そして、アドレーヌは眠る。

第一篇 ～銀弾でも貫かれない父娘の狼～

３４話

　アーサガはアドレーヌを探し回った。
　スラム街道に存在している店は全て回ってみた。
　賭博場も、闇ギルドも、薬品や武器の売買場さえも。
　彼女と一度でも行ったことがあった場所は、くまなく探した。
　だが、どこを探しても見つかるわけがない。
　アドレーヌの行った先は既に決まっているのだ。
　だからこそ、彼女の場所へ追いかけることはアーサガには出来なかった。
　アーサガはアドレーヌが届かない場所へ行ってしまったことを信じたくなかった。

「アドレーヌ…約束したのに……」

　アーサガは探し疲れ、崩れ落ちるようにその場に座った。
　日はいつの間にか傾き始め、暮れようとしている。

「なんでだよ…」

　ずっと慕っていた、想っていた相手が目の前から居なくなってしまった。
　約束も果たしていないうちに姿を消してしまった。
　生きていても、もう二度と、会うことも話すことさえ叶わない。

「く…そぅ…！」

　アーサガはこのとき初めて知った。
　大切な人が居なくなるという恐怖と悲しみを。



　例えようのない悔しさと憤り、そして悲しみにアーサガは街道のど真ん中―――人前であることも忘れて地面へ何度も拳を打ち付けた。
　奴当たるように何度も何度も。
　だが周囲を通りがかる人々は、そんな少年を気に病むことも制止することもない。
　大きく振りかざした拳は次第に血と土で汚れていった。
　と、また振り下そうとした拳へ、次の瞬間、優しく温かい感触が伝わってきた。
　振り返るとそこには、アーサガの幼い手を握るリンダの姿があった。
　彼女はポケットから取り出したハンカチでアーサガの汚れた手を包み込む。
　そんな彼女の瞳には沢山の涙が溢れていた。

「私も寂しいよ…だって、ちょっとしか一緒じゃなかったけど兄弟みたいで楽しかった……だから…ひと言、さよならって言って欲しかったね…」

　耐え切れなくなったリンダはアーサガを抱きしめた。
　きつく、強く。
　流れ出る涙をそのままに。
　アーサガはこのとき初めて気付いた。
　アドレーヌを慕っていた、想っていた人物は自分一人だけではなかったということに。
　リンダもまた、同じ想いを寄せていたということに。
　無意識にアーサガはリンダの頬へ、そっと触れた。
　頬を伝う彼女の涙に触れ、その温かさに気づく。

「リンダ…」

　気付けばアーサガも涙を流していた。
　一つこぼれ落ちたそれは、一つ、また一つとこぼれていき、次第に止め処なく流れていった。
　それからしばらく、二人はそのまま心の底から悲しみ、泣き続けた。
　道のど真ん中で、消え去ってしまった歌姫を思い叫んだ。
　次第に空を覆っていた暗雲は雨雲へと変わり、大粒の雨を降らせた。
　冷たく突き刺さる雨粒が二人の体温を奪い、身体は直ぐに凍えていった。
　しかしそのせいか、リンダの流した涙の温もりがとても心地よくて、優しくて、アーサガはいつまでも忘れられなかった。
　同時に、アーサガにとってリンダはアドレーヌよりも特別な存在なのだと気がついたのは、この時であった。