そして、アドレーヌは眠る。

第二篇 ～乙女には成れない野の花～

１０３連

　　　






　彼女が選んだ道は決して楽なものではない。
　恩恵であった王族の肩書きを捨て、未知の世界へと挑むだからそれは当然だ。　
　今はその不安も皆無であるほどに光溢れている彼女だが、いつかきっと翳る時は来る。
　そんなとき、彼女を支えその背を押すことが、ラライの役目だ。
　彼女にとっては傍に寄り添ってくれる親友であり、それ以上の感情を抱くことはない。
　彼女の見つめる先はいつだって上―――大空ばかりで、振り向くことなんてないだろうから。
　だが、ラライはそれで充分だった。
　例え彼女が振り向くことはなくとも。
　ずっと彼女と一緒に居る。
　それがラライの決めた約束であり、覚悟だった。




「―――で、先ずは、何処に行くんだ？」
「リャンとリョウのお墓に行きたい」

　そう言うとエミレスは花壇からいくつかの花を切り取り、その摘んだ花を束にした。
　リャン＝ノウとリョウ＝ノウの墓は王都近くの墓地にある。
　本来ならば罪人であるリョウ＝ノウが埋葬されるべき場所ではなかったが、エミレスの計らいで姉の傍で眠っていた。
　と、エミレスはこれで最後になるだろうからと、庭園を見渡した。
　今後は従者たちに引き継がれることになっている。
　この美しさは彼らの手によって、長く、何年も何十年も続くはずとエミレスは願う。

「空、眩しいね…」
「ああ…青空だな」

　不意にエミレスたちが見上げた空。
　その青は、彼の髪と良く似ていた。
　一見鈍色に見えるあの長髪は、光を受けると雲ひとつ無い青空と同じ色に変わっていた。



　―――彼は今、この世界のどこかで同じ空を見ているのだろうか。
　そう思い馳せる彼女の首元には、水晶のペンダントがきらりと輝く。

「凄く綺麗ね」




　彼こと―――フェイケスは一年前の事件において、全ての罪を一人で背負うこととなった。
　リョウ＝ノウを唆し、ベイルを脅迫し、今回の作戦を企てた黒幕とされたのだ。
　それが事実であったかどうか。その真意は定かではないが、彼は罪を受け入れこの国の最重罪である国外追放となった。
　そのとき以来、エミレスはフェイケスと会ってはいない。
　二度と、フェイケスと会うことはない。
　だがエミレスは、この青空を見る度に彼と繋がっているように思えた。
　その気持ちはもう、恋慕や羨望と言ったものではないが。
　それでも、エミレスは時折彼のことを思い出した。
　いつかきっと、この感情について、答えが見つかれば良い。
　と、エミレスはそんな風に思っていた。　




「…ったく、だからってこの場でいつまでもぼーっとしていたら日が暮れるだろが。ほら、行くぞ」

　そう言ってラライが手を差し伸べる。
　照れくさそうに顔をしかめている彼を見つめ、エミレスは微笑みながらその手を握った。







　＊




　―――今の私はとても幸せよ。

　王女であることを辞めて新しく選んだ道は、きっと辛いことも苦しいこともあると思う。

　でも、もう以前のように部屋に閉じこもったり、貴方を待ったりはしない。

　私の傍には、私を想ってくれている沢山の人がいるって知ったから。




　これまでの私は、自分の中で夢を見続けていただけだった。

　それは決して悪いことではないと思うけれど、でも私の場合はそのせいで沢山の人に迷惑をかけた。

　だから、これからは私を支えてくれた人たちのために、私にしか出来ない方法で恩返しをするの。




　もう待つだけのお姫様も、ひ弱な乙女も卒業。

　けれど、偉い人や凄い人に変わるつもりもない。

　私は誰かに見つけられることはない、けれども誰かを想い、咲き続ける…

　そんな気高き野花のようになっていくわ。



　だからね、貴方へのお手紙もこれでおしまい。

　でもね……それでも私は、いつまでも貴方を想ってるから。

　……出来ることなら、貴方も私のことをほんのちょっとでも想っていてくれると嬉しい。



　なんてね。





　　　　　　　　　　　　この空のどこかにいるフェイケスへ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　エミレスより』





　＊








～　第二篇　　　乙女には成れない野の花　～　　　完