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第十四幕 転生歌姫と繋がる運命の輪
第十四幕 43 『占星術師の最期』
しおりを挟む「か……は……?」
その時、何が起きたのか……直ぐには分からなかった。
占星術師がいよいよ本気を出し、全力で攻撃する気配を見せた時。
彼女の身体から莫大な魔力が吹き出し、私達が戦慄を覚えた、その時。
突如、占星術師の胸から巨大な剣の切っ先が飛び出してきたのだ。
しかし、その背後に誰かが居るようには見えない。
「……ごふっ」
咳き込んだ彼女の口から、鮮血が滴り落ちる。
その場の誰もが混乱し、硬直する。
そして響く何者かの声。
『お前が守りを解く時を待っていたぞ。……嬢ちゃん何をぼさっとしてる!!これくらいではこいつは滅ぼせん!!止めを刺せ!!』
誰っ!?
……いや、この声……聞き覚えが……?
謎の声に、ハッとなったステラが、矢を番えて撃ち放つ!!
「っ!!『銀矢連弾』!!」
放たれた幾本の矢は、銀の光となって占星術師に襲いかかる!!
そして……!!
「くぁっっ!!!」
矢の尽くが占星術師の身体を貫いた!!
ステラの矢は、私の印ほどの魔族特攻は持たないけど、神聖武器と同等以上の退魔能力を持っているはず。
あれだけ無数の矢が当たれば、流石に無事ではすまないだろう。
ここに、占星術師との死闘は幕を降ろしたのである。
だけど……彼女を打倒するきっかけとなった、不意の一撃。
一体何者が……?
味方だとは思うが……
「これが私の運命か。……いや、こうなるであろう事は薄々分かっていたことだ」
既に身体が崩壊しかけている占星術師。
まだ喋れるようだけど、それも時間の問題だろう。
少しでも情報を聞き出したいところだけど……
「薄々分かっていた……?」
「……軍師はお前を『黒き神の神殿』に招くと言った。にも関わらず私を刺客として差し向けた。ならば、私はお前たちの実力を測るための捨て駒……あるいは何らかの時間稼ぎ……そんなところだろう」
私を『黒き神の神殿』に招く……?
やっぱり……そこに行けば何かが起こるのは間違いないみたい。
だけど、黒神教がそれを望むと言う事は……
私は奴らの思惑を超えて、邪神を何とかしなければならない。
それにしても。
味方を欺いて捨て駒にするなんて……
死闘を繰り広げた相手だけど、つい同情してしまう。
「……甘い奴だ。自分を殺そうとした者に、そんな目を向けるとは」
「……そうもしれない。だけど、それが私だから」
「そうか。嫌いじゃないな、そういうのは。だが、これもまた運命。思えば私は……人間の時からただ運命に翻弄されるだけだった……」
どこか諦めの表情で彼女は呟く。
彼女がどう言う人生を歩んできたのか……それを知る術は無い。
ただ……無性に悲しい気持ちになった。
しかし、身体の崩壊は着実に進む。
もう彼女に残された時間は殆ど無いだろう。
「……『魔剣士』。そこに……いる……のでしょう?」
最後の力を振り絞るように、途切れ途切れに言葉を紡ぐ。
……『魔剣士』?
すると、フォルトゥナの声に応えるように、何物かがスッ……と、姿を現した。
フードを目深に被って顔は見えないが、ローブを纏ったその体躯からすれば、おそらくは男性だろう。
先程聞こえた声も男のものだった。
その手には、彼の身の丈をも超える巨剣を携えている。
切っ先を見ると、先程フォルトゥナを貫いた剣と同じ物のように見えた。
魔族……だろう。
先程は加勢してくれたようだけど、ハッキリ味方だと断じる事も出来ない。
私達は警戒して戦闘態勢を崩さずに、彼と対峙する。
それをよそに、フォルトゥナが話を進める。
「……あなたが…裏切る…とは」
「悪いな。俺の目的は、お前たちとは相反するものだからな。多分……軍師のヤツは気付いてたと思うが」
「……そう…ですか……やはり…私は……いえ……私達は……彼の掌の上で……踊らされてた……の……」
それを最後に、フォルトゥナの言葉は途切れてしまった。
そして程なく……彼女の身体は、黒い灰となってしまった。
七天禍『占星術師』のフォルトゥナ。
紛れもない強敵の、呆気ない最期であった。
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