時間を止めて ～忘れられない元カレは完璧な容姿と天性の才能を持つ世界一残酷な人でした 【完結】

time.33

タクシーが道を変えると、

「…お前だからしたんだろ」

チーフがぼそっとつぶやいた。

隣を見上げた私の顔に手を添えて、長い指で涙を拭う。

「たとえ人助けでも。どうでもいいヤツにキスなんかするかよ。お前、本当にバカだな…」

チーフにそのまま頬をつままれた。
…痛い。

「お前のこと覚えていてもいなくても、迷う必要ないと思うけどな」

そうかな。
そうなのかな。

千晃くんの気持ちは難し過ぎて、
自分の気持ちでさえ難しくて、

どうすればいいかわからない。

オレンジ色の大きな月が、そっと見守るように昇り始めていた。

警察に届け出たら、警告してくれることになったけれど、基本的には自己防衛するように言われた。

自宅を知られているので、用心のため、チーフがマンションに連れて行ってくれた。

「飲め」

広いリビングのソファに私を座らせて、温めた牛乳に蜂蜜を入れたホットミルクを作ってくれた。

「…甘い」

温かくて、甘くて、優しい。

「るうはこれでイチコロだった」

チーフが自分にはコーヒーを淹れて、マグカップを持ちながら、得意げに私を見下ろしてきた。

るう。

…オンナの子の、名前。

ホットミルクを飲みながら目を上げると、

「世界一可愛い俺の姪っ子」

チーフは少し意地悪に口の端を上げた。

なるほど。噂の2歳児か。
…また同じ扱いか。

なんだか納得いかない気持ちでいると、チーフが冷たい濡れタオルを持って来て、

「…お前の次に」

バサッと私の目の上にのせた。
冷たい、気持ちいい、視界が遮られる。

…次。
次って、…次？？

「冷やしとけ」

閉ざされた視界の向こうから、チーフの低い声が聞こえた。

「…あいつの記憶、不安定なんだろうな」

独り言みたいにつぶやくチーフの低音ボイスが、心を優しく包み込んだ。

「参考にはならないけど、認知症の俺の祖母は、日によって俺のことを完全に忘れてたり、急に思い出したり、別の人と間違えてたり、…状態はいろいろだったな」

弱った心に浸透して、潤して、慰める。
耳に心地よくて、身体中に染み入る。

濡れタオルの内側で、こっそりまた泣いた。

千晃くんの揺れる瞳。
ここ、って呼ぶ声。
つないでくれた手。

『俺、時々、どうしようもなく、…焦る』

千晃くんの中には、私の記憶が残ってるのかもしれない。
思い出したわけじゃなくても、
何かが引っかかったのかもしれない。