男装聖女と暴走天使

４.南のゴーストタウン

賑やかな別れ

 「おーい、早く起きてくれ」


…ん？誰かしら。聞き覚えのない声だわ。



「いや、ほんと頼む。俺このままじゃ命危ないわこれ」



…命？何を大げさな。


「ちょっと…シェリの半径１メートル以内に君は近づかないでくれる？死にたいの？」


あれ、何かすっごい聞き覚えある声だわ。この物騒なセリフもついさっき聞いた気がする。ここまで思い至った私は、先程の切実な声の持ち主を思い出した。


オーウェン…まずい、私が早く起きないと彼の命は本当に危機的かもしれない。


 そして、私の意識は覚醒した。



はっと目を開け、その勢いで身体を起こす。すると、目に入ってきたのは、オーウェンを威嚇するリヒトの姿だった。やっぱり、危なかった！


私が目覚めたことで、リヒトの意識はオーウェンから私へと移る。


「シェリ、起きたんだね。さっきはごめんね、驚かせるつもりはなかったんだけど…」


ほんとだよ、うぶな箱入り聖女を舐めてもらっては困る。今後はリヒトに羞恥心が如何なるものか教える必要がありそうだ。まぁ、でも、リヒトも反省してるみたいだし、今回は水に流そう。


「もういいわ。リヒトも私のために怒ってくれたんでしょ？でも、オーウェンは怪我人なんだからね」


「うん…でも、あの男もう治ってるよね？なのに、まだ庇うの？」


ん？雲行きが怪しくなってきた。それを感じ取ったのか、オーウェンが口を挟んできた。


「お、おう。俺は元気だからもう気にしないでいい。そいつの方を優先してやれ」

 
結果的に、オーウェンのこの気遣いのおかげで、その場はどうにか平穏に乗り切ることができた。


 その後、バタバタしていて置き去りになっていた夕食だが、オーウェンがパンと野菜スープを振る舞ってくれた。


そして夕食を食べてからは、オーウェンと雑談をして就寝した。


治癒の力はそれほど使っていなかったのに、その後のやり取りのせいでどっと疲れていたのだろう。私の意識は一気に夢の世界へと旅立っていった。


ーーー


 カァーカァーというカラスの鳴き声で私は目覚めた。小鳥のさえずりではなく、カラスの鳴き声という点が、セイユの街らしさだろうか。


 同じく、オーウェンも目覚めたようで、朝食の準備のために台所へ向かう。その足取りは昨日よりもしっかりとしていた。


 その状態を見て、彼の足はもう大丈夫だと判断した私は、今日中にここを発つことを決めた。


あまり１つのところに留まっていては、兵士達にも見つかりやすいし。


私の考えをリヒトに伝えると、彼は「今から出てもいいんだよ？」と言っていた。…彼は早く出たいらしい。


 リヒトはそう言っていたが、結局、朝までご馳走になってセイユを出発することになった。オーウェンはリヒトにびくびくしながらも、朝食まで食べていけと言ってくれたからだ。


「まぁ、そんな大したものは出せないが…せめて食べてから出発しな」


 というわけで、ゆっくり朝食まで取り、オーウェンの家を…セイユから出発することにした。


 それから迎えた別れの際、オーウェンは私にこっそりと話しかけてきた。


「あの時は本当に悪かった。つい先日、台所の床に油と卵をぶちまけたままでな。拭いてからじゃないと危ないかもって言いたかったんだが」


なるほど、あの時焦っていたのはそういうことだったのね。騒ぎのせいですっかり忘れていた。オーウェンも説明する余裕がなかったようだし、だからあの後急いで台所へ行って床を拭いていたのか。


私が１人で納得していると、オーウェンがそのまま続ける。


「あと、あの兄ちゃん、あんまり怒らせるなよ。おまえら、恋仲なんだろ？お前があいつを抑えないと、いつか被害者が出るぞ」


俺もある意味、被害者だ。


オーウェンは疲れた顔でそう告げた。何か…精神的にかなりきてるようだ。それにしても…ん？こ、恋仲…！？


「な、何言ってるんです！？私とリヒトはそんなんじゃないですよ」


慌てて否定するも、オーウェンに「はぁ？何言ってんだこいつ…」という怪訝な顔をされた。いや、本当に本当だってば。


「あんなことまでしておいて、恋人じゃない方がおかしいだろうに」


あんなこと？…あんな、こと…。


オーウェンの指す「あんなこと」を思い出して、火がついたように顔が赤くなった。あれか、あのキスか！


すると、私達が２人で話していた時でさえ、不機嫌な顔をしていたリヒトがついに我慢しきれず、こちらへ歩み寄って来た。


オーウェンと私の間に身体を割り込ませ、リヒトは私を背に隠すように立つ。


「何の話？シェリがあんな顔するなんて…またこの男が何かした？」


…リヒトの過去の行動を思い出して照れてただけ！！とは言えず、とにかく勢いよく首を振る。


「そ、そうじゃないから！もう、リヒトの馬鹿！オーウェン、色々ありがとう！あと迷惑かけてごめんね」


「おう、ありがとうはこっちのセリフだ。この恩はいつか必ず返す。…その頃にはちゃんと恋人になるんだぞ」


オーウェンまで、また、何言ってるのよ！


そして、その言葉にリヒトは何故か機嫌を直したようだ。？何故だ…。



 こうして、最後まで私達は騒ぎながら、オーウェンとセイユの街に別れを告げたのだったーー。