奴は四天王最弱！～本当は一番強い奴が最初に倒されたけど、バレないようにごまかすしかない！～

長多良

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第25話　何も分からない

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　ファイレーンは自らの魔術で炎の兵士を５体生み出し、それにドラゴンと戦わせていた。
　この炎の兵士は、動く鎧リビングメイルなどとは違い実体はない。ファイレーンがその場で生み出し、用が済めばその場で消える存在だが、その分自由も効く。
　相手のドラゴンは１体だが、こちらの炎の兵士は何度かやられてかき消されている。だがその度にファイレーンの魔術で生み出し補充して、戦線を維持している。
　そして炎の兵士戦わせている間、ファイレーンは強力な魔術の準備を整え、それを解き放った。

「フェリア・ブレイズ！！」

　超高温の熱球が、周囲の炎の兵士も巻き込んでドラゴンを包む。

　ギィギャァァァアアアアア！！！

　苦痛で悲鳴を上げるドラゴンをそのまま飲み込み、全て焼き尽くしたところでその炎は消えた。

「ふぅ」

　ファイレーンは息をついた。
　大分てこずってしまった。
　突然の事であったし、勇者を迎え撃つ数々の準備を壊さないように、と考えてしまい、思うように戦えなかった。
　結果的には・・・勇者との決戦場は、いくらか破壊されてしまった。
　だが、今はそれよりも先に気にしないといけないことがある。

「どうしてドラゴンがここに・・・。
　外は？シルフィアと勇者の方はどうなっていますか！？」

　誰ともなくそう言うと、魔術の映像の方を見る。
　先ほど、勇者を連れ去ったドラゴンの方を映しているはずだが・・・。
　映像が映っているはずの場所には何もなかった。
　戦いの中で魔術が途切れてしまったのか？

　だが、映像とは別に、注意を払わないといけないことがあることに気付いた。
　迷宮の中で、まだ何か騒ぎが起きている気配がする。

　いったい何なのか？通信で他の場所の状況を聞こうとしたが、その前に広場に入ってくる者があった。

　ウォーバルだ。

「どういうことだ！何が起きている、ファイレーン！！」

　ウォーバルは怒声を上げながらファイレーンに詰め寄ってきた。

「ウォーバル！今まで何やってたんですか！？」
「こっちの台詞だ。迷宮内に、突然ドラゴンが現れたぞ。どういうことだ！何でここにドラゴンが！」
「ウォーバルのところにもドラゴンが！？」

　ファイレーンは驚愕した。外と、ファイレーンの所だけでなく、ウォーバルの所にも？
　ドラゴンがここに現れただけでも異常事態なのに、ここまでの数が、それも確実に四天王のところに現れるなんて・・・。
　もちろん、もっと沢山他の場所にも表れているのかもしれないが、それにしても、である。

　だが、ファイレーンが驚く様子に、ウォーバルも驚いていた。

「どういうことだ？まさか、他にもドラゴンが現れたのか！？」

　そう言うと、この広場が破壊されている事に気付いたようだ。

「そうです。私の所にも現れました。それに、外のシルフィア達の所にも」

　ウォーバルは、全く信じられない、という様子で絶句した。

「私のところに来たドラゴンは倒しました。外のドラゴンはどうなったか分かりません。ウォーバルの方は？」
「俺の方も勿論倒した。しかし迷宮内がメチャクチャだ。
　それに魔術通信もできない。どうなっているんだ！？」
「通信も！？」

　先ほど中断してしまっていた通信を再度試みるが、確かに通じない。

「一体何が・・・・？」

　ファイレーンは、あまりの異常事態にゴクリと唾を飲み込んだ。

　しかし、ボーっとしているわけにもいかない。

「とにかく現状把握が第一です！シルフィア達がいた迷宮の入り口の方に向かいましょう！！」

　ファイレーンが駆け出そうとするが・・・

「待て！！」

　後ろからウォーバルが強い口調で制止した。

「？」

　ファイレーンが立ち止まると・・・、

　ドガァアア！！

　ファイレーンが先ほどまさに進もうとした通路の先から、大きな衝撃音が響いてきた。
　そして、先ほどまで気づかなかったが、大きな魔力のプレッシャーを感じる。

「なっ・・・！！」

　ファイレーンが声を上げてその通路の方向を注視すると、その先から一人・・・いや、二人の影が現れた。

　一人は、黒いマントと仮面に身を包み、片手に剣を携えていた。そしてそのもう片手には、傷だらけになってぐったりしたシルフィアが抱えられていた。

　シルフィア！！！――――――

　そう叫ぼうとしたが、しかし、ファイレーンは声を上げることが出来なかった。

　ファイレーンの後ろから・・・、
　ウォーバルがその手に作り出した水の刃を伸ばし、
　ファイレーンの首筋にその切っ先を当てていた。

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