利己的な聖人候補～とりあえず異世界でワガママさせてもらいます

3 魔法学校の聖人候補

526 王太子妃の切り札

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「重要なことは、お腹にいる赤ん坊が音を聞いているということでございます」

私の言葉におふたりは、まだピンときていないようだ。周囲の人々も同様のようだったので、私はゆっくりと諭すように話を進めていった。

「お腹の中で過ごされている間も、御子様は音を聴いていらっしゃいます。お母様が悲しみに涙する時も、周囲の人々の不用意な醜い言葉も、何もかもです。そのような〝悲しい音〟〝汚らしい音〟を、この国の新たな希望であられる、これからお生まれになろうとなさっている御子様は聴いていらっしゃるのです。たとえ言葉の意味はわからずとも、その音の心地よさ、不快さ、どちらも伝わっているのです」

私の言葉に周囲は静まり返った。

そして王太子がその沈黙を破り話し始めた。

「そうか……この子にはもう音を感じる力があり、美しい音も醜い音も母の音も、すべてをこうしている時も感じておるのだな」

「はい、その通りでございます」

大きくため息をついた王太子様は、皆の方へと向き直りこう宣言した。

「いまのメイロードの話に疑念を持つものがおるか？　いるならば、いますぐ申し述べるが良い。ないのであれば、いま私は我が王妃と我が子のために命じよう。我が妃の周囲では決して誹謗したり貶めたりするような言葉を使ってはならぬ。何も知らぬこの子に、決して憂いを与えてはならぬ！」

王太子様の言葉に、その場にいたすべての人々がこうべを垂れ、その意に沿うことを誓った。

「私も反省いたしました。母は強くあらねばなりませんね。泣いてなどいられません」

ベラミ姫の言葉に、姑である王妃が微笑んでうなずく。

「そうですとも。強くあらねば……それがロームバルトの妃の務めですよ」

先ほどの〝和三盆〟バクラヴァの効果なのか、少し体調も良くなった様子のベラミ妃様は目の力も戻り、生き生きとお姑様と話せるようになってきていた。

(よしよし、これで周囲の人たちはベラミ妃様に対して何重にも気を使わざるを得なくなったし、ベラミ妃様の体調問題もクリア。これで心静かなマタニティ・ライフが送れるようになりそうかな？)

私がミッションクリアにほっとしていると、王太子様が私に何か褒美を与えたいと言い出した。当然、私は単なる使者に過ぎない者なので、恐れ多いと固辞したが、ベラミ妃様、王妃様まで欲しいもの言いなさいとせっつくので、仕方なく〝飴の木〟が栽培できる畑が欲しいと言ってみた。

「そんなもので良いのか？　このアンクルーデでは珍しくもなんともないものだぞ？」

「ですが、他の国では〝飴の木〟のような純粋な甘味は得難いものです。私は料理もいたしますし、菓子も作りますので用途は多いのですよ」

私の言葉にベラミ妃様がうなずく。

「先ほどのお菓子もすべて、このメイロード・マリスの考案なのですよ。この可愛い子はきっと〝飴の木〟を生かしたお菓子を作ってくれますわ。新しい料理ができたら、ぜひまた持ってきて頂戴ね、メイロード！」

楽しげに微笑む妻の姿に満足そうな王太子様からも、ぜひまた訪れてくれるようにとのお言葉を頂戴した。

この公式な謁見が終わったところで、今度はベラミ妃様の離宮へと移動してより詳しく〝シスターファリタの育児書〟の内容について話し、妊婦が取るべき栄養についても話した。

「こちらは沿海州の漁港バンダッタで獲れます牡蠣をオイル漬けにしたものです。この中には子供がお腹にいる方に必要な栄養が含まれておりますので、ぜひ少しずつご賞味ください。食べ過ぎのよる体重増加もまたよくございませんので、少しづつでございますよ」

ベラミ妃様は苦笑している。

「このような小さな子供に、子を持つ親になるための説教をされるとは……おかしいわね。ふふ、わかったわ、あなたの言うことならなんでも聞くわ。きっとそうすればこの子は大丈夫っていう気がするもの。ありがとう、メイロード」

マリリア様も本当に満足そうな笑顔でこう言った。
「メイロード……いや、メイロードさま。本当にありがとうございました。感謝の言葉もございません。これで、ベラミ妃様に嫌味を言うような輩ヤカラは減るはずですし、仮に言ってくるようなことがあれば真っ向から叱責してやることができます。それだけでも、本当にやりやすくなりますよ」

王太子様からの命令が公になされたいま、ベラミ妃様への軽口は明らかな〝王家への造反〟となった。その上、彼らが欲しくてたまらない甘味を手に入れるのも、レシピを教えてもらうのも、すべてはベラミ妃様のお心次第となった。これでベラミ妃様のご機嫌を損ねることを言わないよう、必死で気を使うしかなくなった彼らは、もうシド帝国への対抗意識を口にする余裕はないはずだ。

「〝シスターファリタの育児書〟は、シドで近いうちに簡易版の本を出版するつもりですが、どうぞロームバルトではベラミ妃様から人々にお伝えください。きっと、ベラミ妃様のお優しさが伝わることでしょう。〝バクラヴァ〟のレシピと〝アンクルーデの石畳〟の入手についてのカードも、どうぞ慎重にご活用ください。

ああそれから〝アンクルーデの石畳〟は、シドの感覚からするとものすごい甘さですので、ベラミ妃様もマリリア様もお召し上がらない方がよろしいかと思います」

私の言葉に、おふたりは声をそろえて楽しそうに笑って

「気をつけるわ」

と言ってくれた。それはとても明るく美しい穏やかな笑顔だった。

後日、私に与えられた〝飴の木〟畑は、アンクルーデ郊外の湖と山林を含む広大な土地で、畑というより小さな〝領地〟という規模だった。

(こんな広い土地もらっても困るんだけど！！)