赤髪騎士と同僚侍女のほのぼの婚約話（番外編あり）

しろねこ。

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番外編：誘拐

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まさか誘拐されるなんて思ってなかった。

ルドに護身術を習っていたが五対一では分が悪過ぎる。

手足は縛られ、目も口も塞がれて、フスフスと鼻で呼吸をするしか出来なかった。

一人にされ静かになった部屋で、チェルシーは振り返る。

どうしてこんな目にあったのか。

今日は一人で買い物する予定だった。

一緒に来たいとルドは言ってくれたが、生憎と仕事で忙しい。

領主で武芸の達人であるティタン様と護衛騎士であるライカが、自警団と領民より嘆願を受け、領地で暴れる魔獣を倒すため屋敷を離れたのだ。

自警団でも倒せないとはどういった魔物だろうか。

まぁあのティタン様とライカなら大概の魔獣は倒せるだろうから、心配はいらないけど。

そう言った理由で屋敷の護衛が名目上ルドだけなので、ついてくるのは丁重にお断りした。

てかちゃんとミューズ様を守って欲しい。

自分の命よりも大切なあたしの仕える人。

その方があたしにとっては嬉しいのだと説得した。

それでもあまりルドを心配させるのは良くないので、新発売のスイーツだけ買ってすぐに帰ろうと馬車を待っていた。

その時に声をかけられたのだ。

「すみませんお嬢さん、公爵家へと向かいたいのですが、道のご案内をしてもらえないかしら？　お礼は弾むから」
馬車の中から声を掛けられ、手招きされる。

見たところ旅人のようだ、にこにこと人の好さそうな笑顔の女性が呼んでいる。

公爵家ならばもちろんあたしも行く。

今から行くあたしの勤め先だからだ。

道案内を頼まれたし、このまま乗せてもらえれば屋敷にもすぐ帰れるだろつ。

あたしは口を開き、
「すみません、あたし忙しくて。他の人に聞いてください」
と、断った。

知らない人の馬車になんて乗りませんが？

常識でしょ？

そうしたら、御者が下りてこちらに近づいてくる。

「すまないけどお嬢さんに聞きたくてね。公爵家で働く人って聞いたよ？　お嬢さんなら公爵様にも話が出来るだろ？」

「あたし今日非番なので屋敷に顔を出しても入れませんよ。皆に実家に帰ったっていってますし。変な顔されちゃいますので」
怪しすぎる。

とっとと逃げようとしたのだが、それより早く腕を掴まれた。

反論するより早く馬車から人が降りてきて口を塞がれ、体も持ち上げられて馬車に押し込められる。

せっかく買った新作スイーツが無残にも道端に転がった。

（ミューズ様へのお土産が！）

誰かの悲鳴が上がった、これで通報してくれるはず！

ジタバタともがくが、猿轡も縄も外れない。

「んーんーっ！」

「暴れるんじゃねぇ！」
キラリと光る刃物が見え、さすがに血の気が引いた。

まだ死にたくはない。

大人しくしたら目も塞がれる。

（変なところ触らないでよね！）
ジタバタとしていたら、馬車の床に転がされた。

ぞんざいな扱いに憤るものの心配になってしまう。

（どうなっちゃうの、あたし……）
何故誘拐されたのか。

人身売買目的か、それともまさか身代金？

実家は遠いし、ほぼ縁を切っている。

人身売買にしても、顔も体もお世辞にも綺麗とは言えないし、胸もこんなにぺったんこなんですけど。

人体実験とかは嫌っ！

目撃した人達が一刻も早く憲兵を呼んでくれれば、なんとかなる気もするが。

連れてこられた先で、どこかに閉じ込められ、やがて、しんと静かになる。

それが今の状況だった。

（こわい、何でこんな目に）
どういうつもりなのか全くわからない。

どれくらい経っただろうか。

長いような短いような時間が過ぎ去る。

誰かが来て、猿轡が外される。

「おい、お前」
目隠しはそのままで話しかけられた。

「あたし……？」
恐る恐る口を開く。

「お前だよ。お前がチェルシーだろ？公爵夫人お気に入りの侍女っていうのは」

「お気に入り？！　あたしが？！」
専属ではあるがお気に入りという表現は嬉しい。

ミューズ様が言ってくれたら、と妄想すると天にも登る気持ちだ。

「どうなんだ？お前がチェルシーか？」

「えっと……」
嬉しい気持ちと困った気持ちが湧き上がる。

この状況でこの質問、どういった意図だろうか。

「そうよ、チェルシーよ」
意図はわからないが、素直に答えた。

「なら良かった、これで心置きなく手紙を置いてこれるぜ」

「手紙？」

「そう、身代金のな」
あたしはびっくりして動かせない体を何とかよじった。

「身代金？！　あたしの実家は貧乏だし、あたしの為にお金なんて出さないわよ！」

「そっちじゃなくて、公爵家の方から巻き上げるんだ。なんたってお前は公爵夫人のお気に入りだろ？　噂だぜ、たかだか侍女の結婚式を公爵家で準備して、金も出したってな」

ああああああああああ！そういえば！

「それに旦那も護衛騎士で稼ぎもある。どちらが払うにしろ、身代金を要求する手紙を公爵家に出せば、がっぽりもらえるはずだ」
確かにルドなら金に糸目をつけないと言ってくれそうだし、ミューズ様が知ればあたしに限らず、きっと心配してお金を出すと言ってくれるだろう。

だが、そんな迷惑をかけるわけにはいかない。

「やっぱ嘘、さっきのなし！　チェルシーってあたしの双子の姉でーす！」

「そんな嘘に乗るわけねえだろ。んじゃあ大人しくしてろよ」
呆れたような男の声、ダメだったか。

次の案を考えていると、頬に冷たい金属を当てられる。

「ひっ？！」

「死にたくなかったら余計なことはすんなよ、わかったな？」
猿轡をまたされて、男は出ていった。

しかし、体の震えは止まらない。

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