オーバーパワード！ ～最強勇者と最強魔王～

７．最後の言葉

　周囲を警戒しながら、魔王の死体と思われるものに近づく。
　と言っても下半身の部分しか見当たらない。

（上半身は消滅したか、どこかに吹っ飛んだか……）
　だが、さっきから不吉な予感がするのはどういうことか。
　地面に倒れてる下半身がよく見える所まで来た。

　何かがおかしい。
　うつ伏せの向きで倒れている下半身は、女の体の下半身のように思える。
　その腰の辺のラインは、エディスのそれを思い起こさせた。
　愛を確かめるために肌を重ねたあの夜の記憶がよみがえる。

（そんなはずはない。あの死体が、エディスのものであるはずはない）
　そうおもいつつも、額に冷や汗がにじむ。
　エディスの名を呼ぼうとしてためらう。
　もし返事が帰ってこなかったら、それはつまり……。

「エディス？」
　俺はついにその名を呼んだ。
　背後から帰ってくるはずの返事はない。

「エディス！」
　俺は恐怖にかられながらもう一度その名を呼ぶ。
　どうして返事をしてくれない。
　俺の後ろにいるんだろ？

「くっ……」
　俺は覚悟を決めて、後ろを振り返る。
　すると。
　そこに。
　はにかんだような笑顔の。

　――魔王がいた。

「き、貴様！」
　俺はパニックになりそうな心を押さえつけながら、一歩飛び退って杖を構え、戦闘に備える。
「エディスをどこにやった！」
　自分の顔が引きつってるのが分かる。

「どこって、下半身は見たでしょ、あそこ」
　聞きたくなかった、残酷な答えが帰ってくる。

「それから上半身は向こうの方に飛んでったよ。もしかするとまだ意識がわずかに残ってるかもね」
「なっ……」
　俺は絶句する。
「行ってあげれば？　死ぬ間際に、何か言い残すことがあるかも？　聞いてあげなきゃ」

「う……うおおおおおお！　エディス！　エディス！」
　俺は思わず、魔王が言った『向こう』の方に走った。

　そして、俺は見つけてしまう。
　血溜まりの中、胸から上の上半身しかない、エディスの体を。

「ああああああああああああああ！」
　俺はエディスの体の前に崩れ落ち、震える手で彼女の手をとった。
　不思議なことに、エディスは安らかな表情で目を閉じていた。

　そして。
　エディスの手を通して、俺の脳に思念が伝わってきた。
　もう言葉を口にすることもできないエディスの、最後の言葉。

『逃げて』
『生き延びて』
『お願い』

　そして、エディスの命の灯が消えたのが、はっきりと、分かった。