネックになりそうなので、試しにどのようになるのかを確認したかったのだ。

ティタンはもちろん二つ返事で了承する。

「君の誘いならもちろん」
そのやり取りに羨ましそうにしているエリックは、ちらりとレナンを見る。

「いやいや無理です。足ふんじゃいます」
「それぐらい全然いい。踊ってくれればそれでいい」
強引にレナンを立たせると、二組の恋人が演奏に合わせてくるくると踊りだす。

背が高く手足も長いレナンとのダンスは見栄えがいい。
まだまだぎこちないが、エリックのリードのおかげでサマになっていた。

緊張と恥ずかしさで顔を赤くするレナンを、愛しげに見ながら上手に合わせている。
「とても上手だよ」
「エリック様のおかげです」




ミューズとティタンは身長差があるため、エリック達とまた違うダンスに見える。

クルクルとまるで浮いてるかのように軽やかだ。

ドレスの裾がふわりと靡き、華やかだ。

「こんなダンスは初めてだな。ミューズのステップは凄い」
「ティタン様が支えてくれてるからですよ、とても楽しいです」

恋人達のダンスはとてもキレイで楽しそうだった。