復讐の魔王と、神剣の奴隷勇者

猫正宗

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アベル05 回想02 無茶なお願い

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　僕に向けて首を垂れたアウロラが、伏せていた頭を上げた。

「ふむ……。この体では少し話しにくいの。貴様に合わせるとするか」

　龍の巨躯が、淡い光に覆われる。
　かと思うとみるみると縮んでいき、数秒もしないうちに人間の女性が現れた。

　真っ白くて長い髪に、碧い瞳。
　綺麗に通った鼻筋に、挑発的な笑みを浮かべる口元。
　目つきは少しきつそうだけど、すごい美人だ。

　身長は僕より少し低いくらい。
　でも女性としては、かなり高身長な部類だと思う。

　人型になったアウロラは、素っ裸だった。

「う、うわ！？　ちょっと！？　ふ、服を着て！」
「おぉっと……。久しぶりの人化じゃから、忘れておったわ。少し待っておれ。いま着物を編もう」

　彼女を中心に、何かの力が集まっていく。
　それはだんだんと、服の形を取り始めた。

「……いや、待てよ。そうじゃな。くふふ……」

　アウロラが服を纏うのをやめた。
　裸のままでにやにや笑いながら、こちらに歩いてくる。

「はわ、はわわ……」

　彼女が一歩歩く度に、大きな胸がぷるんと揺れた。
　白くて絹のように滑らかな肌が美しい。

「あぅ、あうぅ……」

　眩しすぎて、彼女を直視できない。
　恥ずかしくなって、僕は反射的に顔を背ける。
　すると僕の胸板に、裸のままのアウロラがもたれ掛かってきた。

「――っ！？　な、なに！？　なにするんだよ！？」
「くふふ……。なにって治癒の礼だ。ほれ、遠慮せずに受け取れ。ほれほれ。人間の雄は、こういうのが好きなんじゃろ？」

　彼女が豊満な乳房を、僕に押し付けてきた。
　柔らかそうな双丘が、ふにゅっと潰れて形を変える。

「ほれほれ、どうだ？　揉んでもよいのじゃぞ？　ほれほれ、ほれほれほれ」

　彼女が胸を押し付けるたびに、乳房が形を変える。

「も、ももも、揉む！？　あわわわわわわわっ！？」

　一体なにがどうなってこうなった！？
　もう僕は、いっぱいいっぱいで、思考が停止している。

「くふふ、くふふふ……」

　なんだかアウロラは、随分と楽しそうだ。
　悪戯っぽく笑う彼女の顔を見て、やっと気が付いた。
　いま僕は、もて遊ばれている！

「も、もういいから！　服を着て！　早く！」
「なんじゃもう終わりかえ？　つまらんのう」

　肩を掴んで引き離す。
　するとアウロラは、ぶつくさとこぼしながらも、不思議な力で服を編んで、身に纏ってくれた。

　白地に青い模様の映える、独特な形状の服だ。
　刀の産地の女性が、こんな服を着ていた気がする。
　たしか着物というものだ。

　全裸ではなくなった彼女を確認して、僕はようやく人心地ついた。

「っと……。これでよいかえ？　しかしウブだな貴様。さては生息子きむすこかえ？」
「ほ、ほっといてくれよ！」
「くふふ。照れんでもよい。……ぁっ」

　急にアウロラの体がフラついた。
　慌てて彼女を支える。

「だ、大丈夫！？」
「……傷は治っても、失った体力までは戻らぬようだ。なぁアベル。どこか休める場所はないか？」
「なら僕の家においでよ。僕はずっと前から天涯孤独の身だし、遠慮はいらないから」

　アウロラがこくりと頷く。
　僕は彼女に手を貸しながら、家に連れて帰った。

　ベッドにアウロラの体を横たえさせる。
　やはり随分と疲労していたようだ。
　彼女はすぐに寝息を立て始めた。

　それを確認してから、僕は恐る恐る神剣に語りかけた。

「え、えっと、ミーミルさんだっけ？　話せるんだよね？」
『ミーミルで結構ですよ、アベル』

　まただ。
　また頭に直接、声が響いてきた。

　これは恐らくインテリジェンス・ウェポンというやつなんだろう。
　まさか実在していたなんて……。
　てっきり御伽話だとばかり思っていた。

「す、すごい……。ほんとに話せるんだね……。あ、それより話が途中だったんだ。たしかさっき、魔王を倒そうって……」
『ええ。アベル、貴方に折り入って願いがあります』

　ミーミルが語った話はこうだ。
　自分は魔王を滅するために創られた剣。

　魔王は名をシグルズといって、その正体は、過去に世界を滅亡の危機へと追いやった、邪な古龍なのだそうだ。

『シグルズは強大です……』

　遥か昔に隆盛を誇った古龍たちですら、総力を挙げても封印するのがやっとだった。

　当時に比べ個体数も減り、かつての力を失ったいまの古龍たちでは敵うべくもない。

　だがこの状況下においても、魔王シグルズが唯一恐れるものが存在した。
　それが神剣ミーミルである。

『シグルズは自ら魔物の群れを率いて、わたくしを守護する龍の里を襲撃してきました』

　応戦した龍たちは、次々と殺された。
　里はなす術もなく陥落した。
　その乱戦の最中、龍たちはなんとかアウロラに神剣を託して逃したのだそうだ。

『お願いですアベル。わたくしとともに、魔王を倒して下さい！』
「そ、そんなことを急に言われても……」

　必死さは伝わってくる。
　でも僕はただの人間だ。
　世界の危機だのなんだのをいきなり言われても、どう応えていいのかわからない。

　返事を濁していると、横合いから声がかけられた。

「……妾からも、よろしく頼む」

　いつの間に目を覚ましていたのだろう。
　アウロラがベッドの上で体を起こし、僕を真っ直ぐに見つめてから頭を下げた。

「妾には剣の声は聞こえぬ。だが魔王討伐の話をしていたのじゃろう？　シグルズは滅さねばならぬ相手。どうかアベル、力を貸してはくれぬか？」

　応えてあげたい。
　そうは思う。
　でも、……僕には無理だ。

「……ごめん。自信がないよ……」

　申し訳なくて、アウロラから目を逸らした。
　彼女はしばらく僕を見つめてから、「そうか」と小さく呟いて、またベッドに横たわった。

　翌朝、陽の光が窓から差し込んでくる。

「起きろ！　ほれ、起きるのじゃ、アベル！」

　シーツが剥ぎ取られた。
　床に寝そべっていた僕は、大声で叩き起こされた。

「もう朝だぞ、アベル！」
「な、なに！？　どうしたの！？」

　見上げると、アウロラがニヤッと笑った。

「……ふふん。貴様は昨日言ったな。自信がないから戦えないと！　なら妾が自信をつけさせてやろう！　さぁ表に出るのじゃ！」

　なんなんだろう朝っぱらから。
　ちょっとテンションについていけない。

「え、えぇぇ……？　なに、それぇ……？」
「ほれ、グズグズするでない！　とりゃ！」

　襟首を掴まれて玄関から放り出される。
　朝から元気溌剌なアウロラが、神剣を引きずりながら僕に続いて家を出た。

「うぬぬ……。やはり神剣は重いな。妾ですら、持つのが精一杯じゃ。ほれ……！」

　剣が僕の目の前に投げられる。

「さぁその剣を持て！　特訓開始だ！」
「ちょ、ちょっと待ってよ、アウロラ！　その前に水汲みに行かなくちゃ」
「ええい、問答無用なのじゃー！」

　その日から、地獄のような訓練の日々が幕を開けた。

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